林无锋回到剑阁时，天色已近黄昏。残阳如血，将主峰巍峨的轮廓拉出长长的影子，投在层层叠叠的副峰之上，显得肃穆而压抑。
他没有直接回影杀峰，而是先去了外务堂交接任务。负责登记的外务堂执事听到他是从惊雷峰的“协助任务”中归来，只是掀了掀眼皮，例行公事地记录了一下，语气平淡无波，仿佛这只是一次再普通不过的外出。
“任务完成。奖励功勋已计入你的剑符。”执事将剑符丢还给他，甚至没有多问一句惊雷峰其他人的情况，也没有对林无锋独自一人返回表示任何惊讶。
林无锋接过剑符，心中那股寒意愈发清晰。外务堂的态度，印证了他的猜测——高层对下面各峰之间的这种“摩擦”甚至“算计”，恐怕是心知肚明，甚至…默许的。只要不闹出无法收拾的人命，不影响宗门大局，这种竞争似乎是被允许的，或者说，是被忽视的。
离开外务堂，他走在返回影杀峰的山道上。沿途遇到一些其他峰的弟子，有人看到他腰间影杀峰的剑符，投来或同情、或轻视、或幸灾乐祸的目光，远远便避开，仿佛靠近他会沾染什么晦气一般。
“听说了吗？影杀峰这次在枯骨荒原差点全军覆没…”
“死了两个，废了一个，队长都失踪了，啧啧…”
“就这实力，还能占着猎煞峰的名额？早该让出来了…”
“小声点，那个就是他们新来的那个甲等…”
“甲等又怎么样？进了影杀峰，还不是…”
低语声随风飘来，断断续续，却清晰地钻入林无锋耳中。他面色不变，脚步也未停顿，仿佛什么都没听到。但这种无处不在的排斥和轻慢，比直白的敌意更让人感到一种森然的规则——在这里，失败者没有地位，甚至不配得到同情。影杀峰的衰落，已然成为了其他峰弟子口中的谈资和反面教材。
回到影杀峰据点，气氛却并非如想象中那般死寂。
主石屋前，竟站着三个人。冷雨依旧抱臂而立，脸色冰冷，但目光却落在为首一名陌生男子身上，带着一丝不易察觉的审视。韩七拄着拐杖站在稍远处，脸上带着茫然和些许不安。
那陌生男子身形颀长，穿着一身并非清河分院制式的玄色劲装，款式简洁，却透着一股难以言喻的锐利与疏离。他的面容极其俊美，近乎妖异，五官轮廓分明，肤色白皙，一双狭长的眼眸深邃如寒潭，眼尾微微上挑，带着几分莫测的意味。鼻梁高挺，薄唇抿成一条冷淡的直线。他就那样随意地站着，周身却仿佛笼罩着一层无形的气场，将影杀峰原有的颓败气息都冲淡了几分。
另外两人站在他身后半步，一男一女。男子面容冷硬，背负一柄宽刃重剑，气息沉凝如山。女子则身形矫健，腰间佩着双短剑，眼神灵动中带着警惕。这两人显然以那玄衣男子为首，气息皆是不弱，至少也是剑客巅峰。
看到林无锋回来，几人的目光都投了过来。
冷雨率先开口，声音依旧清冷，却带着一丝通告的意味：“林师弟，你回来了。这位是总部新派来的代理队长，墨辰师兄。这两位是总部调派来补充小队的成员，高远师兄，柳轻絮师姐。”
总部？代理队长？
林无锋心中一震。剑阁总部直接派人下来，接管一支损失惨重、几乎名存实亡的外院猎煞小队？这绝非寻常！
他面上不动声色，上前几步，拱手行礼：“影杀峰外门弟子林无锋，见过墨队长，高师兄，柳师姐。”
墨辰的目光落在林无锋身上，那目光并不凌厉，却仿佛能穿透皮囊，直视本质。他微微颔首，声音平和，听不出什么情绪：“林无锋？我听过你。以新人之身，在枯骨荒原和风鸣峡都做得不错。”
他语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实，却让林无锋心中再次一凛。风鸣峡的事情，他竟也知道？而且如此轻描淡写地说出“做得不错”，仿佛那惨烈的牺牲和惊险的遭遇只是微不足道的注脚。
“墨队长过誉。”林无锋谨慎回应。
墨辰淡淡一笑，那笑容很浅，并未到达眼底：“影杀峰遭此重创，实乃不幸。总部决议，由我暂代队长之职，重整此峰事务。往后，还需诸位同心协力。”
他的话语没有任何慷慨激昂，却自有一种不容置疑的力量。高远和柳轻絮默然点头，显然对其命令绝对服从。
冷雨也微微颔首，算是认可了这个安排。韩七更是有些无措地跟着点头。
林无锋心中念头飞转。总部直接空降一位队长和两名精锐过来，绝不仅仅是为了“重整”一支边缘小队。这位墨辰队长，气息深不可测，恐怕远不止游侠境那么简单。他来此，必定负有特殊使命。而自己，或许因为近期的表现，偶然进入了他的视线？
这究竟是更大的危机，还是…一线挣脱这蛊皿的微光？
“你们各自熟悉一下。林师弟刚任务归来，先去休整。”墨辰没有再多言，转身便带着高远和柳轻絮走向主石屋，仿佛他才是此地真正的主人。
冷雨看了林无锋一眼，眼神复杂，低声道：“这位墨队长…不简单。小心行事。”说完，也转身离开。
韩七拄着拐杖挪过来，低声道：“林师弟，他们…是今天下午突然到的，拿着总部的调令，直接就…”
林无锋拍了拍他的肩膀：“我知道了。你先安心养伤。”
回到自己冰冷的石屋，林无锋盘膝坐下，却久久无法静心。
墨辰的出现，像一块巨石投入死水，彻底打破了影杀峰原有的格局，也给他带来了前所未有的变数。总部来人的目光，意味着他可能接触到更高层面的信息，但也可能被卷入更危险的旋涡。
他深吸一口气，压下纷乱的思绪。无论如何，自身实力才是根本。他再次沉浸于《瞬光剑》与《敛息诀》的修炼之中，唯有在不断变强的过程中，才能获取一丝安全感。
不知过了多久，他心有所感，起身来到屋外空旷处，于月光下演练剑诀，寻求那刹那间的凝练与爆发。
收剑而立，他对力量的掌控又精进一分。目光扫过地面，看到一道新划出的浅痕旁有几块松动的碎石，他下意识地走过去，俯身拨开。
碎石下并无他物，只有潮湿的泥土和普通的岩块。他微微摇头，失笑自己竟会有一丝不切实际的期待。剑阁内部，历经无数代弟子经营清理，怎会轻易遗落什么机缘？真正的机遇和危险，从来都在那宗门外广袤而未知的天地之间。
他直起身，望向主石屋方向。那里，新来的代理队长墨辰，或许才是真正能带来改变的关键。虽然其目的不明，深浅不知，但这无疑是一个信号——影杀峰，或许并未被彻底放弃。
而他，需要抓住一切可能的机会，在这残酷的蛊皿中，活下去，并爬上去！
他握紧了手中的【惊雷】剑，眼神重新变得坚定而冰冷。