英国人的报复，比林凡预想的来得更快，更阴险。
最先感受到压力的，是华源公司设在缅泰边境小镇大其力的贸易站。
站长是原白沙坪时期就跟随林凡的老兵，这天清晨，他像往常一样准备将一批珍贵的兽皮和药材运过边境。
却愕然发现，原本熟络的泰国边防检查站换上了一张冰冷的新面孔。
“检查、全部打开！”
新任的泰国军官操着生硬的英语，眼神倨傲，对手下士兵挥了挥手。
士兵们如狼似虎地冲上来，不是检查，更像是破坏，用刺刀划开麻袋，将货物粗暴地翻捡一地。
“长官我们手续齐全，一直……”
站长试图上前理论，递上一包准备好的银元。
军官一巴掌拍开钱袋，银元散落一地。
“现在规矩变了！
所有运往华源公司的货物，都需要仰光总督府的特批许可。
没有许可，就是走私！
货物扣押，人员拘押！”
几乎在同一时间，另一支前往仰光采购药品和工业零件的骡马队，也在半途被一伙身份不明、但装备着崭新英式步枪的武装分子拦截。
货物被抢掠一空，护卫队死伤数人，拼死才逃回两人报信。
华源公司对外的两条主要贸易动脉，在短短两天内，被同时切断。
消息传回黑石峒，指挥部内的气氛降到了冰点。
“狗日的英国佬，玩阴的！”
王雷气得一脚踹翻了板凳，“支队长，让我带人去把那破检查站端了！
再把那帮劫道的杂种揪出来灭了！”
“胡闹！”
韩德胜厉声喝止，“端了检查站就是向泰国宣战！
剿匪，你知道匪在哪吗？
那是英国人套着匪皮的代理人！就等着我们冲动上钩！”
林凡面沉如水，手指在地图上那条被切断的贸易路线上重重一划。
他没有理会王雷的怒火，而是看向陈剑：
“我们的新通道怎么样了？”
陈剑脸色难看：
“向北的马帮线刚联系上，云南那边乱成一锅粥，国民党残兵败将和地方武装都在抢道。
风险极大，运量很小。
向东的克钦邦线路，几个大头人收了我们的礼，答应让路。
但他们的地盘也不太平，运货需要派大量兵力护送，成本太高。”
两条备用的血管，都太细太脆弱，根本无法支撑黑石峒日益庞大的消耗。
林凡沉默片刻，眼中寒光一闪，走到了那部与宋文渊联系的专用步话机前。
他深吸一口气，按下通话键。
“宋先生。”
他的声音听不出丝毫情绪，平静得可怕。
频道那头沉默了几秒，才传来宋文渊那特有的、带着一丝慵懒笑意的声音：
“林队长？
真是难得，您主动找我。
听说……最近生意不太好做？”
他果然知道，而且恐怕知道的比林凡还早。
“明人不说暗话，宋先生。”
林凡直接撕破伪装，“英国人的绞索套上来了。
我的贸易线断了。
我需要新的通道，安全、稳定、能走大宗货物的通道。”
“哦？这可就难办了。”
宋文渊拖长了语调，仿佛很为难，“英国人是盟友，我们总不能明目张胆地拆台吧？
况且开辟新通道，成本很高、风险也大啊……”
“一条安全稳定的贸易通道，换一个在缅北永不沉没的反共前哨和情报基站。”
林凡的声音冰冷而锐利，“宋先生，你们投资的，不就是这个吗？
如果我的基地因为缺乏物资而萎缩甚至崩溃，你们之前的投资，可就全部打了水漂。
英国人不会感谢你们，他们只会笑着接收这片真空地带。
到时候，你们在缅北，将一无所有。”
步话机那头陷入了长久的沉默。
林凡甚至可以想象宋文渊在另一边收起笑容，脸色变幻不定的样子。
过了足足一分钟，宋文渊的声音再次响起。
慵懒彻底消失，取而代之的是一种精明的审慎：
“湄公河上游，靠近老挝的班欣口。
那里有一个克苗族部落，头人叫扎龙，他不太买英国人的账。
他需要药品和武器保护他的罂粟田。
你可以用这两样东西和他做交易，换取通过他领地的许可。
他会帮你把货物运到湄赛，那里有我们的人接应。”
一条全新的、隐秘的通道！
林凡心中一震，但语气依旧平稳：“代价？”
“我们会提供初步接触的担保和部分启动资金。
但作为回报，华源公司未来通过这条线路利润的三成。
以及……共享所有关于英国人在泰老边境活动的情报。”宋文渊图穷匕见。
“利润两成，情报仅限于涉及英国军事调动和针对我的部分。”林凡还价。
“成交。”
宋文渊答应得异常爽快，似乎本就预期如此。“细节我会派人送过去。
祝你好运，林队长。希望你的公司，尽快恢复运营。”
通话结束。
林凡立刻转身，看向陈剑和韩德胜：
“都听到了？
韩参谋长，你亲自带队，带上玛丽亚准备的药品和一批缴获的英式步枪，去班欣口见扎龙。
要快！”
“是！”韩德胜毫不迟疑，立刻转身出去准备。
“陈剑，加强对班欣口至湄赛一线的侦察，确保路线安全。
同时，启动所有备用电台，严密监听英国人和泰国、缅甸方向的通讯，我要知道他们下一步动作！”
“明白！”
就在林凡全力应对经济绞杀的同时，北面的种子，却开始悄然归巢了。
高仲元负责的边境接待站，这几天突然变得繁忙起来。
最初是三三两两衣衫褴褛的溃兵和扶老携幼的难民。
很快，规模开始变大。
这天正午，一支奇怪的队伍出现在了哨卡前。
他们大约三十多人，穿着破烂不堪的国民党军服，却个个戴着眼镜，面色疲惫却带着书卷气。
他们护着几辆用骡马拉着的平板车，车上盖着油布，下面似乎是沉重的机器和设备。
为首的是一位五十多岁、头发花白、气质儒雅的中年人。
他走到哨卡前，虽然疲惫，却依旧保持着仪态：
“请问，这里可是林凡支队长的驻地？
我们……我们是原联勤总部第三修理所的，听说林支队长这里收留技术人员，特来投奔。
”他的声音带着江浙口音，微微颤抖。
哨兵不敢怠慢，立刻报告。
高仲元很快赶来，仔细打量了这群人和他们保护的设备，心中又惊又喜。
“老先生怎么称呼？你们这是……”
“鄙人姓吴，吴念梓，原职是修理所的技术监理。”
中年人叹了口气，“部队打散了，长官们都跑了……我们这些人，除了会修枪修炮修电台，别无长处。
听说林支队长是真心打鬼子、护百姓的英雄，又看重技术，我们就想着……
能不能来混口饭吃，这些设备，就算是我们的一点投名状吧。”
他指着身后的车辆，眼中满是希冀和不安。
高仲元看着那些虽然蒙尘却明显是精良的机床和检测设备，心脏砰砰直跳。
他立刻用步话机直接联系了林凡。
林凡听到联勤总部、修理所、技术监理、机床这几个词，眼中瞬间爆发出锐利的光芒。
“高仲元听着，以最高礼节接待！
立刻安排最好的食宿，派一个排专门保护他们的安全！
那些设备，给我像保护眼珠子一样看好！我马上让王铁锤过来接收！”
放下步话机，林凡深吸一口气，走到窗边看向北方。