夜色如墨，万籁俱寂。丁字柒三号小院简陋的石室内，仅有一盏劣质油灯摇曳着豆大的昏黄光芒，将赵小二映在墙壁上的影子拉得忽长忽短。
他并未打坐修炼，也未研读功法，只是静静地坐在冰冷的石榻上，脊背挺直，双目微阖，仿佛一尊入定的石佛。然而，他的脑海之中，却如同潮水翻涌，将自踏入青云宗以来的点点滴滴，细细梳理，反复咀嚼。
从那个懵懂的山村少年，接过爷爷老黄那枚残破玉珏和无名口诀开始，命运的轨迹便悄然偏转。
厚土峰杂役大院，拥挤喧嚣的大通铺，每日繁重琐碎的劳作，张彪之流的挑衅欺压，还有王小虎那带着烟火气的友情……那是挣扎求存的底层，灵气稀薄，前途灰暗。若非怀中玉珏能汲取废丹残力，若非那无名口诀引他初窥门径，他或许终其一生，也只是一个碌碌无为、最终耗尽寿元的老杂役。
废丹处理房，成了他最初的洞天福地。无人问津的角落，堆积如山的废丹，反而成了他修炼的资粮。玉珏的神异初显，不仅助他引气入体，更让他发现了提纯药力的可能。深夜偷听林婉清讲道，如饥似渴地吸收着丹道知识；捡到那本虫蛀的《基础炼丹手诀残卷》，如获至宝……那是黑暗中摸索前行的阶段，每一步都小心翼翼，如履薄冰。
外门小比，是转折，也是考验。周通的狠辣，擂台上不得不显露的、经过伪装和克制的基础剑招与御物术，最终一剑惊四座，挤入前三百，夺得外门资格……那是他第一次主动将自己置于众目睽睽之下，是风险，也是机遇。他赌赢了，凭借的是玉珏带来的修为提升，是废剑冢中领悟的那丝剑气，更是无数次暗中练习打磨出的扎实基础。
如今，坐在这丹鼎峰外门弟子独立的居所内，身份已然不同。每月二十块下品灵石，三颗聚气丹，更精妙的《青云炼气诀》，还有这方可以自由掌控的小小天地。与杂役时期相比，已是云泥之别。
然而，他心中并无多少欣喜，反而更加沉重。
外门，并非终点，只是另一个起点，一个竞争更为激烈、水更深的地方。
刘枫毫不掩饰的敌意与轻视，如同一把悬在头顶的利剑。此人心胸狭隘，天赋却高，家世似乎也不错，日后麻烦绝不会少。林婉清师姐那清冷目光下隐含的洞察，那句“天赋与……机缘”的提点，让他如芒在背。她看出了什么？是觉得自己身怀秘密，还是仅仅觉得他运气不错？这种不确定，比明确的敌意更让人警惕。
还有那些或明或暗投来的目光，好奇、审视、忌惮、乃至潜在的算计……他不再是无名之辈，这意味着他失去了作为“小透明”的掩护。一举一动，都可能被人留意。
他缓缓睁开眼，目光落在跳跃的灯焰上，眼神沉静而坚定。
“外门只是开始。”他低声自语，声音在寂静的石室内清晰可闻。
过去的经历告诉他，在这弱肉强食的修仙界，能依靠的，唯有自身的实力和绝对的谨慎。玉珏是他的最大依仗，但也可能是催命符。任何暴露的可能，都必须杜绝。
他开始在心中勾勒未来的蓝图，一条清晰而谨慎的道路逐渐浮现。
第一，稳固修为，夯实根基。
炼气六层的修为刚刚突破，灵力尚有些虚浮，需尽快打磨圆融。《青云炼气诀》比《长春功》精妙数倍，转修需循序渐进，不可贪快，务必打下最坚实的基础。那三颗聚气丹，需用在关键时刻，或是尝试用玉珏提纯后服用，以期效果最大化。修为是根本，是一切的前提。
第二，精研丹道，寻求立身之本。
丹鼎峰以丹道立峰，这是他选择此峰的根本原因。目前仅能炼制辟谷丹远远不够。下一步，必须掌握“回气丹”的炼制。这是炼气期修士最常用、需求量最大的丹药之一，若能稳定炼制，哪怕只是下品，也意味着他真正在丹道上登堂入室，有了赚取灵石和贡献点的稳定渠道。公共炼丹房的地火口再昂贵，也该去尝试租用，实践才能出真知。同时，理论不可偏废，传功坪的讲道、藏经阁一层的典籍，需持续学习。
第三，隐藏剑道，作为底牌。
那三式基础剑招和御物术，在小比中已显露部分，但蕴含的那丝剑气，以及更进一步的修炼，必须深藏。剑道可作为护身之技，但绝不能成为明面上的主修方向，至少在拥有足够自保之力前，不能让人将他与“剑修”联系起来。日常练习，需更加隐秘，或在心中推演。
第四，善用玉珏，谨慎探索。
玉珏的提纯废丹、滋养灵植之能，已得到验证。废丹来源需更加小心，不能引起任何人对废丹处理情况的注意。对火焰参的滋养实验证明可行，但必须严格控制效果，维持在“优秀”而非“异常”的范畴，避免引来觊觎。未来或可尝试培育一些价值更高、但不太起眼的灵草。对正品丹药的提纯效果，需寻找绝对安全的机会才能尝试。
第五，处理人际关系，保持距离。
对刘枫，避其锋芒，不主动冲突，但若欺上门来，也需有反击之力。对林婉清，保持尊敬与感激，但不过分亲近，维持适当的距离。对如张昊那样的苦修者，可保持观察，或许有合作的可能。对钱富那样的消息灵通或交易者，可有限度地接触，获取信息和资源，但需警惕。不轻易加入任何小团体，保持独立，减少束缚。
思绪渐渐清晰，心中的些许迷茫被驱散。前路依旧布满荆棘，但方向已然明确。
他的目光变得锐利起来，如同暗夜中准备捕猎的孤狼。
“丹道要精进，这是明路，是获取资源和地位的阶梯。”
“剑道也不能落下，这是暗刃，是危难时刻保命翻盘的本钱。”
“而玉珏的秘密，”他下意识地摸了摸胸口那枚紧贴皮肤、传来微弱温凉的残玉，眼神无比凝重，“必须守住。这是底线，是这一切的根源，一旦暴露，万劫不复。”