鱼肠剑所化的金色流光，在抵达东南亚湄公河三角洲上空后，便悄然敛去大部分光华，变得若隐若现，如同融入天际的一片流云。
张一凡立于剑上，目光如炬，俯瞰着下方这片被无数水道切割、被无边绿意覆盖的广袤土地。
湿润、闷热，夹杂着植物腐烂与水生生物特有腥气的气流扑面而来，却被周身的星辰护罩自然隔绝。这里的灵气比之亚马逊雨林似乎更为驳杂，其中隐隐缠绕着一丝若有若无的、令人不适的阴冷与腐朽意味。
“果然是一处滋生阴邪的温床。”张一凡心中冷哼，筑基中期的庞大神识已然如同无形的潮水，以他为中心，向着下方广袤的雨林、纵横的河网缓缓弥漫开来。
他没有明确的目标，只是循着那丝令人厌恶的阴邪气息，进行地毯式的搜索。神识掠过参天的古木、缠绕的藤蔓、浑浊的河水、以及零星散布的、以高脚屋为主的村落。
大部分区域生机勃勃，虽有毒虫猛兽，却属自然之道。但偶尔，在一些特别偏僻、或是地势低洼、瘴气弥漫的区域，他的神识会捕捉到一些不和谐的“斑点”——那是残留的邪异能量波动，如同污迹般沾染在自然环境之中。
有时是一片区域内的昆虫或小动物莫名死亡，尸体上带着诡异的腐蚀痕迹；有时是某棵古树上刻划着扭曲的、散发着微弱精神干扰的符咒；甚至在某条支流的岸边，他发现了几处进行过小型邪恶仪式后留下的痕迹，土壤中浸染着淡淡的血腥与怨念。
“看来，这‘古曼宗’在此地盘踞已久，触角延伸得颇广。”张一凡心中判断，行动却愈发谨慎。他收敛了自身几乎所有的气息，如同一个真正的幽灵，在雨林上空悄无声息地移动，重点探查那些能量异常的区域。
如此搜寻了约莫大半日，当夕阳开始将天际染成橘红色时，张一凡的神识在一条偏离主河道、极其隐蔽的狭窄水汊中，捕捉到了异常。
那是一艘长约十米、看起来颇为破旧的机动木船，船身沾满泥浆，与周围环境几乎融为一体。但船上的人员，却与普通渔民或村民截然不同。
他们虽然也穿着简陋，但眼神麻木中透着一丝凶戾，身上散发着淡淡的、与何老头同源却微弱许多的阴邪气息。
更重要的是，在船舱内部，张一凡看到了几个被麻布覆盖的笼子，里面传来微弱的、属于人类的生命波动，以及一种被药物抑制的昏沉感。除此之外，还有一些用特殊草药包裹、散发着腥气的包裹，显然是某种邪术材料。
“就是它了。”张一凡眼中寒光一闪。运送“材料”和物资的船，正是顺藤摸瓜的最好线索。
他没有打草惊蛇，而是如同盘旋的猎鹰，远远吊在船只后方，凭借超凡的目力和神识锁定，任由这艘船引领着他，向着雨林更深处驶去。
天色迅速暗了下来，热带雨林的夜晚降临得很快。船只关闭了发动机，似乎打算在夜间利用水流和船桨悄无声息地前进，以避开可能的注意。
就在船只驶入一段两岸格外陡峭、植被异常茂密的河道时，张一凡动了。
他身形如同鬼魅般从树冠顶端飘落，足尖在浑浊的水面上轻轻一点，泛起一圈微不可查的涟漪，人已如同瞬移般出现在了船只的甲板上。
“什么人？！”船头一名负责警戒的降头师学徒只觉眼前一花，还没看清来者容貌，便觉颈侧一麻，整个人瞬间失去了意识，软软倒地。
船舱内的几人听到动静，刚抓起身边的弯刀或骨杖，一道淡金色的流光已如游鱼般窜入舱内。
“嗤嗤嗤——”
几声轻微的破空声响起，包括那名看似头目的小头领在内，所有人持械的手臂肩关节处，都被一道凝练的星辰之力精准击中，筋骨瞬间被暗劲震得酸麻无力，武器叮当落地。
他们刚想张口呼喊或念动咒语，那道流光再次闪烁，精准地点在他们的哑穴和下颚关节处，使得他们连张嘴都变得困难，只能发出“嗬嗬”的漏气声，眼中充满了惊骇与恐惧。
从张一凡现身到控制住全场，不过两三个呼吸的时间。船只甚至没有明显的晃动。
张一凡看都没看那些瘫软在地、满眼恐惧的杂鱼，径直走到那几个笼子前，掀开麻布。里面是五六个衣衫褴褛、处于昏睡状态的男女，看面容和骨骼，多是本地山民。他探出神识仔细检查，发现他们只是被某种迷药控制，性命无虞。
他心中稍安，转身走向那名被他特殊关照、虽然关节脱臼、口不能言，但意识尚且清醒的小头领。
张一凡蹲下身，平静地看着对方因痛苦和恐惧而扭曲的脸。他没有废话，直接并指如剑，指尖一缕微不可察的星辉流转。
“我问，你答。若抗拒，或谎言……”张一凡的声音很轻，却带着一种直透灵魂的寒意，“你会体验到，何为凌迟之痛，放大百倍。”
话音未落，他手指闪电般点出，并非攻击要害，而是落在小头领手臂内侧一处寻常的穴位上。
“呃——！！！”
那小头领双眼猛地凸出，眼球瞬间布满血丝，整个身体如同被投入油锅的活虾般剧烈弓起、颤抖！一股无法用言语形容的、仿佛每一寸肌肤都被烧红的铁针反复穿刺、同时又像有无数蚂蚁在骨髓里啃噬的剧痛，以被点中的那一点为中心，轰然爆发，瞬间席卷了他全部的感知！
这痛感被放大了何止百倍！以至于他差点瞬间精神崩溃。汗水、泪水、鼻涕不受控制地涌出，裤裆处迅速湿透，腥臊弥漫。
张一凡指尖力道微微一松。
小头领如同溺水得救般，大口大口地喘着粗气，看向张一凡的眼神如同看着降临人世的神魔，充满了最原始的恐惧。
“你们属于哪个势力？”张一凡问。
“古…古曼宗…我们是古曼宗外堂…运输队的…”小头领几乎是榨干肺里最后一丝空气，嘶哑地抢答，生怕慢了一瞬那地狱般的痛苦再次降临。
“目的地是哪里？”
“前…前面三十里，黑水沼泽…里的一个…临时据点…”
“据点里有多少人？实力如何？”
“平时…有二十多人…首领是…是波刚法师…他很厉害…比我们强很多…据说快要炼成…本命尸蛊了…”
“古曼宗的总坛在何处？”
“我…我不知道…真的不知道！”看到张一凡眼神转冷，小头领吓得魂飞魄散，涕泪横流地喊道，“总坛位置只有内堂长老以上才知道…我们外堂的…只负责按指令…运送物资和‘材料’…这次是送到临时据点…再由内堂的人…转运走…”
张一凡盯着他的眼睛，强大的神识感知着对方的精神波动，确认他没有说谎。
“除了你们，古曼宗还和哪些外部势力有勾结？”
“好…好像有一个叫…叫‘海蛇’的佣兵团…他们提供一些武器…也帮忙处理…不好惹的麻烦…具体的…我真的不清楚了…”
问清了临时据点的具体方位、防御布置以及波刚法师可能的手段后，张一凡得到了他想要的信息。
他出手如电，将船上所有降头师尽数废去修为，击晕过去。随后，他操控船只，将其驶向一处相对平缓的河岸。
将那几个被掳的平民搬至岸上安全处，又以真元助他们化解体内迷药，看着他们呼吸逐渐平稳，陷入自然睡眠后，张一凡才转身。
他目光投向雨林深处，那个被称为“黑水沼泽”的方向。