灵溪潭的夜露沾湿了裤脚，青麟兽的长嘶还在谷中回荡，惊得竹林里的红尾松鼠全窜上了树梢。林凡握着水月剑的手微微收紧，却见那青麟兽突然转身，琥珀色的眼睛直直看向他，独角上的裂痕竟在月光下泛出银辉，像是在传递某种讯息。
“它好像……在看你？”苏晚往林凡身边靠了靠，指尖攥着月华莲粉末的布包，指节泛白。
沈辰翻着册子的手顿住，目光落在插画里的青麟兽图案上——图中的灵兽正对着一个持剑者低头，独角的角度与此刻潭边的青麟兽分毫不差。“书上说，青麟兽一生只认一位主，认主时独角会泛起银辉，嘶鸣传三里……”
话未说完，青麟兽已踏着潭水朝林凡走来，每一步都激起细碎的水花，却没溅湿林凡半分衣袍。它在林凡面前三步远的地方停下，前膝缓缓弯曲，竟做出了跪拜的姿态，头顶的独角轻轻蹭向林凡的手腕，带着温润的暖意。
“这是……认主了？”阿桃的爷爷捋着胡须的手停在半空，眼睛瞪得溜圆，“老身守着落霞谷五十年，还是头回见青麟兽屈尊。”
林凡也愣在原地，指尖触到青麟兽独角的瞬间，一股暖流顺着手臂涌入丹田，像是有什么东西在体内炸开，眼前突然闪过无数画面——有青麟兽幼崽时被猎人追杀的狼狈，有它守着星灵果从开花到结果的孤寂，还有它每次望着谷外方向的迷茫。
“原来你一直想出去看看。”林凡轻声说，抬手抚上青麟兽的脖颈，鳞片光滑如玉石，“可你又放不下星灵果，对吗？”
青麟兽低吟一声，用头蹭了蹭他的掌心，像是在回应。沈辰凑过来翻开册子，指着其中一页：“书上说青麟兽认主后，会与主人共享感知，你能看到它的记忆，它也能懂你的心意。”
苏晚突然拍手：“那以后我们去哪，它都能跟着了？有这么厉害的灵兽在，蛇影卫再来多少都不怕！”
青麟兽像是听懂了她的话，猛地抬头长嘶，声音里满是雀跃，潭水被它的灵力震得泛起涟漪，水面上的月华莲竟齐齐绽放，花瓣边缘的金光映得整个灵溪潭如同白昼。
“看来它是乐意的。”林凡笑着翻身骑上青麟兽的背，鳞片虽硬却不硌人，反而像铺了层软垫。青麟兽温顺地低下头，让他坐得更稳些，然后载着他在潭边踱步，红尾松鼠们见状，纷纷从树上扔下松果，像是在道贺。
阿桃的爷爷突然想起什么，从怀里掏出个铜铃：“这是老身年轻时给青麟兽做的铃铛，它从不肯戴，或许……”
林凡接过铜铃，轻轻系在青麟兽的独角上。铜铃发出清脆的响声，青麟兽非但没抗拒，反而欢快地甩了甩尾巴，激起的水花溅了林凡一身，却带着沁人的凉意，驱散了夜的闷热。
“以后就叫你‘青鳞’吧。”林凡拍了拍它的脖颈，“等星灵果成熟摘了，我们就带你出去看看谷外的世界。”
青鳞低吟一声，载着他往竹林深处跑去，风声在耳边呼啸，林方能清晰地“听”到青鳞的心声——那是对未知世界的好奇，是对不再孤独的雀跃，还有一句清晰的意念：“主人去哪，我便去哪。”
沈辰望着一人一兽的背影，笑着对苏晚说：“看来我们的队伍又添猛将了。”苏晚点头，将月华莲粉末的布包塞进林凡的行囊，嘴角弯起的弧度比潭边的月华莲还要亮。
夜风吹过灵溪潭，带来远处的虫鸣与青鳞的铜铃声，星灵果在藤蔓上轻轻晃动，像是在为这场迟来的认主献上祝福。林凡坐在青鳞背上，看着落霞谷的轮廓在夜色中渐渐舒展，突然觉得，所谓的守护，从来都不是单方面的付出——就像青鳞守着星灵果，而此刻，它选择让他成为它的全世界。