冰冷刺骨的黑水裹挟着司徒羽在黑暗中奔流。不知过了多久，水流似乎平缓了一些，前方隐约传来隆隆的水声。他奋力将头探出水面，借着九曜星珠散发的微弱七彩光华，勉强看清四周。
这里似乎是一个巨大的地下溶洞。河水在这里汇聚成一个相对平缓的水潭，水流从前方一个更幽深的洞口继续涌出。水潭边缘是湿滑的岩石，头顶是倒悬的钟乳石，整个空间弥漫着浓重的水汽和一种难以言喻的、带着淡淡硫磺味的腥气。
司徒羽挣扎着爬上岸边冰冷的岩石，浑身湿透，冻得牙齿打颤。他检查了一下身体，后背被影牙爪风划开的三道血痕在星珠木元之力的治疗下已经结痂，但内腑还有些隐隐作痛，元力更是消耗巨大，鸽蛋大小的七彩元气气泡黯淡无光。
“妈的…这鬼地方…”他哆嗦着，试图运转元珠驱寒，却发现经脉如同久旱的河床，几乎榨不出一点能量！之前抵抗瘴气、冲击暗礁，又强行施展踏水诀逃命，体力也早已告罄。
就在他考虑要不要跳回水里顺流而下时，一股更浓烈、更威严的气息从溶洞深处传来，带着一种难以言喻的压迫感，让他心脏猛地一缩！
“卧槽！什么玩意儿？！”司徒羽汗毛倒竖，几乎是本能地屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷的岩壁上，不敢发出一点声音。他小心翼翼地探出头，朝气息来源的方向望去。
溶洞深处，一片相对开阔的干燥地带。微弱的光线不知从何处透入，照亮了那里的景象。
一头巨大的生物趴伏在那里！
形似传说中的麒麟，但通体覆盖着如同墨玉般深邃、闪烁着幽暗光泽的鳞甲。头生一对向后弯曲、如同黑曜石雕琢的锐利犄角，颌下生有飘逸的黑色长须。本该威严神圣的身躯此刻却显得异常虚弱，腹部高高隆起，每一次呼吸都带着沉重的痛苦喘息，墨玉般的鳞甲上布满了深可见骨的伤痕，有些伤口还在缓慢地渗出暗红色的血液，散发出淡淡的血腥味和硫磺气息。最引人注目的是它那双眼睛，原本威严的金色竖瞳，此刻却黯淡无光，充满了疲惫和浓得化不开的悲伤。
司徒羽倒吸一口凉气：“黑…黑色的麒麟？！这他妈不是神话里的东西吗？！” 恐惧瞬间攫住了他。这玩意儿一看就是超级大佬！自己现在虚弱之躯，给它塞牙缝都不够！
他缩回脑袋，心沉到谷底：“完了完了，刚出狼窝又入虎穴…不，这他妈是麒麟窝！跑？往哪跑？水里？不跑？等死？”
就在这时，一个低沉、虚弱，却带着奇异威严的声音，清晰地响起：
“人族的小家伙…不必躲藏了…我已…发现你了…”
司徒羽浑身一僵！被发现了！冷汗瞬间浸透了后背。
墨麒麟巨大的头颅艰难地转向他藏身的岩石方向，金色的竖瞳中没有杀意，只有深深的疲惫和一种近乎绝望的恳求：“我名‘玄汐’…来自更广阔的天地…那里…被称作‘天界’…”
“天界？”司徒羽心中剧震！这个名词他是第一次听说！
玄汐的声音断断续续，带着气力不继的喘息：“你所在的…这片大地…是天衍大陆的下层世界…称为…衍界…天界…是更为广袤强大的上层世界…修为通天者…渡过天劫…方得飞升…”她的话语艰难，却在为司徒羽揭示一个颠覆他认知的世界观。
“我族…遭逢大劫…仇敌追杀…”玄汐巨大的身躯因痛苦而微微颤抖，“我携…未出世的麟儿…重伤逃遁至此…本想…寻一隐秘之地…诞下麟儿…奈何…伤势过重…”
她的目光死死锁在司徒羽身上，眼中充满了走投无路后的最后希望：“我…已油尽灯枯…无力回天…只求…只求你能…救救我的孩子…”
司徒羽愣住了。救？怎么救？
玄汐仿佛看出了他的顾虑，声音更加虚弱：“它…即将出世…你只需…守护在侧…让它…能顺利诞生即可…”她的目光愈发恳切，带着一种濒死母兽特有的卑微祈求，“它…太小…太弱了…若无庇护…在这荒野绝地…定活不过今日…”
司徒羽看着那头气息奄奄、眼中充满母性光辉的墨麒麟。恐惧、震撼、同情…最终，他咬了咬牙，从岩石后慢慢走了出来。
“那个…玄汐前辈是吧？”司徒羽尽量让自己的声音听起来镇定一点，“照顾小家伙这事儿…我应下了。只要我活着，就护它一天！但…先说好，我自己现在也是自身难保，元气耗尽，能活多久真不好说…”
玄汐巨大的头颅微微点了点，黯淡的金色竖瞳中闪过一丝感激和解脱的光芒：“谢谢…有你一言…我死亦心安…”
她话音刚落，腹部突然剧烈地抽搐起来！墨玉般的鳞甲下，一个鼓包在艰难地蠕动！玄汐发出一声压抑到极致的痛苦嘶鸣！
“卧槽！要生了！”司徒羽头皮发麻，也顾不上害怕，赶紧上前几步，紧张地盯着。
只见玄汐拼尽全力，墨玉鳞甲下的鼓包蠕动得越来越剧烈。终于，伴随着一声微弱的、如同幼猫般的呜咽，一个湿漉漉、沾满粘液的小东西，从玄汐身下滑了出来，掉落在冰冷粗糙的岩石地面上。
那是一只体型只有小狗大小的小麒麟！它通体覆盖着细密的、如同黑绸缎般的鳞片，头顶两个小小的鼓包，紧闭着眼睛。它四只小蹄子无力地蹬动着，发出微弱的“嘤嘤”声，气息极其微弱，身体在寒冷中瑟瑟发抖，看起来无比孱弱。
“生了！生了！”司徒羽又惊又忧。这小东西，真是一副随时会挂掉的样子！
就在小麒麟脱离母体的瞬间，玄汐巨大的头颅猛地抬起，用尽生命最后的余烬，张口吐出一颗拳头大小、通体漆黑如墨、内部仿佛有星云流转的珠子！正是她的本命灵珠（妖丹）！
“炼化…它！以我本源…护你血脉！”玄汐的声音带着最后的决绝和无限眷恋，“如此…麟儿便会…认你为亲…”
那墨黑色的灵珠化作一道流光，瞬间没入司徒羽的胸口！
“我靠！又来？！”司徒羽根本来不及反应，只觉得一股冰冷、磅礴、仿佛能吞噬一切的黑暗能量猛地冲入心脏！这股力量比他巅峰时期的元力都浑厚精纯百倍！而且他现在根本没有能力抵抗！
“呃啊——！”司徒羽发出一声撕心裂肺的痛吼，感觉心脏像是要被撑爆撕裂！鸽蛋大小的七彩元气气泡在枯竭状态下受到如此巨量冲击，剧烈震荡，表面瞬间布满裂痕！狂暴的黑暗能量瞬间充斥他干涸的经脉，冲刷、改造着每一寸血肉骨骼！
更恐怖的是，这股外来的、精纯无比的暗元力，竟然引动了他心脉深处那条被封印的、一直沉寂的暗元力！那枚漆黑珠子剧烈震颤，封印它的七彩光芒在内外夹击之下，发出刺耳的“咔嚓”声，赫然出现了一道细微却清晰无比的裂痕！
“噗！”司徒羽狂喷一口带着黑气的鲜血，皮肤表面浮现出诡异的墨色纹路，意识在狂暴力量的撕扯和黑暗本能的诱惑下沉沦！
剧痛如同地狱酷刑！不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。
“嗡——！”
心脏深处，那鸽蛋大小的元气气泡在狂暴能量的冲击下，非但没有破碎，反而发生了奇异的变化！
它如同拥有生命般猛地扩张，瞬间将整个心脏包裹在内！气泡壁在庞大能量的灌注下急速凝实、增厚，变得如同实质的晶石！一层层八彩光华在晶壁上流转、沉淀，最终形成了一个包裹住心脏的、半透明的八彩晶茧！
晶茧内部，原本充盈的八元素之气在玄汐精纯暗元力的催化下，开始发生质变！特别是那汹涌的暗元素之气，率先完成了蜕变，凝聚成一缕缕深邃、凝练、充满吞噬与腐蚀特性的暗属性元力！它们如同黑色的灵蛇，在晶茧内游弋，散发出令人心悸的威压！而其他七种元素之气，虽然尚未完全转化为元力，但其流转速度、精纯度也大幅提升，为后续转化奠定了基础！
元力初生！元珠境后期！
司徒羽猛地睁开眼，瞳孔深处，一抹深邃的幽光一闪而逝。他感觉体内元力汹涌澎湃，不仅伤势痊愈，力量更是暴增数倍！更奇妙的是，他对周围空气中稀薄的暗属性能量，产生了一种难以言喻的亲和感！
“呼…尼玛…差点被搞死…元珠境后期了？还解锁了暗属性元力？！”司徒羽又惊又喜。
“嘤…嘤嘤…”
微弱的呜咽声带着恐慌。那只小墨麒麟失去了母亲的守护，正无助地蜷缩在冰冷的地面上，瑟瑟发抖，发出害怕的叫声。它对司徒羽这个“异类”有着本能的排斥。
司徒羽看着这小家伙，又看了看旁边失去了生机的巨大墨麒麟，心中沉甸甸的。他叹了口气，小心翼翼地走过去。
“小家伙，别怕…”司徒羽尽量放柔声音，伸出手指，轻轻碰了碰小麒麟冰凉的小脑袋。指尖那缕微弱的、源自它母亲本源的亲和暗元力气息，让小麒麟明显愣了一下，本能的排斥感似乎在减弱。
“唉，行吧。受人之托，忠人之事。”司徒羽脱下破烂但相对干燥的内衬，小心翼翼地将这只如同黑色煤球般的小墨麒麟包裹起来，抱在怀里。小家伙在他怀里动了动，似乎感受到了那同源的温暖气息和久违的安全感，颤抖渐止，发出微弱依赖的哼唧声，小脑袋在他怀里拱了拱。
“小家伙，以后…你就跟着哥哥我吧。”司徒羽看着怀里的“小煤炭”，语气认真。他走到玄汐巨大的头颅旁，看着那双永远凝固着眷恋的金色竖瞳，低声道：“玄汐前辈，安心去吧。你托付的事，我司徒羽，会尽力。”
他郑重地行了一礼。随即，心念一动，右手上的纳虚戒光芒一闪。那尊庞大而威严的墨麒麟尸体瞬间被收纳进戒指空间深处。
做完这一切，司徒羽紧了紧怀里抱着的小“煤球”（小家伙呼吸平稳，似乎睡着了）。他抬头看向溶洞深处，黑水奔涌而出的那个巨大幽暗洞口。
“走，小家伙，哥哥带你闯出一条回家的路！”司徒羽深吸一口气，抱着怀里的小墨麒麟幼崽，迈开步伐，朝着水声轰鸣的方向坚定走去。溶洞深处，只有他的脚步声和小家伙均匀微弱的呼吸声相依相伴。