汉军主力被抽调去驰援冀州，围剿张举、张纯叛军，太行山防线瞬时形同虚设。
人民军反攻的号角骤然划破长空。
三路大军如蓄势奔涌的洪流，朝着既定方向席卷而去。
南路军由徐晃总领，苍石军、红岩军、青龙军三军协同，向南推进的势头锐不可当。汉军防线脆弱如纸，接连崩裂，最终只能退守壶关。
皇甫嵩、曹操、袁绍亲自登关坐镇，凭借壶关天险拼死抵御，才勉强遏制住人民军的攻势。
站在壶关城头，关外山坡上人民军留下的“抗胡安内，百姓为天”“人人有田种，户户有饭吃”等标语格外醒目，三人神色各异。
皇甫嵩鬓发霜白，眉宇间的沟壑被连日焦灼刻得愈发深邃，相较数月前，苍老了何止十岁；
曹操捻着胡须，目光在标语与远方炊烟间反复流转，指尖无意识地轻叩城砖，似在细细咀嚼着什么；
袁绍满脸不屑地啐了一口，却掩不住眼底的躁动——他麾下的士兵，已开始偷偷议论对面那套“不按出身分高低”的规矩。
北路军由赵霜的飞龙军与彭虎的紫云军组成，北上之路竟比预想中顺畅百倍。
雁门、云中的百姓早已看透汉军的虚伪：鲜卑来犯时龟缩不出，同胞相残时却冲在最前。
“外战外行，内战内行”的怨声在街巷间蔓延，而人民军血战鲜卑的事迹，早已在民间深深扎根。
大军所至，百姓纷纷打开城门，捧出藏了许久的粮食，不少青年更是拿起武器，毅然加入队伍。
虽未完全肃清鲜卑残部，但长城以南总算有了主心骨，百姓们望着飘扬的赤旗，脸上终于露出安稳的笑意。
西路军张辽、张杨率领天河军兵临晋阳城下，摆出强攻的架势虚张声势。
丁原在城头望着城外连绵的营帐，不住唉声叹气——他比谁都清楚，并州民心早已倒向人民军，守城的士兵不过是凭着“朝廷军”的名分强撑。
府衙内，吕布整日以酒消愁，案上的方天画戟蒙了一层薄尘，他总攥着酒坛喃喃自语：“我武艺没输给赵云……可做人上，我输了……”
这话传到丁原耳中，惊出他一身冷汗：军心若再涣散，这晋阳便彻底守不住了！
他连忙将吕布叫来，先是大肆夸赞其勇武盖世，又许以“平定并州后共掌大权”的空头承诺，末了竟红着眼眶，提出要收吕布为义子。
吕布醉眼迷离，望着丁原虚伪的笑脸，半晌没有应声。
东路军由刘菊、陈忠率领封龙军担任先锋，张远亲自随行，向着井陉方向挺进。
行至绵河谷地，这里正是李大目率红岩军死战之处。
如今袁术、孙坚已被调走，只剩小股汉军在此布防，攻守之势早已逆转。
封龙军的女兵们攀上山崖，从侧翼发动突袭，硬生生撕开一道缺口。
战后，张远望着女兵们被荆棘划破的手掌，朗声夸赞：“好样的，不愧是封龙军的血性！”
女兵们却红了眼，齐齐看向队伍后方：“比起大目同志和红岩军的弟兄们，我们做得还差远了——他们才是真正的英雄。”
张远的目光落在身边两人身上：一个是双目失明、由亲兵搀扶着的李大目，一个是坐在轮椅上、面色仍显苍白的孙轻。
听到女兵们的话，李大目猛地攥紧拳头，积压多日的悲恸终于决堤，他对着河谷方向“扑通”跪下，放声大哭：“弟兄们！我们回来啦！你们看到了吗……”
哭声撕心裂肺，在场众人无不眼眶发酸。
张远走上前，轻轻扶起他，望着河谷对岸染过血的山岩，心中回荡起诗句：“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。
从头越，苍山如海，残阳如血！”
大军冲出绵河河谷，直抵井陉——这片人民军最初的“革命老区”。
百姓们早已闻讯等候，看到赤旗的那一刻，山呼海啸般的欢呼震彻山谷。
汉军守将见民心已失，未战先溃，井陉顺利收复。
当赤旗再次插上封龙山巅时，连山上的松柏仿佛都挺直了腰杆。
欢庆声中，张远看向身边的石仲，语气凝重：“还记得当年在山坳里，咱们几个人啃着冻窝头，说要让天下人都过上好日子吗？
苏义牺牲了，洪伯也牺牲了，这条路，你得替他走下去。”
石仲“噗通”一声对着封龙军的军旗跪下，额头抵着泥土，声音哽咽：“我……我当年犯的错，玷污了封龙军的旗帜……我没脸……”
“当年的事，错了就改，没什么大不了。”
张远扶起他，目光坚定，“你在高都城外小洞山救我，沾县带赤卫队奇袭袁绍，早已用行动证明了自己。
回来吧，封龙军需要你。”
石仲再也忍不住，泪水混着泥土淌满脸庞，泣不成声地叩首：“谢首席！我石仲这条命，往后就系在封龙军的旗帜上！”
随后，刘菊留守封龙山主持后方，石仲与陈忠兵分南北，清剿太行山脚下的汉军残余。
此时张举、张纯在冀州搅得天翻地覆，汉军自顾不暇，人民军的推进势如破竹。
井陉冶河岸边，金灿灿的稻穗在秋风中起伏。
张远望着奔流的河水，对围拢过来的干部们说道：“战事要继续推进，但秋收绝不能耽误。仓里有粮，心里才能不慌。”
他撸起袖子走进稻田，王红带着学生军紧随其后。
镰刀割过稻秆的沙沙声里，张远给孩子们讲起了农事：“你们看这水稻，本是南方的作物。
建武十五年，汉光武帝派张堪做渔阳太守，他引渠灌溉，才把水稻种到了北方。
咱们现在种的稻种，就是在前人基础上改良的……”
收工的号声响起时，张远擦了擦汗，笑着拍手：“我教你们唱支歌吧。”
文艺队的姑娘们奏响清脆的旋律，在田野间漾开。
张远起了个头，孩子们跟着唱，很快，士兵、百姓也纷纷加入，歌声越过冶河，顺着风飘向远方。
壶关城头，皇甫嵩、曹操、袁绍正望着北面。
人民军控制的区域内炊烟袅袅，隐约传来欢笑声，不似打仗，反倒像在过节。
曹操派去的斥候回报：“是赤匪的文艺队在各村表演，百姓和士兵围坐在一起听歌。”
“他们的法子，倒是层出不穷。”曹操轻叹，目光复杂难明。
袁绍嗤笑：“靡靡之音罢了，能挡得住刀枪？”
皇甫嵩却抬手示意两人安静，侧耳细听。一阵清澈的歌声顺着风飘来，虽不真切，却带着一种前所未有的温柔与坚定：
“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。
我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆……”
城下，临时搭起的歌舞台上，貂蝉身着素布衣裙，站在灯火下轻声演唱。
她的歌声洗去了昔日的妩媚，多了几分泥土般的质朴与厚重。
台下的百姓与士兵静静坐着，不少人悄悄抹着眼泪——那歌声里，藏着他们祖祖辈辈期盼的安稳日子，有田埂上的稻香，有河面上的白帆，有不必颠沛流离的家。