离尘洲，血战秘境，外域缓冲区。
血色苍穹下，大地呈现暗红与焦黑交织的色泽，空气中弥漫着淡淡的硫磺味与未散的血腥气。这里是血战秘境相对安全的区域，适合初次进入者适应环境，也是新老弟子最容易碰面的地方。
林无锋的身影出现在一片风化严重的巨石林中。他刚刚完成了一次短途探索，击杀了几头游荡的“熔岩猎犬”，正打算找个地方调息，消化吸收的煞气。经过数月的苦修，他的《庚金不灭剑体》已稳固在第一重大成，修为也彻底巩固在剑尊中期，气息沉凝如山。
就在这时，前方传来剧烈的能量波动和兵刃交击之声，夹杂着怒吼与煞兽的咆哮。
林无锋眉头微皱，收敛气息，悄然靠近。只见一片较为开阔的乱石滩上，三名身着内院弟子服饰、气息彪悍的老生，正被一群约莫十几头、形似巨蝎、通体覆盖幽蓝甲壳、尾钩闪烁着致命寒光的“幽蓝毒蝎”围攻！这些毒蝎个体实力约在剑尊中期，但配合默契，毒性猛烈，更麻烦的是，其中有一头体型格外庞大、甲壳深蓝近黑的蝎王，气息赫然达到了剑尊后期！
那三名老生显然是一支小队，配合娴熟，一人主攻，剑法大开大阖，势大力沉；一人主防，盾牌舞得密不透风；还有一人身法灵动，游走策应，专攻毒蝎关节要害。然而，面对数量众多且拥有后期蝎王的蝎群，他们已左支右绌，险象环生。主防的老生盾牌上已出现裂痕，嘴角溢血；主攻的老生身上也添了几道伤口，动作因毒素而略显迟缓。
“是‘幽蓝毒蝎群’！麻烦了，蝎王太难缠！”主攻的老生怒吼，一剑劈退一头毒蝎，却被蝎王的尾钩擦过手臂，顿时一片乌黑。
“坚持住！发求救信号了！”游走的老生急道，甩出几枚暗器逼退侧翼的毒蝎。
林无锋目光一闪。同门遇险，不能坐视不理。而且，这或许是一个接触老生、了解内院更深层次信息的机会。
他不再犹豫，身形如电射出！暗金色剑罡爆发，如同一道撕裂血空的闪电，直取那头剑尊后期的蝎王！
“庚金破煞！”
沉渊剑带着刺耳的尖啸，精准无比地点向蝎王相对脆弱的复眼连接处！这一剑，快、准、狠，将金煞剑意的穿透力发挥到极致！
蝎王感应到威胁，发出一声尖锐的嘶鸣，巨大的尾钩如同毒龙出洞，带着腥风迎向剑尖！
“铛——！”
火星四溅！林无锋身形剧震，倒退三步，手臂发麻。蝎王也被这凝聚全力的一剑击退数丈，复眼处的甲壳出现细微裂痕，发出愤怒的咆哮。
“什么人？！”三名老生又惊又喜。
“新晋弟子，林无锋！”林无锋沉声应答，脚步一踏，再次攻上，剑光如瀑，将蝎王死死缠住。“三位师兄，先清小蝎！”
三名老生经验丰富，立刻明白林无锋的意图。主攻和游走的老生精神大振，全力清剿周围的普通毒蝎，主防的老生则咬牙顶住其他毒蝎的攻击，为林无锋创造单挑蝎王的机会。
林无锋与蝎王激战在一起。蝎王力量巨大，防御强悍，毒性猛烈，尾钩神出鬼没。林无锋将身法施展到极致，金煞剑意凝练无比，专攻其甲壳连接处和复眼等弱点。《庚金不灭剑体》带来的强悍防御和力量，让他勉强能与蝎王周旋。战斗异常激烈，林无锋身上添了几道伤口，毒素入侵，但他意志如铁，强行压制，剑势越发凌厉。
一炷香后，随着林无锋一记险中求胜的“寂灭斩”，终于抓住蝎王一次扑击过猛的破绽，剑罡透体而入，绞碎了其核心！蝎王发出一声凄厉哀嚎，轰然倒地。
蝎王一死，剩余毒蝎顿时溃散，被三名老生迅速清理。
战斗结束，四人都松了口气，各自处理伤势。
“多谢林师弟援手！”主攻的老生，一位面容粗犷、名叫雷烈的汉子，走上前拱手道，语气真诚，“若不是你，我们‘雷火小队’这次怕是要栽了。”
“雷师兄客气，同门相助，分内之事。”林无锋还礼。
“林师弟好身手！这金煞剑意，凌厉无匹！还有这炼体功法，竟能硬抗蝎王毒性！”主防的老生石浩看着林无锋几乎以肉眼可见速度消退的乌青伤口，啧啧称奇。
游走的老生，一位名叫风隼的瘦削男子，也点头道：“剑尊中期，就有如此战力，难怪能这么快通关第三层。林师弟前途无量。”
经过交谈，林无锋得知雷火小队是内院一支颇有名气的老牌小队，常年在血战秘境中层区域活动，此次是低估了这窝毒蝎的实力，才陷入险境。
“林师弟，看你样子，是刚来秘境不久吧？”雷烈递过一瓶解毒丹，“这‘幽蓝蝎毒’霸道，虽被你功法压制，还是彻底清除为好。”
林无锋道谢接过服下。
石浩性格豪爽，拍着林无锋肩膀道：“师弟，以你的天赋和心性，两年内，冲击第四层‘死战深渊’大有希望啊！”
林无锋心中一动，顺势问道：“石师兄，关于第四层，以及两年之期，师弟所知甚少，还请师兄指点。”
风隼接口道：“看来你还不知道‘潜龙之约’？”
“潜龙之约？”林无锋露出疑惑之色。
雷烈解释道：“这是内院一个不成文的规矩。对于每届新晋弟子，宗门会给予两年观察期。两年内，若能成功踏上第四层试炼，便被视为‘潜龙’，有资格接触宗门真正的核心传承与资源倾斜。”
他顿了顿，压低声音：“比如，有资格申请进入‘真传候选序列’，获得长老亲自指点的机会，甚至……有机会争夺进入‘剑阁秘境’的资格！”
“剑阁秘境？”林无锋瞳孔微缩。他听说过，那是剑阁最神秘的修炼圣地，据说蕴含成圣乃至更高的机缘！
“不错。”石浩眼中闪过向往，“但第四层，是一道巨大的分水岭。死战深渊，据说连接着某个上古战场的碎片，里面的煞魔不仅强大，更拥有近乎真实的战斗意识和杀戮本能，凶险程度远超前三层总和！无数天才都倒在了这一关前。”
风隼补充道：“而且，即便通过了，也只是拿到了‘潜龙’的入场券。后续的竞争，更加激烈。不过，一旦成功，便是鱼跃龙门，未来不可限量。”
林无锋心中震撼，原来还有这等隐秘！两年，第四层！这无疑是一个清晰无比的目标，也是一座难以逾越的高峰。
“多谢三位师兄告知！”林无锋郑重道谢。这个消息，对他至关重要。
“哈哈，不必客气，就当是谢礼了。”雷烈笑道，“林师弟，以后在秘境中遇到麻烦，可以来‘雷火谷’找我们。若是将来有意组队，我们雷火小队也欢迎你这样的强援！”
这已经是相当明确的善意和招揽了。林无锋再次道谢，并未立刻答应，但留下了这份善缘。
告别雷火小队后，林无锋心情久久不能平静。潜龙之约，剑阁秘境……更高的天空，已然在他眼前展现了一角。压力巨大，但动力也更足！
与此同时，李慕云在悟道仙池畔的一座雅致竹亭中，遇到了一位正在抚琴的师姐。琴声淙淙，如清泉流石，洗涤人心。
李慕云被琴音吸引，驻足聆听，只觉心神宁静，连日修炼积累的疲惫和道痕都消散不少。曲毕，他由衷赞道：“师姐琴艺高超，闻之令人心旷神怡。”
那师姐抬头，露出一张清丽脱俗的面容，气质空灵，正是苏雨柔。她微微一笑：“李师弟过奖了。可是新晋弟子李慕云？听闻师弟在问心路上表现卓越。”
“正是晚辈。师姐是？”李慕云谦逊道。
“我叫苏雨柔。”苏雨柔示意李慕云坐下，“师弟可知，我云梦洲亦有‘凤雏之仪’？”
“凤雏之仪？”李慕云心中一动，隐约猜到可能与离尘洲的“潜龙之约”类似。
苏雨柔柔声道：“宗门对弟子，亦有两年观心期。两年内，若能踏上第四层‘红尘劫’，便被视为‘凤雏’，可接触更深奥的经典，有机会聆听阁主讲道，甚至……有望参悟‘云梦仙境’的奥秘。”
云梦仙境！李慕云呼吸一窒，那是与剑阁秘境齐名的云梦洲至高圣地！
“然，红尘劫，非同小可。”苏雨柔神色转为凝重，“此劫直指修行者最深层的执念与恐惧，幻境几近真实，一旦沉沦，道心受损极重，甚至可能一蹶不振。非大毅力、大智慧者不可渡。”
她看着李慕云清澈坚定的眼神，轻声道：“师弟剑心通明，根基扎实，望能坚守本心，早日看破红尘，得见仙境。”
李慕云肃然起身，长揖一礼：“多谢苏师姐指点迷津！慕云定当努力，不负师姐期望！”
苏雨柔含笑点头：“善。日后修行若有疑惑，可来‘慈航静斋’寻我论道。”
目标已立，风云将起。
林无锋和李慕云，几乎在同一时间，从不同渠道得知了内院真正的核心秘密——两年之约，第四层试炼，以及其后蕴含的无上机缘！
这个消息如同投入平静湖面的巨石，在他们心中掀起了滔天巨浪。之前的试炼，仿佛都只是预热和筛选。真正的角逐，现在才刚刚开始！
压力如山，但也让他们的目标前所未有的清晰。两年内，必须踏上第四层！
消息不胫而走，很快在两洲新晋的顶尖弟子中流传开来。所有有志于巅峰的天才，都感受到了那股无形的紧迫感。闭关苦修、疯狂任务、寻求机缘……内院的气氛，陡然变得无比紧张和充满激情。
新老弟子的第一次正面接触，不仅带来了善缘和招揽，更揭开了内院残酷竞争下隐藏的惊天机遇。