“Z-17是商族的‘星脉储备库’。”陈蕾将所有线索串联起来，“他们按地球的环境改造了这里的生态，带来地球生物基因培育出这种鱼，以晶体为核心稳定能源场，把这里当成征战瑶光星云的补给站。”她突然想起海盗袭击时的商族战舰，“他们一直在暗中守护这里，所以才会在我们遇袭时出手，这颗晶体和Y-3的星脉，都是他们的‘祖产’。”至于为何废弃，她推测道，“可能是以前发生星际风暴阻断了航线，也可能是族内传承出现断层，直到我们激活Y-3的星脉，他们才重新定位到这里。”
丰收再次触碰晶体，这一次，他清晰地“听”到了商族先祖的声音，不是语言，是情绪：对故土的思念，对星脉的敬畏，对同源者的期盼。“这颗晶体不只是能源，是商族与地球血脉相连的铁证。”丰收睁开眼睛，昆仑晶体与洞底晶体的共振渐渐平缓，“它证明我们共享星枢文明的传承，也证明商族从未忘记自己的根。”
“记录数据，提取晶体样本，立刻返回Y-3。”丰收的语气笃定，“我们找到的不仅是能源，更是说服商族正式接洽的关键，这颗晶体，就是我们共享星脉的信物。”
当众人带着晶体样本走出山洞时，Z-17的双恒星正沉至地平线，将天空染成金红交织的渐变色。海边的鱼群再次跃出水面，形成一道银色的拱门，仿佛在为他们送行；远处的山脉在余晖中化作黑色剪影，山洞的方向仍透出柔和的蓝光，如一颗守护星脉的眼睛。赤影和银霜走在队伍最前，翼膜上的星纹与天边的霞光交融，偶尔发出一声清脆的鸣叫，与远处鱼群的“啾鸣”相和。丰收握着装有样本的恒温箱，箱壁传来与昆仑晶体同源的暖意，他知道，这份跨越万年的“同源之证”，将成为人类与商族打开和平之门的钥匙，而Z-17这颗“地球孪生星”，终将成为连接地球、玄鸟城与瑶光星云的新枢纽。
“全体成员登舰，星图数据最后校验！”丰收的指令通过通讯器传至每个队员的耳麦时，六台“星尘-7”探测机器人正依次从舱门滑入，它们的履带沾着Z-17的黑褐土壤，光学探头最后扫过那片泛着蓝光的海岸，全息镜头将鱼群跃出的画面定格，作为此次探索的收尾影像。苏欣抱着装有晶体样本的恒温箱走在最后，箱壁的防震指示灯呈稳定的绿色，她特意用自己的作战服外套裹住箱体，生怕星舰颠簸影响样本活性。“探索者二号”的液压舱门缓缓闭合，发出“咔嗒”的锁死声，星枢引擎启动时的嗡鸣从舰体底部传来，像沉睡巨兽苏醒的呼吸，将Z-17地表的金红光晕逐渐拉远，最终缩成舷窗上的一抹暖色光斑。
丰收刚将晶体样本存入舰内恒温实验室，这里的环境参数与Z-17晶洞完全一致，舱内的蓝光与样本的光纹同步跳动，指挥舱的紧急通讯器就发出“嘀嘀”的提示音。他快步赶回时，陈蕾已将加密频道接通，中国星际事务委员会的全息投影在指挥舱中央轰然展开，刘华上将的身影清晰得连军装领口的星徽都能看清，星徽在全息投影中泛着冷光：“丰收同志，你的团队传回的Z-17数据我们已经连夜研判，晶脉与商族甲骨文的关联，足以证明地球与商族的同源性。晶体样本的分子结构研究必须由核心实验室推进，命令你即刻返航Y-3基地，原地待命，总部已组建专项接洽小组，你的任务是守住与商族对接的‘第一窗口’。”
“收到，探索者二号全体成员待命，预计72小时后抵达Y-3。”丰收抬手敬礼，胸前的昆仑晶体突然与全息投影角落的“地球-瑶光”星标产生共振，一道极淡的蓝光在晶体表面流转。陈蕾立刻在操控台设定航线，三维星图上弹出一条亮绿色的航道：“队长，这条‘玄鸟航线’是商族前哨舰常用的安全通道，避开了蚀星盗活跃的三个星云带，沿途还有商族遗留的能量补给浮标。”
返程的首个24小时被精确分割成任务模块：苏欣在实验室里熬红了眼，将晶体样本的能量波动数据与殷墟甲骨符文库进行比对，屏幕上两条近乎重合的曲线让她不时发出低低的惊叹；老李带着两名机甲师钻进格纳库，用超声波清洗着“猎鹰”机甲的机械关节，Z-17战斗中留下的弹痕已被打磨平整，他边操作边念叨：“这铁家伙下次得更机灵点，别总让队长操心。”指挥舱里，赤影和银霜蜷缩在丰收的座椅旁，银霜把脑袋搁在苏欣的实验台边缘，尾巴偶尔扫过地面的工具包；赤影则警惕地盯着舷窗外的星尘，翼膜上的星纹随星舰的跃迁节奏轻轻闪烁，像与宇宙脉搏同频。
变故发生在星舰脱离Z-17星系引力场的瞬间。指挥舱顶部的“星尘捕获雷达”突然爆发出尖锐的蜂鸣，红色警报灯在舱内连成流动的光带，陈蕾的手指在操控面板上翻飞，调出“频率锁定模式”：“不是陨石！是金属反射波，结构规则，是人造物体！”全息屏幕上，一个微弱的光点在杂乱的星尘背景中沉浮，距离探索者二号仅800公里，正以不规则的轨迹漂移。随着探测频率的提升，光点的三维模型逐渐清晰：那是一艘长约5米的逃生舱，舱体呈流线型，表面覆盖着商族特有的星枢折光涂层，虽已在宇宙中漂泊得斑驳剥落，露出下方焦黑的装甲，但舱门边缘雕刻的玄鸟半爪图腾仍清晰可辨，与“玄鸟三号”舰首的图腾纹路同源。
“是商族的逃生舱！”丰收猛地从座椅上站起，右手下意识按在腰间的战术刀上，目光死死锁定屏幕上的逃生舱，“能量探测仪全开，扫它的生命信号！”陈蕾迅速切换探测模式，绿色的生命波动曲线在屏幕上微弱跳动：“核心区有生命信号，但很弱，能量反应只剩12%，可能是应急能源快耗尽了！”