林府门前的血迹尚未干透，空气中弥漫的腥气让路过的行人纷纷绕道。林凡站在台阶上，望着黑风寨残余喽啰逃窜的方向，眉头紧锁。这伙人来得蹊跷，仿佛笃定他会出现在林家，背后必然有人通风报信。
“林大哥，你没事吧？”林婉儿快步上前，递过一块干净的手帕，眼神里满是担忧。刚才的打斗虽然短暂，却凶险万分，独眼壮汉的刀风甚至划破了林凡的袖口，留下一道浅浅的血痕。
林凡接过手帕擦了擦匕首，摇头道：“没事。”他转头看向林正德，“族长，黑风寨与王家素有往来，这次他们敢如此嚣张地闯上门，会不会是王家在背后授意？”
林正德脸色凝重，沉吟片刻道：“不好说。王家主为人城府极深，若真是他的意思，绝不会做得如此明显。但要说与他毫无关系，我却不信。”他叹了口气，“这几日王家动作频频，不仅在城西购置了大量土地，还暗中招募了不少散修，行踪诡秘得很。”
“购置土地？”林凡心中一动，“城西那片地有什么特别之处？”
“没什么特别的，就是一片老城区，大多是些破旧的民宅。”林正德疑惑道，“难道那里有什么问题？”
林凡没有回答，只是将界域钥匙悄悄握在手心。玉佩传来微弱的热感，指引的方向正是城西。他不动声色道：“或许只是我多心了。不过防人之心不可无，林家最近还是多加戒备为好。”
林正德点头应下，连忙让人清理门前的尸体，又加派了护卫守在门口。
进了内堂，林婉儿亲自为林凡包扎了手臂上的伤口。她的动作很轻，指尖偶尔触碰到他的皮肤，会像受惊的小鹿般缩回，脸颊泛起淡淡的红晕。林凡看着她认真的模样，心中泛起一丝暖意，这乱世之中，这般纯粹的关切实属难得。
“林大哥，你接下来打算怎么办？”林婉儿包扎好伤口，轻声问道，“黑风寨吃了这么大的亏，肯定不会善罢甘休。黑风寨主已是源师境，实力深不可测……”
“兵来将挡，水来土掩。”林凡语气平静，“我正好要找他。”
林婉儿一愣：“找他？”
“嗯。”林凡点头，“黑风寨屡次劫掠，为祸一方，留着始终是个祸患。况且……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“我怀疑他们与迷雾森林的能量异动有关。”
林正德闻言脸色微变：“林小兄弟是说，黑风寨可能在打界域传说的主意？”
“可能性很大。”林凡道，“源师境强者对能量的感知远超常人，若界域核心真在青风城底下，他没理由察觉不到。”
三人正说着，家丁突然来报，说城主府的人来了。林凡与林正德对视一眼，都从对方眼中看到了诧异——这个时候，城主府派人来做什么？
来的是城主府的管家，一个穿着青色长衫、留着山羊胡的老者，姓刘。刘管家先是客气地与林正德寒暄了几句，目光落在林凡身上时，眼中闪过一丝探究。
“林族长，这位想必就是斩杀黑风寨二当家的林凡小兄弟吧？”刘管家拱手笑道，“果然年轻有为，真是英雄出少年啊。”
“刘管家谬赞了。”林凡淡淡回应。
刘管家哈哈一笑，转入正题：“实不相瞒，今日前来，是奉城主之命。城主听闻林小兄弟挫败黑风寨的挑衅，十分敬佩，想请小兄弟到城主府一叙，共商对付黑风寨之事。”
林正德心中一动，连忙道：“城主有心了，只是林小兄弟刚回来，恐怕……”
“无妨。”林凡打断他，“能为青风城出力，是我的荣幸。”他正好想通过城主府了解更多关于界域核心的信息，这是个绝佳的机会。
刘管家脸上的笑容更盛：“林小兄弟果然深明大义，那请随我来吧。”
林凡跟着刘管家离开林府，一路向着城主府走去。青风城的城主姓赵，是个年近五旬的中年人，据说早年也是一方强者，后来在一次抵御异兽时受了伤，才退居幕后担任城主。
城主府位于青风城的中心，是一座气派的府邸，门口的石狮子比林府的还要高大，守卫也更加森严。进了府，刘管家引着林凡穿过几座庭院，来到一处雅致的书房。
书房内，一个身着锦袍、面容儒雅的中年人正坐在窗边品茶，正是赵城主。他看到林凡进来，放下茶杯站起身，脸上带着温和的笑容：“林小兄弟，久仰大名。”
“城主客气了。”林凡拱手行礼。
“坐坐坐。”赵城主示意他坐下，亲自为他倒了杯茶，“早就听闻林小兄弟斩杀黑狼、覆灭黑狼帮的事迹，今日又斩了黑风寨的二当家，真是解气啊。那黑风寨猖獗太久，老夫早就想整治他们了，只可惜……”他叹了口气，眼中闪过一丝无奈。
“城主是碍于王家？”林凡开门见山。
赵城主愣了一下，随即苦笑道：“林小兄弟倒是直率。不错，王家在青风城势力盘根错节，黑风寨又与他们牵扯不清，老夫投鼠忌器啊。”他看着林凡，眼中带着期许，“林小兄弟实力出众，又与黑风寨结了怨，不知是否愿意出手相助，彻底铲除这颗毒瘤？”
“我正有此意。”林凡道，“但黑风寨主已是源师境，我未必是对手。”
“这个无妨。”赵城主道，“老夫虽修为大不如前，但府中还藏着几件祖传的宝物，或许能助小兄弟一臂之力。另外，我已暗中联络了李家，他们也愿意出手相助。只要林小兄弟能牵制住黑风寨主，剩下的人交给我们即可。”
林凡心中了然，赵城主这是想借他的手除掉黑风寨，同时削弱王家的势力。他没有点破，而是问道：“不知城主打算何时动手？”
“事不宜迟，就定在三日后。”赵城主道，“黑风寨的主力都在城外的黑风山，我们趁夜突袭，打他们个措手不及。”
林凡点头应下。三日后动手，正好给了他时间探查城西的情况。
离开城主府时，已是傍晚。夕阳的余晖洒在青风城的街道上，将一切都染上了一层金色。林凡没有直接回林府，而是向着城西走去。
城西果然如林正德所说，是一片老城区，房屋破旧，街道狭窄，行人也大多是些衣衫褴褛的平民。与其他区域的繁华相比，这里显得有些萧条。
林凡按照界域钥匙的指引，在巷弄间穿梭。越往深处走，界域钥匙的热感就越强烈。最终，他在一座废弃的城隍庙前停了下来。
城隍庙早已破败不堪，朱漆剥落，神像也只剩下半个脑袋，蛛网遍布。但林凡却能感觉到，一股微弱却精纯的能量，正从城隍庙的地底散发出来，与界域钥匙产生强烈的共鸣。
“界域核心，果然在这里！”林凡心中巨震。他没想到，如此重要的东西，竟然藏在这样一处破败之地。
他正准备进入城隍庙探查，身后突然传来一阵脚步声。林凡瞬间警惕起来，转身望去，只见一个穿着黑色斗篷的人站在巷口，帽檐压得很低，看不清面容。
“谁？”林凡握紧了匕首。
黑衣人没有回答，只是缓缓抬起头。帽檐下，露出一张苍白的脸，嘴角带着一丝诡异的笑容。最让人毛骨悚然的是他的眼睛——那是一双纯黑色的眼睛，没有丝毫眼白，仿佛两口深不见底的古井。
“林凡？”黑衣人开口，声音沙哑而冰冷，像是两块石头在摩擦。
林凡心中一凛，这人认识他！他冷声问道：“你是谁？”
黑衣人没有回答他的问题，只是淡淡道：“界域核心不是你能碰的，识相的就赶紧离开青风城，否则……”他的眼中闪过一丝杀意，周围的空气仿佛都冷了几分。
林凡能感觉到，这个黑衣人的实力深不可测，甚至比黑风寨主还要强！他不敢大意，体内源能瞬间运转到极致：“你到底是谁？与界域核心有什么关系？”
黑衣人笑了笑，笑容越发诡异：“很快，你就会知道了。”话音未落，他的身影突然变得模糊，如同融入了阴影之中，瞬间消失不见。
林凡环顾四周，却再也找不到黑衣人的踪迹，仿佛刚才的一切只是幻觉。但空气中残留的那股阴冷气息，却在提醒他，刚才的人真实存在过。
“这人是谁？实力如此诡异……”林凡心中充满了疑惑和警惕。从对方的话语来看，他显然也在觊觎界域核心，而且对自己的来历似乎有所了解。
他看了一眼破败的城隍庙，放弃了进去探查的念头。有那黑衣人在暗处盯着，贸然行动太过危险。
“先回去从长计议。”
林凡转身离开，脚步比来时快了许多。他没有注意到，在他离开后，城隍庙残破的神像后面，缓缓走出一个人影，正是刚才的黑衣人。他望着林凡离去的方向，嘴角的笑容越发诡异。
“界域守护者的传人……真是有趣。”他低声呢喃，眼中闪过一丝贪婪，“等你激活了界域核心，就是我……重见天日之时！”
说完，他的身影再次融入阴影，消失不见。
夜色渐深，青风城渐渐沉寂下来。但在这沉寂之下，却暗流涌动。黑风寨的威胁，王家的诡秘，神秘黑衣人的出现，以及隐藏在城西的界域核心……一切都像一张无形的大网，将林凡牢牢笼罩。
三日后的突袭，注定不会平静。