卢植盯着城头的张远，语气听不出喜怒，却带着一股沉甸甸的压力：
“今日便到此为止。
希望明日攻城时，你们还能给老夫不一样的‘惊喜’。”
说罢，他勒转马头，沉声下令：“退兵。”
两万大军如潮水般退去，只留下满地狼藉和城头上松了口气的士兵。
张远抬头望向天空，铅灰色的云团正缓缓移动，他心里默念：
现在已经三月初，唐周告密，马元义被杀的事情，应该已经发生了。
只是，为什么黄巾军提前起义的消息没有传来呢？
他皱眉想了想：消息的传播，总需要时间。应该就这几日，黄巾军起义的消息，一定会传来。
那就，让子弹再飞一会儿吧。
这一日，虽未破敌，却挫了汉廷军的锐气，尤其是赵云一战成名，城上的士兵们个个兴奋得红了脸。
赵霜更是攥着拳头，鼻子都快翘到天上，见人就扬着下巴说：“瞧见没？那是我哥！亲哥！
一战挑翻十三个敌将，厉害吧？”
赵云却没心思理会这些，他找到张远，眉头紧锁：“先生，您不该来。
元氏已成孤城，卢植大军压境，此处太险。”
张远拍了拍他的肩膀，语气平静：“子龙，我信你能守住阵脚，也请你信我——这里不是险地，是转机所在。”
徐晃、郭大贤也围了过来，徐晃沉声道：“先生，卢植的北军战力远超预期，硬守下去……”
“坚守几日，必定有变。”张远打断他，目光扫过众人，“粮草还够支撑，伤兵也已安置，咱们再咬牙撑几天。”
他转身走向伤兵营，那是城墙下临时腾出的一间破屋，四壁漏风，地上只铺着些干草，却挤了三十多个伤兵。
周仓躺在最里头，胸口缠着厚厚的布条，渗出血迹，见张远进来，挣扎着想坐起：“先生……”
“躺着吧。”张远按住他，拿起旁边豁了口的药罐，里面是黑乎乎的草药汤，还冒着热气，“这伤得养些日子，等出去了，我让伙房给你炖只鸡，肥的。”
周仓咧嘴笑了，露出两排白牙，咳嗽几声又皱起眉：“鸡不鸡的无所谓……只要能守住城，俺这点伤算啥。”
张远拍拍他的肩膀，然后走到旁边一个断了腿的年轻士兵身边，裤腿卷着，伤口用布草草裹着，人已经睡着。
张远蹲下来，摸了摸他的额头，还好没发烧。
角落里，两个苍石军的士兵正互相包扎胳膊，他们的伤口化脓了，却只有些草木灰当药。
见张远过来，其中一个忙说：“将军，俺们没事，明儿还能上城头！”
张远拿起他们身边的半截长矛，那矛尖都锈了：“等出去了，给你们换新枪，锻铁的，能捅穿铁甲的那种。”
他顿了顿，看着两人胳膊上的伤，“但现在得好好养，养好了才能握新枪，是不是？”
破屋外，风卷着沙砾打在墙上，呜呜作响。
伤兵营里没有药，没有干净的布，连喝的水都带着土味，可听着士兵们压抑的咳嗽声、低低的交谈声，张远心里却很踏实。
这些人，有的断了胳膊，有的瘸了腿，却没一个人说“后悔”，没一个人想过退。
他走到门口，回头望了一眼，干草堆上的伤兵们或躺或坐，眼神里虽有疲惫，却都透着一股劲——
那是相信“能活下去”的劲，是盼着“有地种、有饭吃”的劲。
“都歇着吧，”张远轻轻带上破门，“明天，咱们还得接着守。”
屋里的人齐声应了句“是”，声音不大，却像砸在石头上的锤，硬邦邦的，带着股不肯弯的韧劲儿。
张远又去清点仓库，看着堆积的粮食、铜钱和从敌军处缴获的兵器，对徐晃道：“真不少东西，过几日局势稳了，咱们运回井陉，够百姓们春耕用度了。”
徐晃点头应是，心里却仍有些不安。
次日天刚亮，攻城的号角便撕裂了晨雾。
卢植的军队如潮水般涌来，北军的弓箭手在城下列阵，箭矢密集得像乌云，城头上的士兵们举着盾牌，不时有人中箭倒下。
苍石军的士兵们嘶吼着推倒云梯，用滚石砸向城下，血水顺着城墙的砖缝往下流，染红了墙根。
血战从清晨持续到黄昏，城头上的尸体堆了一层又一层，士兵们踩着同伴的尸体反击，终于在日落前打退了最后一波进攻。
城墙被撞得摇摇欲坠，每个人都累得瘫在地上，连抬手的力气都没了。
第三日，战况更烈。
北军推着冲车猛撞城门，几处城墙被炸开缺口，敌军士兵顺着缺口爬上城头，与人民军的士兵绞杀在一起。
赵云如一道白影在城头穿梭，枪挑剑劈，杀得敌军不敢靠近。
徐晃挥舞开山斧，胳膊被砍伤也浑然不觉。
袁咏虽曾是旧吏，此刻也红着眼砍倒了两个爬上城头的敌兵。
厮杀到午后，爬上城头的敌军终于被赶了下去，可城上的士兵已不足半数，每个人都成了血人。
第四日清晨，卢植的军队再次列阵，攻城的鼓声刚响了没几下，突然有哨骑从侧方奔来，对着卢植大营大喊：“将军！侧后方出现大批人马！”
卢植猛地回头，只见西南方向扬起漫天烟尘，一支数万人的队伍正往这边赶来，队伍前列的旗帜是……黄色的？
“收兵！”卢植当机立断，脸色凝重如铁。
城头上的众人皆是一愣，赵霜眯着眼眺望：“是援兵？可咱们哪还有这么多军队？难道是苏义他们的东路军？”
张远望着那面黄色的旗帜，眼底闪过一丝了然，却摇了摇头：“不是苏义。”
“那是……”赵霜忽然看清了旗帜上的字，“头戴黄巾，旗上写着‘太平’？这是哪路兵马？”
张远没说话，目光落在身旁的郭大贤身上——
这位苍石军的副将脸色惨白，嘴唇哆嗦着，显然也认出了那支队伍，眼里满是震惊和难以置信。
果然，没过多久，那支黄巾队伍便派来了使者，竟是个熟人——褚燕，曾经两次到封龙山拜访过张远。
会面在城墙上进行，褚燕一身黄巾，见了张远抱拳笑道：“任之，别来无恙？没想到你在这儿闹出这么大动静！”
“飞燕。”张远回礼，“你们怎么会在此？”
褚燕脸上的笑容淡了些，沉声道：“说来话长。
我家大贤良师本定在三月五日举事，没承想弟子唐周告密，马元义兄弟在洛阳被车裂，各地信徒遭捕杀。
大贤良师无奈，只得连夜传令三十六方，提前起义——如今七州二十八郡，处处都是咱们黄巾弟兄！”
他顿了顿，扬手指向身后的队伍：“我奉令北上，正好撞见卢植在此围攻兄弟，便过来看看。”
张远望着远处那片黄色的海洋，心里百感交集——黄巾起义，终究还是提前爆发了。
天下，真的要大乱了。
许多人想起张远曾对众人说过的话：将来会有人打黑旗、黄旗，会有无数人起来反抗；卢植的北军再强，也会被这遍地烽火淹没。
如今，预言正在成真。
城头上，赵霜看着那支数万人的黄巾队伍，又看看远处收兵的卢植大营，突然明白了什么，转头对张远喊道：“先生！你说的‘变’，就是这个？”
张远抬头望向天空，铅灰色的云团似乎裂开了一道缝，露出些许天光。
他点头：“是，这就是转机。”
而郭大贤站在城垛旁，望着那面“太平”大旗，脸色变幻不定——
他是太平道安插在人民军的奸细，却从未想过，起义会以这样的方式、这样的时机到来。
这突如其来的变故，让他一时竟不知该如何是好。
风，从远方吹来，带着硝烟和尘土的气息，也带着一个大时代彻底沸腾的声音。
元氏城的攻守暂时停下，但天下的战火，才刚刚燃起。