一个时辰前……
暮色渐沉，叶凌站在苏清婉的客院门外。
这里是苏清婉在宗门的住所。
叶凌在门前站了许久后，才深吸了一口气，抬手叩响了门扉。
他面色依旧苍白，但眼神中却多了一丝近乎孤注一掷的决然。
镇魔渊之行凶险万分，以他如今洗髓境的微末修为，无异于送死。
他需要力量，现在，他的极限是养气境，那他就要想尽一切办法，突破至养气。
哪怕，养气境去镇魔渊也是九死一生……但，多一分力量，也多一分自保的可能。
而眼下，他能想到且或许有能力提供帮助的，除师父外，只有苏清婉了。
师尊前几日离开宗门，外出帮他寻找修补根基的办法，因此，苏清婉成了唯一选择。
门“吱呀”一声开启，苏清婉的身影出现在门后。
“小师弟？”
她见到叶凌，眼中闪过一丝不易察觉的复杂，随即侧身让开：
“快请进。”
屋内陈设简单，一盏孤灯摇曳，映得两人脸色明暗不定。
叶凌没有落座，直接站在屋中，对着苏清婉深深一揖，声音沙哑，却带着恳切：
“师姐，冒昧打扰。我……我想强行突破养气境，不知道师姐这边，有没有什么东西能暂借于我。”
苏清婉闻言，娇躯微不可察地一颤。
她抬起眸子，看着叶凌眼中那近乎燃烧的渴望与深藏的绝望，心中如同被针刺般蜷缩了一下。
曾经的小师弟，何等意气风发，如今却……
叶凌此刻的状态，让她想起当年的慕容锦。
慕容锦刚刚失去修为时，虽然看上去比叶凌平静许多，可他眼中的燃烧的情绪，和如今的叶凌是何等相似。
“我——”
苏清婉刚想说话，开口吐出第一个字的时候，整个人却突然怔住。
她有能帮助小师弟的东西吗？
有，当然有，毕竟只是突破养气境的资源，以她的积蓄，说没有，才是骗人的。
但……
慕容锦冰冷的眼神、家族岌岌可危的处境，如同无形的枷锁，瞬间扼住了她的喉咙。
如果选择帮助小师弟，慕容锦那边，以及家族那边怕是……
她下意识地避开了叶凌灼热的目光，转身走向桌边，动作略显慌乱地提起茶壶，斟了一杯早已冰凉的茶水，递了过去，语气带着一丝强装的平静：
“小师弟，你先喝口茶……强行突破境界，凶险无比，极易损伤根本，你……你如今的身体，恐怕承受不住这般折腾。”
叶凌没有接那杯茶，只是定定地看着她，看着她闪烁的眼神和那不自然的动作。
“师姐，我已经没有什么根本能损伤了！我现在，要去镇魔渊搏一线生机，我没有别的办法，只能强行突破。”
苏清婉心中一颤。
镇魔渊……
这个消息，是慕容锦让她告知叶凌的。
她不清楚慕容锦的目的，只知道对方绝对没安好心。
可……可她该如何对叶凌解释？
如果她将真相说出，怕是小师弟……以后再也不会理自己了吧？
但自己又能怎么办呢？
慕容锦压迫下，她自己，也只是随波逐流的那一抹浮萍，沉浮全然不能自主。
苏清婉组织了好久语言，才低声开口，声音中，带着自己都没发现的心虚：
“镇魔渊那种险地，不是养气境修为就能去的，小师弟你先别急，说不定……说不定师尊会找到办法呢？而且你还年轻，循序渐进的修行下去，或许有朝一日……”
苏清婉越说，声音越小，最后几乎细若蚊蚋。
这些话，连她自己，都不相信。
叶凌沉默许久。
“是因为……慕容锦吗？”
苏清婉一惊，猛地抬起眸子，眼底似乎有无数情绪翻滚。
她看着叶凌，到底是没能说出一句话来。
叶凌惨笑一声。
最后一丝希望的火苗，在苏清婉这顾左右而言他的态度中，缓缓熄灭了。
他忽然明白，自上次自己带师尊去救她，她却选择留在慕容锦身后起，眼前的师姐，就已经变了。
她不再是那个可以互相扶持的同伴，不再是他最亲密、最值得信任的朋友，不再是……和他有说不清、道不明关系的师姐。
她的身后，是慕容锦的阴影，是苏家的兴衰，早已没有他叶凌的位置。
一股巨大的悲凉和无力感席卷而来，让叶凌几乎站立不稳。
他嘴角扯出一个极其苦涩的弧度，眼中的光芒彻底黯淡下去。
“我……明白了。”
他低声说道。
“打扰师姐清静了，抱歉。”
说完，他不再多看苏清婉一眼，转身，脚步有些虚浮地走向门口。
背影在昏暗的灯光下，显得异常单薄和孤寂。
“小师弟！”
苏清婉下意识地唤了一声，手中冰凉的茶杯微微一颤。
她看到他瞬间黯淡下去的眼神，和那毫不留恋转身离去的决绝，心中某处猛地一抽，生出一种仿佛要永远失去什么重要东西的恐慌。
她张了张嘴，想解释，想挽留，但最终，所有的话语都化作了一声压抑的叹息，消散在喉咙深处。
她只是无力地站在原地，眼睁睁看着他的身影消失在门外的夜色里。
叶凌一步步走入冰冷的夜色中，紧握的双拳指甲深深掐入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
苏清婉的反应，像最后一盆冷水，彻底浇灭了他对其抱有的最后一丝幻想。
到了如今，昔日相亲相爱的师姐，表现竟不如……竟不如一个相识不久的令狐右！
叶凌闭上眼。
也是，如今的我，不过一个废物，自然不值得师姐费心……哈哈，当年师姐对慕容锦，想必也是这种态度吧？
曾经叶凌私底下嘲笑过慕容锦，没想到，如今他的处境，居然会和慕容锦如出一辙！
当真是天道好轮回啊！
叶凌惨笑着，眼中光芒却不曾熄灭。
相反，那缕光芒更加明亮了，混杂着绝望、不甘与狠厉的气息，在他眼底悄然绽放。
窃天道以续残命，逆生死而乱阴阳！
或许，那条看似是绝路的“魔功”残诀，已是唯一的选择。