夜色如墨，繁星点点。
西山深处的石室内，张一凡缓缓睁开双眼。眸中流转的星辉渐渐隐去，取而代之的是一种深不见底的沉静。
他轻轻呼出一口气，气息如箭，在空气中凝而不散，飞出数尺方才徐徐消散。
筑基初期的境界，经过数日的巩固，已然稳固。
心念微动，悬浮在丹田星海中央温养的鱼肠剑发出一声愉悦的轻鸣，化作一道暗金流光出现在他掌心。
剑身相较于突破前，显得更加古朴内敛，但其中蕴含的锋锐与灵性，却提升了何止一筹。
原本细微的裂纹已然消失大半，剑体表面那些天然的“鱼肠”纹路，在液态星辰真元的滋养下，仿佛活了过来，隐隐有光华流转。
他并指如剑，未曾动用鱼肠，只是心念引动间，一缕凝练如实质、边缘闪烁着锐利星芒的星辰剑罡便自指尖透出，长约三寸，静静悬浮。
剑罡周围的空间都微微扭曲，散发出令人心悸的切割之意。
“去。”
他目光落在石室角落一块用来测试的坚硬花岗岩上。
剑罡无声无息地飞出，如同热刀切入黄油，毫无阻滞地没入岩石，又从另一侧穿透而出，只在岩石表面留下一个细不可查的小孔。
下一刻，整块花岗岩沿着剑罡穿透的轨迹，悄然滑落，分为两半，断口光滑如镜，甚至没有激起一丝石粉。
张一凡微微颔首，对筑基期的力量掌控颇为满意。这星辰剑罡的威力与操控性，远非炼气期的星刃可比。
然而，力量提升带来的并非全是喜悦，更有一份沉甸甸的责任。
他深知，自己未来的道路必将更加波澜壮阔，也必将卷入更深的漩涡。
霍亚丘森林的仇敌、觊觎药厂利益的宵小、乃至地球上可能存在的其他隐秘力量……这些潜在的威胁，如同悬顶之剑。
家人，是他唯一的软肋，也是他必须守护的净土。
继续将他们蒙在鼓里，并非保护，反而可能在突如其来的危机面前，让他们因无知而受到伤害。
是时候了。
是时候让最亲密的枕边人，让血脉相连的骨肉，知晓一部分真相，为他们撑起一片真正能够遮风挡雨的天空。
他收敛周身气息，身形一晃，便如清风般掠过山间，几个起落间，已回到了灯火通明的云山晓筑别墅。
客厅里，电视播放着动画片，壮壮和苗苗正趴在地毯上堆积木。王娟坐在沙发上，就着温暖的灯光，翻阅着一本医药类的书籍，嘴角带着温柔的笑意。
母亲李秀英在厨房收拾着碗筷，父亲张建国则在一旁泡着茶。
一派温馨祥和，人间烟火气十足。
看到张一凡进来，壮壮和苗苗立刻丢下积木，欢呼着扑了过来：“爸爸！”
张一凡笑着将两个孩子一左一右抱起，感受着他们沉甸甸的依赖。
王娟放下书，起身接过他的外套，柔声道：“忙完了？锅里还温着汤，我去给你盛一碗。”
“不用忙，娟子。”张一凡摇摇头，目光扫过父母和孩子，最终定格在王娟脸上，语气带着一丝不同寻常的郑重，
“爸，妈，你们先看着孩子。娟子，你跟我来一下卧室，有点事想跟你说。”
王娟微微一愣，看着丈夫眼中那从未有过的复杂神色——有关切，有决然，甚至还有一丝不易察觉的……歉意？
她心中莫名一紧，但还是顺从地点点头，对公婆道：“爸，妈，那你们先看会儿电视。”
进入卧室，关上门，隔绝了客厅的喧嚣。
“凡子哥，怎么了？是不是……出什么事了？”王娟有些不安地问道，双手不自觉地绞在了一起。
张一凡没有立刻回答，而是走到窗边，拉上了窗帘，确保外界无法窥视。他转过身，深深地看着王娟那双清澈中带着担忧的眼眸。
“娟子，”他开口，声音低沉而平稳，“你信我吗？无条件地信任我吗？”
王娟几乎没有任何犹豫，用力点头：“信！我当然信你！你是我的丈夫，是壮壮和苗苗的父亲，是咱们家的顶梁柱，我不信你信谁？”
“好。”张一凡深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“那你再信我一次，相信这个世界，并非我们平日所见、所认知的那么简单。”
说着，他缓缓抬起了右手，伸到王娟面前。掌心向上，五指微拢。
下一刻，在王娟惊愕的目光中，一点微光自他掌心浮现。
那光芒初时微弱，随即迅速变得璀璨，无数细碎的、仿佛拥有生命的星辉自他掌心毛孔中渗出，汇聚、盘旋、流淌！
眨眼之间，一团拳头大小、缓缓自主旋转的星云气旋，赫然出现在他掌心之上！
这星云并非虚幻，而是由无数微小的、闪烁着淡金色光芒的液态能量水滴构成，中心处深邃如宇宙奇点，边缘星芒流转，散发出一种难以言喻的、仿佛蕴含着生命与毁灭本源的磅礴气息！
卧室内的光线瞬间被这团微型星云的光芒所掩盖，空气中弥漫开一股清新而充满活力的能量波动，桌上的绿植以肉眼可见的速度舒展了一下叶片，显得更加青翠欲滴。
王娟猛地捂住了嘴，眼睛瞪得大大的，瞳孔中倒映着那团不可思议的星云，充满了极致的震惊与难以置信。
她下意识地后退了半步，身体微微颤抖。
“这……这是……”她的声音因极度的惊骇而变得尖细。
“这就是我的一部分‘秘密’。”张一凡的声音依旧平和，带着一种安定人心的力量，
“还记得我之前那次长时间的‘外出考察’吗？我并非去了普通的商业项目，而是机缘巧合，得到了一份源自上古时代的传承。”
他操控着掌心的星云缓缓消散，卧室内重归正常，只留下那尚未平息的能量余韵和王娟剧烈的心跳声。
“这份传承，让我走上了一条……不同于常人的道路。”他斟酌着用词，尽量用王娟能理解的方式解释，
“你可以理解为，这是一种探索生命本源、追求自身强大的古老学问。
在这条路上，拥有特殊天赋‘灵根’的人，可以成为‘修士’，追求更悠长的寿命和更强大的力量，比如……御剑飞行，呼风唤雨。”
他看到王娟眼中的惊骇慢慢被一种茫然的困惑所取代，继续道：
“而绝大多数没有灵根的普通人，也可以通过特定的方法，成为‘炼气士’。炼气士无法像修士那样拥有移山倒海的神通，但强身健体、百病不侵、延年益寿，活个一百几十岁，并非难事。”
他走到王娟面前，轻轻握住她冰凉而颤抖的手，将自己温热的、蕴含着生机的星辰之力缓缓渡过去一丝。