新的战略确定后，铁锈镇避难所悄然发生着变化。
塔冥将建设安全区的想法与老李进行了沟通。
出乎意料，老李几乎没有任何犹豫，蜡黄的脸上因为激动而泛起红晕。
“好！太好了！”
他紧紧握住塔冥的手，声音颤抖。
“我们这些人，早就受够了东躲西藏、朝不保夕的日子！只要你们肯带领我们，给我们一条活路，让我们干什么都行！”
本土幸存者的力量被迅速动员起来。
在老李的组织下，一些身体相对强健的男人，开始在星璇的指导下，利用废墟里找到的金属板和混凝土块，加固避难所的入口和薄弱环节，设置简单的预警陷阱。
妇女和老人则负责清理内部环境，整理物资。
孩子们也被安排了力所能及的事情，比如传递一些小工具，或者帮忙留意一些细微的动静。
整个避难所虽然依旧破败，却焕发出一种久违的、名为“希望”的活力。
塔冥则每隔一两天，会在确保安全和精神力允许的情况下，动用净化核心的力量，小心翼翼地扩大一点净化区域，或者净化一小批收集来的、污染不那么严重的水源。
每一次净化，都如同一次神圣的仪式，让所有幸存者更加坚信，跟随塔冥他们，是唯一的生路。
而“铁锈镇拥有稳定净水”的消息，如同长了翅膀一般，开始在这片区域挣扎求生的试炼者和小型团队之间悄然流传。
起初，只是零星的、小心翼翼的窥探。
一些面黄肌瘦、装备破旧的散人，远远地观察着这片区域，眼神中充满了怀疑和渴望。
他们被掠夺、被背叛了太多次，不敢相信这废土上会存在“分享”和“秩序”。
石猛好几次按捺不住，想出去“邀请”那些窥探者，都被塔冥用眼神制止。
“强扭的瓜不甜。我们需要的是真心愿意留下的人，不是被武力胁迫的奴隶。”
塔冥沉声道。
“让他们自己看，自己选。”
几天后，第一个敢于吃螃蟹的人出现了。
那是一个瘦小的年轻男人，身上穿着打满补丁的防护服，手里紧紧攥着一把锈迹斑斑的砍刀。
他站在避难所入口远处，犹豫了很久，最终像是下定了决心，一步步走了过来，脸上带着豁出去的决绝和深深的恐惧。
“我……我叫阿亮。”
他的声音因为紧张而结巴。
“我听说……这里……有水？”
老李看向塔冥，塔冥微微点头。
老李走上前，尽量让自己的语气显得平和。
“是有水。但这里不是慈善堂。想喝水，要么用东西换，要么……留下来，出力。”
阿亮紧张地吞咽着口水，看了看老李，又看了看站在后面、气势不凡的塔冥三人，尤其是石猛那魁梧的身材和骇人的战斧，身体微微发抖。
“我……我没什么值钱的东西……”
他咬了咬牙。
“但我能干活！我熟悉这片区域，知道哪里能找到一些还能用的零件，哪里危险不能去！我……我可以帮你们侦察！”
塔冥走上前，目光平静地看着他。
“我们这里，讲规矩。不内斗，不背叛，听从指挥，共同防御。能做到吗？”
阿亮看着塔冥那双深邃却并无恶意的眼睛，心中的恐惧莫名消散了一些。
他用力点头。
“能！我能做到！只要给我一口干净的水喝，让我做什么都行！”
塔冥对老李示意了一下。
老李拿出一个干净的杯子，从那个被净化过的蓄水池里，舀了半杯清澈的水，递了过去。
阿亮颤抖着接过杯子，看着里面晃动的、在昏暗光线下依然显得无比纯净的水，眼眶瞬间就红了。
他小心翼翼地喝了一小口，甘甜、清凉的感觉顺着喉咙滑下，仿佛滋润了他干涸已久的灵魂。
他再也忍不住，眼泪大颗大颗地掉了下来，混合着杯中的清水。
“谢谢……谢谢……”
他哽咽着，语无伦次。
有了第一个，就有第二个，第三个。
阿亮的经历，像是一个活广告。
陆续又有几个挣扎在生存线上的散人试炼者，抱着试一试的心态前来。
他们有的用自己找到的稀有零件交换净水，有的则像阿亮一样，选择留下，用劳动和忠诚换取一个相对安全的栖身之所和生存物资。
甚至还有一个三人组成的小型团队，在遭遇了“重锤”军团的驱逐和洗劫后，走投无路之下，也选择了前来投靠。
他们的队长，一个脸上带着刀疤、名叫黑牙的汉子，看着塔冥，直接说道：
“我们被‘重锤’抢了，兄弟也死了一个。没别的要求，给个地方落脚，给口干净水喝。以后有架打，叫上我们，绝无二话！”
塔冥接纳了他们，但提出了明确的要求：遵守规矩，接受星璇的统一调度。
黑牙团队虽然野性难驯，但在绝对的生存压力和塔冥小队展现出的实力面前，选择了服从。
铁锈镇避难所，以肉眼可见的速度，从一个只有二三十个本土幸存者的绝望巢穴，逐渐变成了一个拥有近五十人、包含试炼者和本土居民、初具雏形的小型共同体。
人心，如同涓涓细流，开始向着这片象征着“秩序”与“希望”的绿洲汇聚。
虽然依旧弱小，虽然前路未知，但一种不同于废土残酷法则的、微弱却坚韧的向心力，正在这里悄然生成。
石猛看着越来越多的人，乐得合不拢嘴，干活也更加卖力。
星璇则更加忙碌，她需要规划防御，分配任务，调解可能出现的摩擦。
塔冥站在加固后的入口内，看着外面依旧昏黄压抑的天空，感受着身后避难所里传来的、虽然细微却真实存在的生机。
他知道，这只是一个开始。
吸引来的，大多是挣扎求生的底层。
真正的考验，还在后面。
但至少，他们迈出了第一步。
在这片以掠夺和背叛为主旋律的废土上，他们用行动，证明了还有另一种可能。
人心的向背，往往就取决于，谁愿意在黑暗中，率先点亮那盏微弱的灯。