随着三位原体在奥林匹亚表面的探查以那种令人困惑且失望的结局告终，一道冰冷、客观、不带任何感情色彩的官方通告，也随即通过指挥链下达至环绕在奥林匹亚轨道上的每一艘帝国战舰：奥林匹亚世界确认为无基因原体存在迹象。该世界符合帝国基本法接纳标准，正式纳入人类帝国版图。行政管辖权移交将于后续由内政部派遣的辅助军与文职人员舰队接管。
这则消息，如同严冬里冰冷的雨水，迅速渗透、浸透了舰队中每一颗期盼温暖的心，尤其是在那支隶属于第四军团——钢铁勇士——的舰队内部。对于这些以坚忍和承受苦难着称的战士而言，这不仅仅是任务失败，更是一种源自血脉深处的失落。
在钢铁勇士的旗舰钢铁号上，那宽阔得足以容纳重型装备调动、布满了裸露的粗大液压管线、空气中永远弥漫着焊接火花灼热气息、高级润滑油刺鼻味道以及臭氧特有腥气的廊桥区内，此刻正聚集着不少休整中的战士。这里没有帝皇之子旗舰上那种镜面般光滑的甲板和回响着优雅音乐的廊厅，也没有千子战舰中弥漫的神秘熏香与低语般的灵能回响。有的只是钢铁的冰冷、实用主义的粗犷，以及一种为战争而生的、毫不掩饰的功能性。
战士们身披标志性的黄褐与铁灰色相间动力甲，甲胄上鲜有华丽的浮雕或闪亮的装饰，更多的是战损后粗糙的修补痕迹、实用性的额外装甲板，以及代表围攻任务次数、要塞攻破记录的简单刻痕。他们如同军团的名字，质朴、坚韧、沉默，如同经过千锤百炼的钢铁构件。
“所以……就这么结束了？”一名肩甲上只有简单的新兵编号刻痕、面甲尚未留下多少岁月侵蚀痕迹的年轻战士，声音透过头盔的扬声器传出，带着一丝难以掩饰的、与他身上厚重装甲不相称的失落。他下意识地反复摩挲着挂在胸前的爆弹枪那冰冷而坚硬的枪身，仿佛能从这最熟悉的、代表着职责与毁灭的触感中，寻找到一丝心灵的锚点。“他们之前说……这里的线索很明确，可能会有……我们的‘父亲’。”最后几个字，他几乎是用气声说出来的，带着一种近乎亵渎的小心翼翼。
旁边，一位面容沧桑、古铜色的脸上带着一道从眉骨斜劈至下颌、如同蜈蚣般狰狞疤痕的老兵士官，从喉咙里发出一声低沉的、带着嘲讽意味的冷哼。他用他那粗壮得堪比液压钳的手指，重重地敲了敲自己胸甲上那枚代表经历过数十次血腥围攻、表面已被磨得发亮的经验铭牌。“‘可能’？菜鸟，在攻城锤真正撞开城门、确认里面是空无一人还是伏兵四起之前，任何地图上的‘可能’都他妈是狗屁！”他的语气硬邦邦的，充满了战场磨砺出的粗粝感，但若有人能透视那布满风霜的面容，会发现他那双经历过无数地狱般战场洗礼、见惯了死亡与牺牲的眼睛最深处，也闪过一丝极其细微、迅速被压抑下去的落寞。他曾无数次在残酷的堑壕战、在血肉横飞的堡垒攻坚中，想象过若能追随那位传说中的基因原体，军团的战术将会何等精妙绝伦，他们的牺牲将会何等具有决定性的意义，甚至……他们的付出，是否会得到超越冰冷统计数字之外的、某种形式的铭记？这个危险的、近乎软弱的念头只是一闪而过，便被他用根植于骨髓的坚忍与实用主义哲学狠狠地压了下去。
另一位半蹲在地上、正用机械伺服臂发出细微嗡鸣声，调整着身旁一台旋风导弹发射器复杂瞄准阵列的技术军士，瓮声瓮气地加入了谈话，试图用冰冷的逻辑来冲淡空气中弥漫的感性失落，“从概率学与信息论角度分析，星际导航坐标存在固有误差，加之亚空间扰动对信息传递的影响，目标地点与预期不符属于正常概率事件，无需过度情绪化。”他头也不抬，专注地盯着伺服臂末端探针反馈的数据流，“奥林匹亚的社会结构与发展模式，确实在理论上具备孕育出高效、强大统治者的潜力与环境变量。但现实观测结果是，关键变量——基因原体——确认缺失。我们的核心任务是在任何情况下执行命令，而非沉溺于不符合逻辑模型的、无谓的情感期待。”
他停顿了一下，伺服臂发出一声轻微的液压锁定声，仿佛为他的论断画上句号。“……只是，从纯粹的军事效率角度评估，本次行动的投入与产出比确实未达预期。原本预期能获得来自基因原体的、更高级别的战略优化与战术革新指引，这一预期落空，客观上会对军团未来的作战效能提升速率产生负面影响。”他的话语依旧理性，但那细微的停顿和“客观上”的用词，却隐约透露出一丝连他自己都未必察觉的遗憾。
在廊桥一个光线相对昏暗的角落里，一名沉默的战士背对着喧闹的人群，正用一块沾满了厚重保养油的磨石，一遍又一遍、异常用力地擦拭着他那柄链锯剑的锯齿。金属与磨石摩擦发出的沙沙声，在略显压抑的空气中显得格外刺耳，甚至掩盖了远处引擎的低鸣。他没有参与谈话，也没有发出任何声音，但他那紧绷如岩石般的下颌线，以及那过于用力、几乎要在锯齿上擦出火花的手臂动作，却无比清晰地暴露了他内心绝非表面那般平静。对于一支以承受苦难、坚韧不拔为荣，视自身为帝国最可靠攻城锤的军团而言，失去找到赋予他们生命与存在终极意义的基因之父的希望，无疑是一种沉重到难以言喻的打击，尽管他们钢铁般的意志和纪律，绝不允许这种情绪以任何软弱的形式公开表露。
整个钢铁号乃至整个钢铁勇士舰队，都弥漫着一种无形的、沉重的低气压。这并非抱怨或消极怠工，而是一种宏伟目标骤然落空后的巨大空虚感，一种对军团未来发展方向、对其在帝皇伟大事业中终极定位的、短暂的迷茫。他们是为战争而生的工具，是最坚硬、最耐用的钢铁。但如今，锻造这柄钢铁战锤、赋予其独特形态与灵魂的匠人却不知所踪，这让他们那坚不可摧的意志核心深处，出现了一丝几乎不可察觉、却又真实存在的细微裂纹。
与此同时，在千子军团的旗舰“列奥尼斯的远见号”上，那间通常用于进行复杂灵能演算和奥秘知识研讨的战略沉思大厅内，三位原体正在一种凝重而略显紧迫的气氛中进行着紧急磋商。巨大的椭圆形会议桌由某种暗色的、能吸收光线和精神杂波的特殊晶体构成，上面投射着奥林匹亚星系的动态星图以及他们刚刚获得的、令人失望的探查数据。
马格努斯的灵能投影比平时显得有些不稳定，微微波动着，他那唯一的眼眸中，仍残留着在霍洛斯城邦广场上感知到那诡异空白时的深深凝重。“兄弟们，奥林匹亚的情况……绝非简单的未找到”。他的声音带着学者遇到无法解释现象时的严肃与困惑，“那不仅仅是历史记录的缺失或信息的错误。我感知到的，是一种……覆盖。一种强大到难以想象的力量，作用于现实结构与集体认知层面，将某个存在的痕迹，从历史、记忆乃至物质证据中，系统地、彻底地抹除了。我尝试追溯，但如同在凝视一团粘稠的、拒绝被探知的黑暗，无法理解其源头，也无法解析其机制。”
福格瑞姆优雅地交叠着他那戴着精工动力甲手套的双手，放在光滑的桌面上，他完美的面容上保持着冷静，但那微微收紧的指尖，泄露了他内心的一丝不耐与对效率损失的不悦。“马格努斯，我尊重你的灵能感知，也承认奥林匹亚的无面雕像是一个令人费解的艺术品，或者说……现象。”他的措辞谨慎，但语气明确，“但无论其背后隐藏着何种超自然谜团，客观事实是，我们在此一无所获，未能达成帝皇赋予的核心目标。将宝贵的时间，尤其是帝国如今最稀缺的战略时间，持续耗费在一个我们目前无法解析、甚至无法确认其真实性的谜团上，是极其低效的，近乎于浪费。我们必须立即转向，寻找下一个具有高度可能性的目标。”
洛迦点了点头，他面前摊开着数块数据板，上面流动着来自星语庭、导航者协会以及帝国档案馆提供的、经过初步筛选的其他潜在坐标信息。他的神情依旧带着一丝挥之不去的阴郁，但眼神中重新凝聚起履行职责的专注。“福格瑞姆兄弟所言，符合当前的战略逻辑。”他低沉的声音在大厅中回荡，手指在星图上滑动，将一个被标记为高优先度的星系放大，“根据现有情报交叉比对，距离奥林匹亚星系最近、且环境与历史记录高度符合‘严酷环境孕育强大坚韧个体’这一原体成长模型的候选世界是——巴巴鲁斯。”
他调出了关于巴巴鲁斯那极为有限且充满不详意味的资料：一颗被厚重、色彩斑斓且具有高度腐蚀性和毒性的雾气永恒笼罩的死亡世界。星球表面环境极端恶劣，仅存的人类聚集地在苟延残喘，据说被一个强大的、被称为“异形巫术之主”的超自然存在及其麾下的变异军团残酷统治着。
“一个被致命毒气和异形暴君阴影所笼罩的世界……”马格努斯沉吟道，独眼中闪过一丝兴趣，暂时从奥林匹亚的谜团中抽离出来，“听上去，确实像是一个能磨砺出非凡意志、坚韧不拔乃至……对特定敌人怀有刻骨仇恨的个体的地方。这种环境塑造出的灵魂，必然极为独特。”
福格瑞姆的眼中也重新燃起了审视与期待的光芒，完美主义让他对任何能克服极端逆境的存在都抱有好奇。“巴巴鲁斯……听起来充满了原始、粗粝的挑战。能在如此绝望环境中崛起，并敢于反抗强大异形统治的兄弟，想必拥有非同一般的坚韧、耐力与……纯粹的生存意志。这或许，能一定程度上弥补我们在奥林匹亚遭遇的……‘非逻辑’遗憾。”他将奥林匹亚的经历定义为“非逻辑”，显然仍对其耿耿于怀。
“那么，目标已定。”洛迦总结道，并用他的权限，在联合舰队的中央导航星图上，清晰地标记出通往巴巴鲁斯的新航线，那红色的航线如同一条指向未知险境的命运之线，“我们将前往巴巴鲁斯，寻找那位可能在毒雾、暴政与绝望中生存、战斗并最终胜出的兄弟——根据有限的本地传说，其名可能为……莫塔里安。”
决议迅速通过三位原体的灵能印记确认，并作为最高优先级命令，传达至三支军团的每一艘战舰。
伴随着钢铁勇士战士们默默消化着内心的失落、将迷茫转化为对战舰引擎更细致的维护、对武器系统更苛刻的检查、对战术手册更反复推演的沉闷声响；伴随着帝皇之子舰队重新校准航向时那如同艺术般精准的协调；伴随着千子舰队灵能阵图再次亮起、计算着通往毒气世界航路的微光——三支庞大的帝国舰队，如同三头从短暂困惑中苏醒的星空巨兽，再次集体点燃了庞大的推进器阵列。
巨大的能量喷流在奥林匹亚星系的边缘亮起，如同宣告离去的烽火。舰队开始缓缓转向，调整航向，最终化作三道撕裂寂静虚空的流光，坚定不移地朝着那个被致命雾气包裹、充满未知与危险的死亡世界——巴巴鲁斯——疾驰而去。
希望，在经历了一次意外的、带着诡异色彩的空欢喜之后，被重新谨慎地寄托在了下一个更为黑暗、却也似乎更为“真实”的未知世界之上。
与此同时，身处于神圣泰拉的帝皇也收到了来自于马格努斯的消息，也就是说奥林匹亚上并没有佩图拉博的存在？马卡多对于这份消息同样也感到深深的疑惑，来自于蓝星宇宙的探针1号所携带的信息已经明确的表明了各个原体所在的星球，而现在结果出现了偏差，与此同时，马格努斯也将奥林匹亚上的一些异常汇报给了帝皇，尽管这颗星球上一切显得是如此的正常，但他那强大的灵能同样也探测清楚了一切，这里的时间仿佛是出现了如同科尔奇斯那样的断层！这意味着什么？这意味着有一个强大的存在，同样抹除了在这颗星球上存在的某些东西
科尔奇斯上是被抹除的艾瑞巴斯，那么奥林匹亚上被抹除的就是他们的一个基因原体！帝皇无法理解这个存在抹除这么多关键角色的意义是什么？！这样他的心中感受到了一股彻骨的寒意和愤怒，因为他们损失的不仅仅是一位儿子，更是一个能在大远征过程中举足轻重的存在！但眼下的情况也不允许他继续往这方面思考了，计划仍得继续。