灯光惨白，照得指挥室内一片肃杀。巨大的电子沙盘上，龙城及周边区域的地形清晰可见，几个红点在西郊和昆明池方向闪烁，那是刚发生的异常事件标记。
叶辰径直走到沙盘前，挥手屏退了左右值守的参谋。
“龙首…”赵虎跟了进来，脸上还带着未散的凝重。
“守住门口，任何人不得打扰。”叶辰声音低沉，不容置疑。
“是！”赵虎毫不犹豫，转身按刀而立，独臂的身影如同铁塔般堵住了门口。
室内只剩下叶辰一人，还有他脑海中那个越发微弱的残魂。
叶辰没有丝毫迟疑，立刻从怀中取出那枚非金非石的黑色令牌，将其放在沙盘旁边的金属台上。令牌上的扭曲符号在灯光下仿佛活物般缓缓蠕动，散发出的阴冷气息让周围的温度都下降了几度。
同时，他心念一动，紫府丹田内，那如同江河般奔涌的元炁分出一缕，小心翼翼地注入一直贴身收藏的河图洛书残片之中。
残片微微发烫，一道微不可查的混沌光芒流转而出，顺着叶辰的指尖，笼罩向那枚令牌。
“嗡——”
令牌猛地一震！表面的扭曲符号骤然亮起，散发出暗红色的、令人心悸的光芒！一股远比之前更加狂暴、贪婪、充满毁灭欲望的精神波动猛地爆发开来，如同无形的冲击波，狠狠撞向叶辰的紫府神识！
叶辰闷哼一声，脸色瞬间白了三分，身体晃了晃，下意识地后退半步才稳住。那股精神冲击极其诡异，并非直接攻击强度有多大，而是其中蕴含的那种对一切生灵魂灵本质的贪婪和饥渴，让人从灵魂深处感到战栗和厌恶。
“固守心神！别被它的‘意’污染！”玄机子的声音急促响起，比任何时候都要严肃，“这东西…是活的‘信标’！它在向外发送坐标，也在…尝试吞噬接触者的精神！”
叶辰眼中寒光爆闪，紫府元炁江河咆哮，强行稳住震荡的神识，更加汹涌的元炁注入河图洛书残片。
残片发出的混沌光芒骤然变得浓郁，如同一只无形的大手，死死压制住令牌的异动，并将那股邪恶的精神波动强行包裹、分析、解读。
沙盘旁的空气发出滋滋的轻响，光线扭曲，隐约间，似乎有无数破碎的画面和嘈杂的嘶吼在光芒交织处闪现。
那是一片无尽的黑暗虚空，巨大的、难以名状的阴影在其中蠕动，所过之处，星辰的光芒变得黯淡，生命的气息彻底消失，只留下死寂和冰冷。还有一种低沉的、仿佛来自万古之前的咀嚼吮吸声，让人毛骨悚然。
画面一闪，又变成了一片废墟，看风格似乎是某个史前文明的城市残骸，建筑风格与玄黄纪元有些相似，但更加古老。无数身上刻着同样扭曲符号的怪物——有些像人，有些完全是畸变的野兽——正在城市中疯狂破坏，将它们碰到的
一切活物撕碎，将它们的灵魂抽取出来，献祭给城市中心一个巨大的、不断搏动的暗红色肉瘤…
最后，画面定格在了一片熟悉的星空背景。
是太阳系！
一道极其微弱的暗红色丝线，从令牌上延伸而出，穿透指挥室的屋顶，指向星空深处某个难以测度的遥远所在。而另一道更加清晰、也更加临近的丝线，则如同蛛网般蔓延开来，隐隐指向…龙城地下的某个方向！
“噗！”叶辰猛地喷出一小口鲜血，身体剧烈摇晃，眼前的幻象瞬间消失。元炁的剧烈消耗和那股精神污染的反噬让他紫府震荡。
河图洛书残片的光芒也迅速黯淡下去，玄机子的声音变得断断续续，几乎难以分辨：“…坐标已发…目标是…地球本源…还有你…它们的主力…还在很远…但仆从…已经…来了…地下…龙城之下…有东西…吸引它们…”
声音彻底消失，残片恢复冰冷，仿佛耗尽了最后的力量。
叶辰一把撑住金属台，大口喘息，额头上全是冷汗。
虽然只是短暂的探查，但信息量巨大，也足够骇人听闻。
噬魂兽，一个以世界魂灵为食的古老掠食者文明，已经注意到了地球，或者说，注意到了地球的“本源”和他这个“造化灵枢体”。这令牌既是信标，也是某种召唤和定位装置。它们的真正主力还在遥远深空，但它们的仆从，已经被召唤而来，很可能已经潜伏到了龙城之下！
龙城之下有什么？元炁矿脉？还是别的什么东西？
就在这时，指挥室的通讯器突然响了起来，是内线，来自军工坊。
叶辰深吸一口气，强行压下翻腾的气血，擦去嘴角血迹，按下接通键。
“龙首！龙首！您快来看看！周工他们…他们搞出个怪东西！差点把三号车间炸上天！”通讯器里传来军工坊负责人老陈惊慌失措又带着一丝兴奋的喊声。
叶辰眉头一拧：“怎么回事？”
“说不清！您快来看看吧！就是您刚带回来的那些工程师！”
“等着。”叶辰挂断通讯，看了一眼台上依旧散发着微弱红光的令牌，毫不犹豫地将其收起，转身大步走向门口。
“龙首？”赵虎看到叶辰脸色苍白，吃了一惊。
“去军工坊。”叶辰脚步不停，“让人把这里封起来，没有我的命令，谁也不准进，不准碰任何东西。”
“是！”
…
军工坊三号车间，此刻一片狼藉。
空气中弥漫着
一股刺鼻的金属烧熔和能量过载的焦糊味。
一台明显是刚刚经历过爆炸的机床还在冒着袅袅青烟，周围的工具散落一地。车间中央，
一个临时搭建的简易发射架已经扭曲变形，旁边散落着一些碎裂的金属零件和半截焦黑的箭杆。
周振国和他的几个徒弟一脸烟灰，神情又是后怕又是兴奋，正围着地上一个东西激烈地争论着。
“肯定是元炁结晶输出不稳定！波动太大了！”
“放屁！明明是合金配方问题！耐热性不够！”
“要我说就是阵纹刻录时机不对！能量导入太猛了！”
老陈在一旁急得直搓手，看到叶辰进来，如同看到救星，连忙迎上来：“龙首您看！这帮家伙…真是不要命了！直接用元炁结晶做能源，驱动老式冲压机，还想把那种能量直接刻进箭头里…这不是胡闹吗！”
叶辰没理会老陈的抱怨，目光直接落在地上那件东西上。
那是一支箭簇。
通体呈暗银色，比制式箭头要长三分之一，流线型更好，尖端闪烁着一种奇特的寒芒。箭簇尾部似乎还残留着一些焦黑的、但隐约构成某种复杂纹路的痕迹。更重要的是，这箭簇上散发着一股微弱的、但确实存在的能量波动，与他熟悉的元炁类似，却又更加锐利，更具穿透性。
虽然失败了，甚至引发了爆炸，但他们似乎真的摸到了一点门路。
“龙首！”周振国看到叶辰，立刻站直，脸上有些讪讪，“对不起，我们…我们有点心急了，想尽快出成果，没想到…”
“思路没错。”叶辰打断他，弯腰捡起那支失败的箭簇，指尖紫府元炁微微探入。
嗤！
一丝极其细微、却锋锐无匹的能量竟然自主激发，差点刺破他的元炁防护！
叶辰眼中闪过一丝惊异。好强的穿透性！这只是失败品残留的一点能量而已！
“你们怎么做的？”他看向周振国。
周振国见叶辰没有责怪的意思，反而流露出兴趣，立刻精神一振，语速飞快地解释：“我们想着，龙首您那种能量…呃，元炁，那么厉害，如果能把它直接做到箭头上，威力肯定比现在强！我们就试着用元炁结晶做能源，驱动机床，想在锻造箭头的时候，直接把元炁能量和您给的基础‘锋锐阵’纹路给压进去…”
他指着那台冒烟的机床和扭曲的发射架：“结果…能量太猛，控制不住，材料也扛不住，直接就…炸了。还好我们躲得快。”
玄机子微弱的声音此刻竟带着一丝调侃，在叶辰脑海中断断续续响起：“蠢…办法…但…方向…对了…普通凡铁…如何能…承载…法则之力？需…灵材…”
叶辰心中一动，看向周振国：“你们用的什么金属？”
“就是库房里最好的高强度钨钢合金了，掺了点凶兽骨头磨的粉，本来以为够硬了…”周振国无奈道。
“不够。”叶辰摇头，“需要更好的材料。能承载和传导元炁的材料。”
他沉吟片刻，忽然想起玄机子之前偶尔提过一嘴的东西，问道：“库房有没有…‘星砂’？”
“星砂？”周振国和老陈都愣了一下。老陈努力回想：“好像…好像有！是之前清理未央宫遗迹那边
一个古作坊时发现的，就一小袋，灰扑扑的像是铁砂，但特别沉，熔点奇高，我们试着熔过，根本化不开，就觉得没啥用，堆在角落了…”
“拿来！全部拿来！”叶辰立刻命令。
老陈赶紧让人去找。
很快，一个士兵抱着一个沉重的陶罐跑了进来。打开罐子，里面是小半罐暗灰色、毫不起眼的砂状物。
叶辰抓起一把，入手极其沉重，就这么一小把，感觉比同体积的钢铁还要重数倍！他尝试着注入一丝元炁。
嗡…
暗灰色的星砂瞬间泛起一层微弱的银色光芒，变得微微发烫，竟然完美地承载并传导了那丝元炁，没有丝毫阻碍或损耗！
“就是它！”叶辰眼中精光一闪，“用这个！掺入合金，比例…先按三成试试。”
“三成？”周振国吓了一跳，“龙首，这玩意儿密度太大，掺三成，先不说能不能熔合，就算做出来，箭头的重量恐怕…”
“照做。”叶辰语气不容置疑，“熔炼的问题，我来解决。”
他走到那台受损的机床前，手掌按在尚未完全冷却的熔炼炉壁上，紫府元炁奔涌而出，不再是狂暴的能量，而是化为极其精密的控制力，渗透进炉体内部。
嗡隆隆！
炉壁瞬间变得通红，恐怖的高温弥漫开来，甚至远远超过了它原本的设计极限！炉内残留的金属残骸以肉眼可见的速度熔化、气化！
老陈和周振国等人都看呆了，这是人力能达到的温度和控制力？
“投料！钨钢基料，凶兽骨粉，星砂！比例按我说的！”叶辰低喝。
周振国一个激灵，立刻指挥徒弟们行动起来。
新的材料被投入高温熔炉，在叶辰精准控制的元炁烈焰下，竟然真的开始缓缓融合！尤其是那坚不可摧的星砂，也开始软化，与其他材料完美地结合在一起，形成一种闪烁着点点银光的暗色合金溶液。
“模具！快！”
熔融的合金被倒入早已准备好的箭头模具中。
“刻阵！”叶辰再次命令，同时并指如剑，凌空虚划！紫府元炁透指而出，化为一道道凝练无比的能量刻刀，精准地在那尚未完全凝固的箭头胚体上刻画起来！
正是那基础“锋锐阵纹”，但经过叶辰的手和紫府元炁的加持，这阵纹远比图纸上的更加复杂、精妙，带着一丝法则的韵味！
嗤嗤嗤！
阵纹落入箭头，如同烙铁遇水，发出轻微声响，完美地嵌入其中，银光一闪而逝，彻底融入箭体。
整个过程行云流水，快如闪电。
当最后一个阵纹落下，模具打开，一支全新的箭头跌落出来，通体暗银，点缀着细微的星辰光点，流线型的箭身上布满了玄奥的纹路，一股内敛却令人心悸的锋锐气息自然散发出来。
周振国迫不及待地捡起箭头，冲到旁边的测试台，将其卡在一把改装过的强弩上，对准远处一块厚达半米、用来测试穿甲弹的均质钢板。
他深吸一口气，扣动扳机！
咻——！
箭矢化作一道银线，速度快得惊人！
下一秒！
轰！！
一声巨响，那块半米厚的钢板如同纸糊一般，被直接洞穿！箭头去势不减，深深扎进了后面加固的混凝土墙体内，只留下一个深不见底的小孔！
整个车间鸦雀无声。
所有人都目瞪口呆地看着那个穿透孔。
这威力…比现有的任何元炁弩箭都要强出一大截！甚至接近一些小型元炁炮的穿透力了！
“成…成功了？！”周振国声音发颤，激动得难以自持。
叶辰走过去，拔出那支箭矢，箭簇完好无损，上面的阵纹清晰依旧，甚至还能感受到其中蕴含的、未曾完全耗尽的锋锐元炁。
他可以肯定，这支箭，已经能够承载更复杂的元炁武器阵纹，甚至能一定程度上放大元炁的效果！
“这东西…能量产吗？”叶辰再次问出这个问题，但意义已经完全不同。
周振国看着那台还在冒烟、需要大修的机床，又看了看叶辰的手，苦笑道：“量产…难。除非龙首您每次都亲自来熔炼刻阵…或者，我们能造出能稳定输出和控制您那种元炁的…‘能源核心’和‘刻阵机床’。”
玄机子虚弱的声音带着一丝满意响起：“嗯…开窍了…这才是…正途…科技与元炁结合…虽是小道…但眼下…够用了…”
叶辰摩挲着冰冷的箭簇，目光再次变得深邃。
星砂…这种明显不属于普通地球的矿物，玄机子似乎早就知道…
龙城地下吸引噬魂兽仆从的东西…
还有那遥远星空投来的恶意…
一切似乎都串联起来，指向更深的秘密。
他收起箭簇，看向兴奋的周振国和老陈：“集中资源，优先研发能源核心和刻阵机床。需要什么，直接报给我。”
说完，他转身再次走向指挥部。
他必须尽快弄清楚，龙城地下，到底藏着什么。