明丞的父亲明淮，说白了就是一个冥顽不化的封建余孽，满脑子都是三纲五常、君臣父子思想。
从他给两个儿子和大女儿取的名字就可以看出，他还是个男尊女卑思想的信奉者。
明卿，字长卿，寓意着大儿子能担任九卿之长的官职；
明丞，字弼甫，希望着小儿子能在政治上有所作为，能做到宰辅之职。
明淮希望两个儿子能够重耀祖辈的荣光，重振明家的门楣。
而对于大女儿明绣，他只是草草地取了一个“绣”字，估计是想让她工于针凿女红，就是奉行女子无才便是德那一套，希望她长大后相夫教子就行。
结果，明绣跟着明沁入了党，闹起了革命。
这让明淮很是气恼，见妹妹看望小儿子，他张口就训斥：“你还来干嘛？教唆得绣丫头跟她爹一见面就顶嘴，张嘴闭嘴就是什么平等自由，都是两个孩子的娘了，天天跟着自己男人抛头露面，不守妇道！今儿个可倒好，绣丫头还拉着亲弟弟进了大狱差点儿没命！”
明沁脾性本来温柔似水，但听到侄子侄女为之奋斗的爱国游行运动被自己的亲哥哥这样轻蔑，她也免不了动了真怒，张口就怼：
“知道阿丞刚刚死里逃生，你还那样打他？没被那帮特务折磨死，反而差点被亲爹打个半死不活的！”
“我不教训他成吗？自以为读了几本洋书喊啥主义的，就能救国救民了？别忘了咱爹是怎么被老佛爷砍脑袋的，还不是啥变法革命闹的！”明淮说着，拍着桌子。
“革命？革自己的命吧！”然后，明淮指着明沁说，“我那俩孩子对我忤逆不孝，都是你挑衅的！”
主张爱国运动的明沁素来对这个年长她将近二十岁的兄长颇有微词，听到这话，她冷冷一笑：
“为父不慈，昏聩守旧，你还埋怨孩子们不敬你吗？别忘了当年你是怎么对待阿绣的！”
当年，明绣出生时，就有算命的说：“这姑娘是个六亲断绝的命数，克父母克丈夫克子女，但她也是个孤独终老的命！”
明淮那时还年轻气盛不信这一套，当即就把那个江湖骗子打出门。
但在明绣一岁，明淮的结发妻子生下明卿时，有些难产，身子骨当即就被伤了元气。
又过了几年，明丞一出生，明淮的妻子就因为大出血去世，明丞也因为营养不足，从小就病恹恹的。
这让明淮越发疑心大女儿真的克六亲，干脆就把她送到康州老家让明沁的生母抚养，逢年过节也不看她一眼，生怕惹上晦气。
明淮被妹妹戳到痛处，老脸气得通红，梗着脖子说：“那也用不着你这个出嫁闺女在我们明家说三道四的！”
“你们明家？你能代表得了明家么？”明沁语气淡然地说，“当年咱爹是为了变法强国而就义，死的壮烈。你却带着姨娘回了四九城，把我和母亲孤儿寡母甩在了康州，我娘也没埋怨你，贪生怕死人之常情；你把五岁的阿绣扔给我娘抚养，我娘拿她当亲孙女看待，我虽然心疼她，但看在孩子份上，我也不想和你一般见识，谁让明家几代忠烈就出了你这么个迂腐懦夫！”
明沁句句属实，明淮气得半死，偏偏反驳不得。
明沁是父亲娶的续房夫人生的小女儿。而明淮本是通房丫鬟生的，按照旧观念，就是庶长子。
明沁没想拿这个讽刺他，可是他有长幼嫡庶的自卑心理作祟，总觉得妹妹瞧不起他。
打小他这妹妹不好好在康州织布干活，天天去和一帮工友闹什么示威游行，不安分守己。
明淮这样蔑视着明沁，就觉得自己比她像个“良民”，也显得他尊贵了许多。
瞥见明淮脸色铁青，明沁转头看向惴惴不安的明卿和脸色尴尬的温宁音，说：
“你这爹早在二十年前就剪了辫子，但心里的辫子还没剪呢，天天逞老子威风也是苦了你们了，特别是宁音。”
明卿面露苦楚，温宁音心里赞同，面上不敢表露分毫，唯恐丈夫为难。
明卿为了维持家计就弃文从商，做了一个古董商，之后又娶了商人世家出身的电影明星温宁音，本是挺美满的爱侣。
然而，明淮三六九等的封建思想又作怪，心里觉得士农工商，明卿偏偏选了一个最低档的行当，还违抗父命娶了一个女演员。
演员不就是戏子换了一个新兴的洋词么？不成体统。
明淮对温宁音总是百般挑剔，直到知道她有个堂哥是警察局长温徇财，这才另眼相待。
本来明淮觉得大儿子明卿养废了，就把心力全部投入到小儿子明丞身上，没想到跟他小妹和大女儿似的闹革命，让明淮怒发冲冠。
说到这里，温宁音对着沈楠都忍不住眉开眼笑：“你可没见小姑把我公公气的呀，咯咯咯——”
“宁音嫂子您把笑容收一收，明老爷子的牌位还在呢。”沈楠笑得无奈，心里也觉得痛快。
小时候，他可没少被明淮这个老顽固向沈近仁告黑状，挨打挨骂。
“唉，从那儿以后小姑和我公公就断亲了，我就没见过她，再听姑父说，她和大姐夫革新前后脚都遇害了。”温宁音唏嘘地说，“如今两位老人都不在了，但是阿丞心里还是放不下呐！”
沈楠默然一顿。
兄妹俩的矛盾由来已久，明绣和明丞被明沁介绍进同学游行的聚会，只是明淮虽然不赞同，却也无可奈何。
“哎呦，明长卿，你干嘛拿棍子呀！”
温宁音看到明卿到处找门杠想打明丞身上，吓得她和李尔福赶紧拦住，沈楠把明丞护在背后。
明卿性格素来软和，甚至有些痴愚懦弱，但此刻他的声音拔高百倍，指着明丞说：
“你听他说的什么混账话！”
“大哥，您就当没有我这个弟弟。”明丞低头说，“您要是嫌我进了经济部污了明家的名声，您就把我除名家谱，登报和我断绝关系。”