坤宁宫的鎏金铜炉里燃着昂贵的龙涎香，烟气袅袅缠绕着皇后指尖的赤金护甲。
暗卫跪在冰凉的青砖上，声音压得极低：
“回娘娘，云姑娘收下解药后便回了偏院，李医者随后入内，逗留约莫半个时辰才离开，期间并无异常动静。”
皇后缓缓转动着腕间的翡翠串珠，珠玉碰撞发出清脆的声响，眼底却无半分暖意：
“李医者？倒是个忠心护主的老东西。”
她忽然抬手，将茶盏重重搁在描金托盘上，茶汤溅出几滴在明黄色的锦缎裙摆上，留下深色的痕迹：
“她既收了解药，想必是信了哀家的话，只当那是救命的灵丹妙药。”
暗卫依旧垂着头，不敢抬头看皇后的神色：
“是，云姑娘离宫时面色虽有些凝重，却并未表现出怀疑。只是……谢烬寒今日提前从京郊大营返回，径直去了云姑娘的偏院，至今未出。”
“哦？”
皇后挑了挑眉，指尖在软榻扶手上轻轻敲击：
“他倒是心急。看来，云渺在他心里，比哀家想的还要重要些。”
她忽然笑了，那笑容却未达眼底：
“这样也好，越是看重，便越容易被牵制。你且继续盯着，切记不可打草惊蛇，哀家要等的，是他们自投罗网的那天。”
暗卫应声退下，坤宁宫内只剩下皇后一人。
她起身走到窗边，望着庭院里开得正盛的牡丹，眼神渐渐变得阴鸷。
谢烬寒手握兵权，在朝中威望日盛，早已成了她登上权力巅峰的最大阻碍。
而云渺，不过是她用来牵制谢烬寒的一颗棋子，如今这颗棋子看似听话，可她总觉得，有什么地方不对劲。
“罢了，”
皇后喃喃自语：
“只要断肠散的解药还在哀家手里，云渺和她那宝贝弟弟就翻不出什么浪花。
待哀家拿到谢烬寒通敌的证据，到时候，无论是他还是云渺，都得给哀家乖乖认命。”
与此同时，云渺的偏院内，气氛却与坤宁宫截然不同。
谢烬寒将一份密函放在桌上，推到云渺面前：
“这是刚从边境送来的消息，皇后与北狄私下往来的证据，已有了些眉目。”
云渺拿起密函，仔细翻看。密函上的字迹潦草，却记录着皇后派人向北凉输送粮草和兵器的时间与地点。
她的眉头越皱越紧，手指微微颤抖：
“皇后竟然真的勾结外敌，她就不怕动摇国本吗？”
“权力能让人变得疯狂。”
谢烬寒走到她身边，轻轻握住她的手：“她一心想让自己的儿子登上皇位，为了达成目的，什么事都做得出来。”
他顿了顿，继续说道，
“不过，这份证据还不够充分，不足以将她彻底扳倒。我们还需要找到更关键的东西，比如她与北凉使者的密谈记录，或是能证明她指使他人行事的信物。”
【当年，他不会也……】
谢烬寒摇摇头，他就算再想要皇位敢触这种勾结外敌的事情。
云渺抬起头，眼中满是坚定：
“我会帮你。皇后在我身边安插了眼线，我或许可以借着传递假消息的机会，探探她的底细。”
谢烬寒却摇了摇头，眼底满是担忧：
“不行，太危险了。皇后心思缜密，一旦被她察觉，你和柯儿都会陷入险境。”
他轻轻抚摸着她的脸颊：
“你只需安心待在偏院，保护好自己和柯儿，剩下的事情，交给我来处理就好。”
云渺看着他眼中的担忧，心中一阵温暖。
她知道谢烬寒是为了她好，可她不想只做一个被保护的人，她想和他一起，并肩面对这场凶险的争斗。
“王爷，我不是温室里的花朵，我有能力保护自己，也有能力帮你。”
她语气坚定，“而且，只有我在皇后这边周旋，才能更方便地获取她的信任，为我们的计划争取时间。”
谢烬寒沉默了片刻，他知道云渺说的是实话。
如今的局势，每一步都至关重要，多一个人在皇后身边周旋，便多一分胜算。
他最终还是点了点头，只是眼神中的担忧更甚：
“好，我答应你。但你一定要记住，凡事以安全为重，若是遇到任何危险，立刻用我们约定的信号联系我，我会第一时间赶到。”
云渺用力点头，将密函收好：
“我知道了。对了，柯儿那边，你一定要多派人手保护，不能让他出任何差错。”
“放心，”谢烬寒说道，“我已经安排了最得力的人手在柯儿身边，日夜守护。而且，李医者会定期为他检查身体，确保他的安全。”
两人正说着，门外忽然传来一阵轻微的响动。
谢烬寒眼神一凛，迅速走到门边，警惕地看向外面。
只见一个小侍女端着茶水，站在门口，神色有些慌张。
“王爷，云姑娘，”小侍女低下头，声音颤抖：
“皇后娘娘派人送来的安神汤，说是让姑娘睡前服用。”
云渺与谢烬寒对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
皇后突然送来安神汤，恐怕没那么简单。
谢烬寒走上前，接过小宫女手中的汤碗，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，眼底闪过一丝冷厉：
“这汤里，加了料吧？”
小宫女吓得身子一颤，膝盖一软，便跪了下去：
“王爷饶命，奴婢……奴婢也不知道。皇后娘娘只是让奴婢将汤送来，说是对姑娘的身体好。”
谢烬寒冷哼一声，将汤碗放在桌上：“你起来吧。
回去告诉皇后，就说汤我已经收下了，会让云姑娘按时服用。”
小宫女如蒙大赦，连忙起身，匆匆退了出去。
云渺走到桌前，看着那碗散发着热气的安神汤，眉头紧锁：
“皇后这是在试探我们吗？”
“或许吧。”
谢烬寒说道：“她既想拉拢你，又想监视你，如今送来这碗汤，不过是想看看我们的反应。
若是我们直接倒掉，她便会察觉到我们已经起了疑心；若是我们喝了，她又能借此控制你。”
他顿了顿，继续说道：
“不过，这碗汤也并非毫无用处。我们可以将计就计，让她以为我们已经落入了她的圈套。”
云渺眼中闪过一丝疑惑：
“将计就计？怎么个将计就计法？”
谢烬寒嘴角勾起一抹笑容：
“我们可以假装喝下这碗汤，然后故意表现出身体不适的样子。
这样一来，皇后便会以为她的计谋得逞，对我们的防备也会减轻几分。
而且，我们还可以借着这个机会，让李医者‘发现’汤中的问题，从而进一步获取皇后的信任。”
云渺恍然大悟，她看着谢烬寒，眼中满是敬佩：
“王爷，你想得真周到。就按你说的办。”
谢烬寒笑着揉了揉她的头发：
“傻丫头，对付皇后这种人，必须步步为营，不能有丝毫大意。”
他拿起汤碗，将里面的汤倒进了旁边的花盆里，然后对云渺说道：
“你先假装喝了几口，然后便说身体不适，我去请李医者过来。”
云渺按照谢烬寒的吩咐，喝了几口早已备好的清水，然后便捂住肚子，脸色苍白地倒在椅子上。
谢烬寒立刻让人去请李医者，同时，派人将小宫女刚才送来汤碗的事情，故意透露给了皇后派来的眼线。
没过多久，李医者便匆匆赶来。他看到云渺苍白的脸色，连忙上前为她把脉，眉头越皱越紧：
“姑娘这脉象紊乱，气息微弱，分明是中了毒啊。”
他目光扫过桌上的汤碗，拿起碗底残留的汤汁，放在鼻尖嗅了嗅，脸色骤变：
“这是……这是‘牵机引’的毒！皇后竟然如此狠毒，在安神汤里也下了毒！”
谢烬寒立刻站起身，眼中满是怒火：
“皇后实在太过分了！看来，我们不能再对她有任何容忍了！”
两人一唱一和，故意将声音提高，让门外的眼线听得一清二楚。
而此刻，坤宁宫内，皇后正得意地听着眼线的汇报。
当她听到云渺中了“牵机引”的毒，谢烬寒怒不可遏时，嘴角的笑容越发得意：
“好，好得很！看来，云渺终究还是逃不出哀家的手掌心。”
她顿了顿，对暗卫说道；“你再去盯着，看看谢烬寒接下来会怎么做。”
她的话还没说完，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个太监慌慌张张地跑进来，跪在地上：“娘娘，不好了！陛下派人来传旨，让您和摄政王、云姑娘一同前往！”
皇后脸色骤变，她没想到，皇帝会在这个时候突然传召。
难道是皇帝察觉到了什么？她强压下心中的不安，对太监说道：
“知道了，本宫这就准备。”
太监退下后，皇后坐在软榻上，手指紧紧攥着锦缎，眼神阴晴不定。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿，而身处风暴中心的几人，谁也不知道，接下来等待他们的，将会是什么。