三日后，青云宗山门。
凤清音、石猛、柳依依、赵明四人集结完毕。相较于黑风山脉任务时的些许忐忑，此次四人神色皆凝重了许多。流言的阴影与强制任务的蹊跷，如同无形的枷锁，让气氛显得有些沉闷。
凤清音依旧是那身朴素的杂役弟子服饰，气息内敛，唯有偶尔抬眸间，眼底深处一闪而过的混沌之色，昭示着她与往日的不同。她的储物袋中，除了常规的丹药灵石，更多的是她这几日呕心沥血绘制的符箓——二十张【混沌漩涡符】、十五张【混沌侵蚀符】，以及最为珍贵的五张【混沌五行符】和仅存的两张【混沌阴阳符】。这是她目前最强的依仗。
“出发吧。”凤清音声音平静，打破了沉寂。
四人不再多言，驾驭起法器或施展身法，化作四道流光，离开宗门，向着清溪镇方向而去。
清溪镇位于青云宗东南方向约千里之外，毗邻一片广袤的迷雾森林，以一条清澈见底、蕴含微弱灵气的溪流贯穿全镇而得名，镇民多以耕种、采药和低阶狩猎为生，算是一处较为安宁的凡人聚居地。
一路上，凤清音神识始终保持外放，警惕着任何可能出现的异常。她隐隐有种预感，此行绝不会像任务描述的那般简单。
飞行了大半日，下方地貌逐渐从丘陵变为平原，空气中水汽渐浓。远远地，已然能够看到那片标志性的、终年笼罩着淡淡白雾的森林轮廓，以及森林边缘那片依水而建的屋舍——清溪镇。
然而，尚未靠近，凤清音便微微蹙起了眉头。她感知到，整个清溪镇上空，笼罩着一层极其微弱、却挥之不去的阴翳。那并非普通的雾气，而是一种……掺杂着微弱魂力波动与某种沉滞气息的能量场，如同一个无形的罩子，将小镇与外界隔离开来，使得镇内的生机都显得有些萎靡。
“大家小心，镇子上空有古怪。”凤清音出声提醒。
石猛、柳依依闻言，也立刻凝神感知，脸色随之变得严肃。赵明则显得有些紧张，下意识地靠近了凤清音一些。
四人按下遁光，落在镇口。镇子入口处，一块刻着“清溪镇”三字的青石碑仿佛也失去了往日的光泽，显得灰扑扑的。镇内街道上空无一人，寂静得可怕，只有那条贯穿全镇的溪流，依旧在潺潺流动，只是那水声在此刻听来，也带着一股说不出的诡异。
家家户户门窗紧闭，偶尔有胆大的村民透过窗缝偷偷向外张望，眼神中充满了恐惧与麻木。
“好重的阴气……还有一股让人昏昏欲睡的力量弥漫在空气中。”柳依依握着羽扇的手紧了紧，低声道。
“先去镇长家问问情况。”凤清音当先向镇内走去。她的混沌灵力对这类阴属性能量尤为敏感，能清晰地感觉到那股沉滞力量正在试图侵蚀她的护体灵光，但被混沌之气轻易同化、消弭。
镇长家是镇中为数不多的青砖瓦房之一。敲开门后，一个面容憔悴、眼窝深陷的老者颤巍巍地将他们迎了进去。他便是清溪镇的镇长。
“仙师们，你们可算来了！”老镇长如同抓住了救命稻草，老泪纵横，“再晚些，只怕……只怕全镇的人都要睡死过去了！”
据老镇长描述，大约在一个多月前，镇子上空开始出现若有若无的“灰雾”，起初没人在意。但很快，就有人开始出现嗜睡症状，最初只是比平时贪睡，后来便越来越难以唤醒。至今，已有超过三分之一的镇民陷入了彻底的昏睡，气息微弱，喂食流质也只能勉强吊命。郎中查不出任何病症，镇里唯一一位炼气三层的散修试图探查，结果自己也昏睡了过去，至今未醒。
“昏睡的人可有什么共同特征？或者，在出事前，镇上或附近可有什么异常发生？”凤清音冷静地询问。
老镇长努力回忆着：“特征……好像没有。男女老少都有。异常嘛……哦！好像就是在灰雾出现前那几天，有几个外来的商队经过，在镇外迷雾森林边缘驻扎过，后来就不见了。再就是……镇子供奉的土地庙，里面的神像最近好像……表情变得有些奇怪，看着让人心里发毛。”
外来商队？土地庙神像？
凤清音记下了这两个关键信息。
“带我们去看看昏睡的镇民，还有那座土地庙。”
老镇长连忙引路。他们先去了几户昏睡镇民家中。只见那些镇民如同熟睡一般躺在床榻上，面色苍白，呼吸微弱而绵长，生命体征确实存在，但神识仿佛陷入了最深沉的梦境，无论如何呼唤、摇晃都无法醒来。凤清音尝试以混沌神识探入其中一名镇民识海，只感到一片无边无际的灰暗与沉沦之意，仿佛被某种力量拖入了永恒的安眠。
“他们的神魂被一种类似‘梦魇’的力量困住了，生机在被缓慢汲取。”凤清音得出结论，脸色凝重。这绝非自然现象。
随后，他们来到了位于镇子中央的土地庙。这是一座小小的、有些年头的庙宇，青瓦白墙，原本应显得祥和，但此刻却透着一股阴森。庙内的土地神像，是一个慈眉善目的老者形象，然而此刻，那石雕的脸上，嘴角似乎极其轻微地向上弯起，勾勒出一抹似笑非笑、带着几分诡异的弧度，那双石眼，也仿佛在注视着进入庙宇的每一个人，透着说不出的邪气。
“这神像……有问题！”石猛粗声粗气道，他感觉浑身不自在。
柳依依也感到一阵心悸：“好像有东西在看着我们。”
凤清音目光锐利地盯着那尊神像。在她的混沌感知中，这尊神像仿佛一个节点，正源源不断地从地底，以及虚空中汲取着那种令人沉眠的阴性能量，然后通过某种方式，扩散到整个清溪镇！而那些昏睡镇民逸散出的生机与魂力，似乎也有微不可察的一部分，被牵引回了这里！
“根源……很可能就在这里。”凤清音低语。她示意老镇长和赵明留在庙外，自己与石猛、柳依依缓缓靠近神像。
就在他们踏入神像三丈范围内的刹那——
“嗡！”
土地庙内的空气骤然变得粘稠起来！那尊土地神像的双眸，猛地亮起两团幽绿色的鬼火！与此同时，庙宇四周的墙壁上，凭空浮现出无数扭曲、痛苦的鬼脸符文，发出凄厉的尖啸！整个土地庙，瞬间化作一个阴森的陷阱！
“小心！是阵法！”柳依依惊呼，羽扇急挥，道道风刃斩向四周的鬼脸符文，却如同泥牛入海，效果甚微。
石猛怒吼一声，阔剑带着土黄色光芒狠狠劈向神像，却被一层突然出现的、由无数怨魂凝聚的黑色屏障挡住，发出金铁交鸣之声，竟无法破开！
浓郁的睡意如同潮水般向三人涌来，伴随着直刺神魂的怨灵尖啸！石猛和柳依依的动作肉眼可见地变得迟缓，眼神开始涣散。
凤清音冷哼一声，混沌灵力自行运转，将那侵袭而来的睡意与魂啸尽数隔绝、吞噬。她看得分明，这阵法以土地神像为核心，勾连地脉阴气与空中那诡异的沉滞能量，形成了一个汲取生魂的邪恶结界！
“五行轮转，火土为攻，金锐破障！”她毫不犹豫，玉手一扬，一张【混沌五行符】激射而出！
符箓在空中化作一个旋转的五色光轮，其中火行与土行的力量被瞬间激发到极致！炽热的烈焰与沉重的山岩虚影融合，化作一道赤黄交织、燃烧着混沌之炎的洪流，咆哮着冲向那怨魂屏障！同时，光轮边缘迸射出无数锋锐无匹的金色毫光，专门克制魂体邪祟！
“轰隆——！”
怨魂屏障在蕴含混沌之力的五行攻击下，剧烈震荡，发出不堪重负的哀鸣，表面的鬼脸符文大片大片地湮灭！那层屏障，瞬间变得稀薄！
“石师兄！攻它一点！”凤清音清叱。
石猛精神一振，强压下昏睡感，将所有灵力灌注阔剑，对准屏障被削弱处，全力刺出！
“噗嗤！”
如同裂帛之声，怨魂屏障被硬生生撕开一道口子！
几乎在屏障破裂的同时，那土地神像仿佛被激怒，幽绿鬼火大盛，一道凝练的、带着强烈昏睡与侵蚀意念的灰色光束，如同毒蛇出洞，直射向破阵最关键的风清音！
这一击，速度快得惊人，蕴含的力量远超炼气期，已然达到了筑基水准！
石猛和柳依依救援不及，脸色骤变！
凤清音瞳孔微缩，正欲激发【混沌阴阳符】进行防御或转化——
异变陡生！
就在那灰色光束即将触及凤清音的刹那，她身侧的影子，毫无征兆地、如同拥有生命般蠕动膨胀！一道极淡、却无比深邃纯粹的黑暗，自影子中分离而出，后发先至，精准地拦在了灰色光束之前。
没有声音，没有能量碰撞的光华。
那道足以让筑基修士都感到棘手的灰色光束，在接触到那缕深邃黑暗的瞬间，竟如同冰雪投入烘炉，无声无息地消融了，连一丝涟漪都未曾泛起，仿佛从未存在过。
那缕黑暗也随之隐没回影子之中，仿佛只是阳光照射下产生的错觉。
整个过程发生在电光火石之间，快得连近在咫尺的石猛和柳依依都未曾看清具体发生了什么，只恍惚觉得凤清音身边似乎暗了一下，那致命的攻击就消失了。
“刚才……怎么回事？”柳依依愕然。
石猛也揉了揉眼睛，以为是错觉。
唯有凤清音，心脏猛地一跳！她清晰地感知到了！那一瞬间，从她影子里散发出的、那股至高无上、漠视一切、却又带着一丝熟悉感的……黑暗力量！虽然微弱到极致，一闪而逝，但那本质的层次，远超她所见过的任何能量！
是……他？
那个在她重生之初，于混沌中感受到的、赠予她混沌衍天经的……神秘存在？他一直……在看着自己？
一股难以言喻的寒意与悸动，同时掠过凤清音的心头。
然而，此刻并非深究之时。土地神像的攻击被莫名化解，核心暴露！
凤清音强压下心中的波澜，眼神一厉，指尖第二张【混沌五行符】已然激发！这一次，她侧重于水之净化与木之生机！
符文化作一道清蒙蒙的、蕴含着蓬勃生机的光雨，洒落在土地神像之上。那幽绿的鬼火如同遇到克星，发出“滋滋”的声响，迅速黯淡、熄灭。神像脸上那诡异的笑容也开始扭曲、剥落，露出下面原本慈祥的石质。
“嘭！”
一声闷响，神像从内部裂开，一股浓郁的黑气试图逃逸，却被混沌五行之力牢牢锁住，最终净化、消散。
随着神像的破裂，庙宇内的诡异阵法瞬间停止运转，墙壁上的鬼脸符文消失，那令人昏昏欲睡的沉滞感也如潮水般退去。
庙外，老镇长和赵明惊喜地发现，笼罩小镇上空的那层阴翳，正在缓缓消散！
“成……成功了？”赵明不敢置信。
老镇长更是激动得老泪纵横。
石猛和柳依依松了口气，看向凤清音的目光充满了感激与更深的好奇。刚才那诡异的灰色光束是如何消失的，他们虽未看清，但本能觉得与凤清音有关。
凤清音却并未放松，她走到碎裂的神像前，蹲下身，从碎石中捡起了一块约莫指甲盖大小、通体漆黑、表面光滑、却散发着微弱空间波动的晶石碎片。
“这是……‘梦魇结晶’的碎片？”柳依依见多识广，认出了此物，脸色一变，“这是一种能制造大型幻境与沉眠领域的罕见魔道材料！看来，是有人故意将此物嵌入神像，布下此局！”
凤清音摩挲着这块冰冷的碎片，感受着其中残留的、与那灰色光束同源的气息，眼神冰冷。果然是人祸！
“事情还没完。”她站起身，目光投向镇外那片迷雾森林，“老镇长说的外来商队，以及这梦魇结晶的来源，恐怕都指向那里。布阵之人，或许还在森林之中。”
她隐隐感觉到，森林深处，有一道阴冷的目光，正隔着迷雾，注视着清溪镇的一切。刚才神像被破，对方定然已经知晓。
“我们是否要立刻回宗门求援？”赵明怯怯地问道。接连遭遇危险，他已心生退意。
“来不及了。”凤清音摇头，目光坚定，“对方既然布下此局引我们前来，就不会轻易让我们离开。而且，若不揪出幕后黑手，清溪镇永无宁日，我们也无法向宗门交代。”
她看了一眼手中的梦魇结晶碎片，又下意识地瞥了一眼自己脚下那看似平凡无奇的影子。
那个神秘的存在……他刚才出手，是警告？是保护？还是……另有所图？
无论如何，眼前的迷雾森林，是必须踏入的龙潭虎穴。而她，并非独自一人。暗处，有一双难以揣度的眼睛，正注视着她的一举一动。
“休息片刻，恢复灵力。一炷香后，我们进入迷雾森林。”凤清音的声音，带着不容置疑的决断，在寂静的土地庙前响起。