离开那片喧嚣的湖边，仿佛也抽走了凤清音强行凝聚起来的最后一丝气力。
初秋的风，带着凉意，吹在她湿透的单薄衣衫上，瞬间带走了本就所剩无几的体温。她控制不住地打了个寒颤，牙齿开始不受控制地上下磕碰，发出细微的“咯咯”声。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼痛和艰难的嘶鸣，喉咙里满是湖水的腥甜和铁锈味。
四肢百骸，无一处不痛，无一处不冷。肌肉因为寒冷和之前的剧烈挣扎而酸痛僵硬，每迈出一步，都像是踩在棉花上，又像是拖着千斤重的镣铐。视线开始有些模糊，周围的景物仿佛蒙上了一层晃动的薄纱。
但她依旧没有停下。
凭借着脑海中残留的原主记忆，以及一股不屈的意志，她辨认着方向，朝着镇国公府最偏僻、最荒凉的角落——她所居住的“听雨轩”挪去。
一路上，遇到的丫鬟、小厮无不侧目。他们看到这位平日里连头都不敢抬的嫡小姐，此刻竟如此狼狈不堪——浑身湿透，发丝凌乱，脸色苍白如鬼，赤着双脚，走过的地方留下一串湿漉漉的脚印，还带着湖底的泥污。
惊讶、鄙夷、幸灾乐祸……各种目光如同针尖般刺在她身上。
“看哪，那不是大小姐吗？怎么搞成这副鬼样子？”
“听说偷了太子的东西，被当场抓住，投湖自尽了呢！”
“啧，没死成？真是祸害遗千年……”
“小声点，她看过来了……那眼神……好吓人……”
窃窃私语声并未刻意压低，清晰地传入凤清音的耳中。她甚至连一个眼神都懒得施舍给他们。虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏。这些蝼蚁，还不值得她此刻耗费半分心神。
她现在唯一的目标，就是回到那个所谓的“家”，换下这身湿冷的衣服，然后……活下去。
---
镇国公府占地极广，亭台楼阁，雕梁画栋，彰显着一等爵府的显赫与气派。然而，越是往西北角走，景象便越是荒凉破败。
穿过几条无人打扫、落满枯叶的小径，绕过一座早已干涸、堆满杂物的假山，一扇掉漆严重的木门出现在眼前。门楣上挂着一块歪斜的匾额，上面“听雨轩”三个字早已褪色，字迹模糊。
这里，便是凤清音，这位名义上的镇国公府嫡长女的居所。
与其说是小姐的闺阁，不如说是一处被人遗忘的冷宫。
凤清音伸出冰冷僵硬的手，用力推开了那扇发出“吱呀”呻吟的木门。
院子不大，杂草丛生，几近枯黄。角落里堆着些不知名的破烂家具，上面覆着一层灰尘。仅有的两间厢房，窗户纸破损，在风中呼啦啦地响着。一股淡淡的霉味混杂着尘土的气息，弥漫在空气中。
与府中其他地方的富丽堂皇相比，这里简陋、破败得令人心酸。
“小……小姐？！”
一个带着哭腔的、惊慌失措的声音从院内传来。
只见一个穿着洗得发白的粗布衣裙、约莫十四五岁的小丫鬟，正端着一个破旧的木盆从一侧的厢房里出来，看到门口如同水鬼般狼狈的凤清音，吓得手一抖，木盆“哐当”一声掉在地上，里面几件打着补丁的旧衣服散落一地。
小丫鬟顾不上捡，连滚带爬地冲了过来，脸上瞬间失去了血色，眼泪像断了线的珠子一样滚落：“小姐！您……您这是怎么了？怎么会弄成这样？是谁？是谁欺负您了？！”
她叫小蝶，是原主身边唯一留下的、自小一起长大的丫鬟，也是这听雨轩里唯一的忠仆。在原主的记忆里，这个傻丫头，无数次因为维护她而被其他房的下人欺负，却始终不离不弃。
看着小蝶那发自内心的惊恐和担忧，凤清音冰冷的心湖，似乎泛起了一丝微不可查的涟漪。
“没事。”她吐出两个字，声音沙哑得厉害，“掉湖里了。”
她言简意赅，避开了具体缘由，现在不是详细解释的时候。
“掉……掉湖里？！”小蝶倒吸一口凉气，也顾不上多问，连忙上前搀扶住凤清音冰冷颤抖的手臂，触手那刺骨的凉意让她又是一阵心疼的抽泣，“小姐您快别说话了！快进屋！奴婢扶您进去！这……这可怎么是好，要是染了风寒……”
在小蝶的搀扶下，凤清音几乎是半拖半抱地被弄进了那间更加破旧、光线昏暗的主屋。
屋里陈设简单到近乎寒酸。一张掉漆的木床，挂着打了补丁的粗布帐幔。一张歪腿的桌子，两把摇摇晃晃的凳子。一个掉了一扇门的衣柜，里面空空荡荡。空气中，那股霉味更重了些。
“小姐，您快把湿衣服换下来！”小蝶手忙脚乱地从那个破衣柜里翻出一套同样半旧、但干净整洁的素色衣裙，又抱出一床虽然单薄、却洗得发白的棉被。“奴婢去给您烧点热水擦擦身子，再……再想办法熬碗姜汤……”
小蝶说着，就要往外冲。
“等等。”凤清音叫住了她。
她的声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的镇定。
小蝶停住脚步，疑惑又焦急地回头。
凤清音靠坐在冰冷的床沿，目光扫过这间屋子，最后落在小蝶那张稚嫩却写满担忧的脸上。
“热水，姜汤，哪里来？”她平静地问。
小蝶一愣，随即脸上露出了窘迫和愤懑的神色，低声道：“厨……厨房的那些婆子，平日里就克扣我们的份例，想要点热水和姜，都得看她们脸色，还要……还要给好处……”
原主的记忆浮现，确实如此。她们主仆二人，在这府里活得连有些体面的下人都不如，月例被层层克扣，日常用度更是被苛刻到了极点。想要点额外的东西，难如登天。
凤清音眼中没有任何意外，只有一片冰冷的了然。
“不必去求他们。”她淡淡道，语气里带着一丝冷蔑，“去打一盆干净的、冷的井水来即可。”
“井水？！”小蝶惊得瞪大了眼睛，“小姐，您浑身都湿透了，这么冷的天，再用井水……”
“去打来。”凤清音打断她，语气不容置疑。那双深邃的眸子里，是一种小蝶从未见过的冷静和权威。
小蝶被她看得心头一凛，虽然满心疑惑和担忧，但还是下意识地应了声：“是……是，小姐。” 她不敢再多问，连忙跑了出去。
趁着小蝶去打水的功夫，凤清音强撑着精神，开始检查自己这具身体的情况。
比想象中还要糟糕。
长期的营养不良，导致身体极度虚弱，经脉细弱，气血两亏。肺部因为呛水，已经有了轻微炎症的征兆，呼吸时带着细微的锣音。寒气已经深入肌理，若不及时处理，一场足以要了她现在这小命的重风寒是跑不掉了。
最麻烦的是，这具身体，确实是“天生废脉”。并非没有灵脉，而是体内的几条主要经脉，仿佛被一层灰蒙蒙、坚韧无比的杂质彻底堵塞、凝固，使得天地灵气根本无法吸入，更遑论在体内循环。这在修炼者看来，确实是绝无希望的废物体质。
但凤清音的指尖搭在自己的腕脉上，凝神细察，眉头却微微蹙起。
这“杂质”……感觉有些奇怪。不像是先天缺陷，反而更像是一种……人为的、极其阴损的封印？而且，在那灰蒙蒙的阻塞之下，她似乎隐约感觉到了一丝极其微弱、却无比古老浩瀚的脉动。
混沌神脉？
她想起自己穿越时意识海中那道炸开的混沌之光。难道……
就在这时，小蝶端着一盆冰凉的井水，气喘吁吁地跑了进来。
“小姐，水……水来了。”
“放在那里。然后，去找纸笔来。”凤清音吩咐道。
“纸笔？”小蝶又是一愣，听雨轩里，连像样的笔墨都没有啊。她犹豫了一下，“小姐，纸笔……我们这里没有，只有……只有奴婢平日里记账用的一点劣质炭笔和草纸……”
“可以。”凤清音点头。
小蝶虽然不明所以，但还是飞快地去取来了炭笔和几张粗糙的草纸。
凤清音接过那粗糙的炭笔，指尖微动，感受着那粗糙的触感。前世，她执的是金针玉杵，挥的是如椽巨笔，何曾用过这等劣质之物。但此刻，她也别无选择。
她凝神静气，无视身体的虚弱和寒冷，凭借着脑海中海量的医药知识，开始在草纸上飞快地书写起来。
笔走龙蛇，字迹却工整清晰，带着一种独特的筋骨，完全不像是一个久病废柴少女能写出的字。
小蝶在一旁看得目瞪口呆。小姐……什么时候会写字了？还写得……这么好看？而且，那上面写的……好像是药材的名字？
片刻之后，凤清音停下笔，将写满字的草纸递给小蝶。
“拿着这个，去府里的药库，按方子抓这些药。”
小蝶接过草纸，看着上面密密麻麻的字迹，虽然大部分她不认识，但也能猜到是药方。她脸上露出为难之色：“小姐……药库的管事是二夫人的人，他……他不会给我们的，就算给，也肯定是些没人要的药渣……”
二夫人，就是凤婉儿的生母，如今国公府实际上的女主人柳氏。原主母亲的死，以及原主这些年受的苛待，都与此女脱不了干系。
“他不会给的。”凤清音语气平静地陈述了这个事实，随即，她抬起眼，看着小蝶，那双眸子在昏暗的光线下，亮得惊人，“所以，你不是去‘求’他。”
她微微前倾身体，尽管虚弱，却带着一股无形的压力，一字一句地教导着这个忠心的丫头：
“你直接进去，找到当值的管事，把这方子拍在他面前。告诉他，这是大小姐落水后，太医令张大人恰巧路过，听闻此事，心生怜悯，特意为大小姐开的驱寒固本的方子。张大人说了，大小姐若因落水留下病根，他定会亲自禀明陛下，彻查今日湖边‘意外’的缘由！”
凤清音的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力度。
“你记住，态度要强硬，眼神不要躲闪。不要给他思考的时间，更不要流露出任何恳求之意。说完之后，盯着他，等他抓药。他若迟疑，你就反问：‘怎么？张大人亲自开的方子，你们药库也敢不给？还是说，你们想等张大人亲自来府上过问？’”
小蝶听得心脏怦怦直跳，手心都冒出了汗。小姐……小姐这简直像是变了一个人！这气势，这谋略……让她感到陌生，却又莫名地感到心安和振奋！
“小……小姐，这……这能行吗？张大人他……”小蝶还是有些害怕，那可是太医令啊，高高在上的大人物，怎么会……
“他不会知道。”凤清音淡淡道，“药库管事更不敢去求证。他只会权衡利弊——是得罪一个虚无缥缈的可能性，还是冒着被卷入‘逼害嫡女’风波的风险。柳氏现在，最想做的就是捂住今天的丑事，绝不会节外生枝。”
她看着小蝶，眼神锐利：“明白了吗？”
小蝶用力地点了点头，虽然还是害怕，但眼中却燃起了一簇小火苗：“奴婢明白了！小姐放心，奴婢一定把药拿回来！”
她紧紧攥着那张草纸，像是攥着救命的稻草，转身就冲出了听雨轩，脚步比来时坚定了许多。
---
打发走小蝶，凤清音深吸一口气，压下喉咙口的腥甜。
她走到那盆冰冷的井水前，没有丝毫犹豫，解开身上湿透的、冰冷的衣物，拿起一块干净的（相对而言）布巾，浸入刺骨的井水中，拧得半干，开始快速而用力地擦拭全身的皮肤。
“嘶——”
冰冷的布巾接触到皮肤的瞬间，她忍不住倒吸了一口冷气，全身的汗毛都竖了起来。这是一种近乎自虐般的刺激，但她知道，这是目前最快、最有效的驱散体表寒气、促进血液循环的方法。
她动作迅速，力道均匀，避开了一些重要的穴位。很快，原本苍白的皮肤被搓得泛起了红晕，一股微弱的热意从身体深处被逼了出来，对抗着那无孔不入的寒冷。
擦完身体，她迅速换上那套干净的素色衣裙，虽然依旧单薄，但脱离了湿衣，感觉好了不少。她用干布巾反复擦拭着湿漉漉的长发，直到不再滴水。
做完这一切，她已经累得几乎虚脱，眼前阵阵发黑。她扶着桌子，慢慢挪到床边，裹上那床单薄的棉被，盘膝坐好。
她必须尽快恢复一点体力，至少，要撑到小蝶把药拿回来。
闭上眼睛，她尝试着按照前世记忆中最基础的内息调养法门，引导体内那微弱得几乎不存在的“气”。然而，灵气根本无法通过那被堵塞的经脉。
她并不气馁，转而将全部心神沉入体内，仔细内视，观察着那层堵塞经脉的“杂质”。
灰蒙蒙，坚韧，带着一种阴冷腐朽的气息。这绝非天生。
她的神识，如同最精密的手术刀，小心翼翼地探入那层“杂质”之中。起初，感受到的是完全的阻塞和死寂。但当她将神识凝聚到极致，摒除一切杂念时，在那“杂质”的最深处，她仿佛“听”到了一声极其微弱、却仿佛来自洪荒太古的……心跳声！
咚……
如同沉睡巨龙的鼾声，带着无与伦比的厚重与力量感。
是了！这就是混沌神脉！它并未消失，只是被这种恶毒的封印层层包裹、压抑住了！
这封印极其高明，若非她灵魂力量强大，感知远超常人，根本不可能察觉到其下的奥秘。下此封印之人，其心可诛！这是要彻底断绝原主的一切生机和未来！
是谁？柳氏？还是……另有其人？
凤清音眼中寒芒闪烁。不管是谁，既然她来了，这封印，她破定了！这混沌神脉，她也要定了！
就在她全神贯注内视之际，院外传来了一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着一个尖利刻薄的女声：
“凤清音呢？让她滚出来！二夫人听说她落水了，‘特地’让我们来看看她死了没有！”
---
听雨轩那扇破旧的木门被人毫不客气地“砰”一声从外面推开。
几个穿着体面、眼神倨傲的丫鬟婆子簇拥着一个穿着绸缎比甲、管事妈妈模样的中年妇人走了进来。
那为首的管事妈妈姓钱，是二夫人柳氏的心腹之一，一张容长脸，吊梢眉，嘴唇薄削，一看就是个刁钻刻薄的角色。她手里捏着一条帕子，一进院子，就嫌弃地用帕子掩住了口鼻，仿佛这院里的空气有多污浊似的。
“大小姐可在屋里？这大白天的，关着门做什么？莫不是做了什么见不得人的事？”钱妈妈阴阳怪气地扬声喊道，声音尖锐，打破了小院的寂静。
屋内，凤清音缓缓睁开了眼睛。
眸中，冰冷的杀意一闪而逝，随即化为一片深不见底的沉静。
该来的，终究来了。
柳氏果然坐不住了。派人来看看她是真死还是假死，若是没死，自然是要来敲打威胁一番，让她闭嘴，将湖边之事彻底掩盖下去。
她掀开薄被，整理了一下身上半旧的衣裙，虽然寒酸，却依旧挺直脊背，缓步走了出去。
当她出现在门口，逆着光，站在破败的门廊下时，钱妈妈和她带来的那些下人都不由得愣了一下。
眼前的少女，依旧瘦弱，脸色也依旧苍白，但那双眼睛……太不一样了！不再是往日那种怯懦的、不敢与人对视的躲闪，而是平静得像一潭深水，幽深、冰冷，带着一种居高临下的审视感，让习惯了欺凌她的钱妈妈心头莫名一突。
“钱妈妈大驾光临，有何贵干？”凤清音开口，声音依旧带着病后的沙哑，却平淡无波，听不出任何情绪。
钱妈妈回过神来，压下心头那丝怪异感，想起二夫人的吩咐，立刻又端起了架子，皮笑肉不笑地说道：“大小姐这是说的哪里话？二夫人心善，听说您不小心落水，担心得紧，特地让老奴带些补品过来看看您。”
她一摆手，身后一个小丫鬟不情不愿地捧上来一个粗糙的食盒，打开一看，里面是几块颜色暗淡、一看就是放了不知多久的劣质糕点。
“二夫人说了，让大小姐您好生将养着，缺什么短什么，尽管开口。”钱妈妈说着，话锋陡然一转，眼神变得锐利起来，带着明晃晃的警告意味，“不过呢，有些话，该说的说，不该说的，可千万不能在外面胡说八道。今日湖边之事，不过是一场‘意外’，大小姐您说是不是？”
她紧紧盯着凤清音，试图从她脸上找到一丝恐惧或者妥协。
然而，凤清音只是淡淡地扫了一眼那食盒里的糕点，嘴角似乎勾起了一抹极淡的、充满嘲讽的弧度。
“意外？”她重复了一遍，语气轻飘飘的，却让钱妈妈的心提了一下。
“是啊，当然是意外。”钱妈妈加重了语气，“大小姐您身份尊贵，一言一行都代表着国公府的脸面。若是出去乱说，坏了太子殿下和二小姐的名声，恐怕……对您，对您这听雨轩，都没有任何好处。”
这是赤裸裸的威胁了。
若是原来的凤清音，此刻恐怕早已吓得瑟瑟发抖，连连保证绝不敢乱说了。
但现在的凤清音，只是静静地看着她，那目光，让钱妈妈感觉自己像是个在台上表演滑稽戏的小丑。
“钱妈妈。”凤清音终于再次开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“回去转告二夫人，她的‘好意’，我心领了。”
她微微停顿，目光掠过钱妈妈，看向她身后那些面露不屑的下人，最终，重新落回钱妈妈脸上，一字一句，清晰无比：
“另外，也请转告她——我凤清音，如何落的水，被谁所逼，心里一清二楚。这笔账，我会自己，一笔一笔地，算清楚。”
她的声音很平静，没有愤怒，没有激动，却带着一种令人骨髓发寒的坚定和冷意。
“至于太子和凤婉儿的名声……”她轻笑一声，那笑声里充满了无尽的讥诮，“他们若还要脸，今日之事就不会发生。他们若自己不要脸，我又何必替他们留着？”
“你……你！”钱妈妈被她这番话惊得目瞪口呆，指着凤清音，手指都在发抖，“你竟敢……竟敢如此放肆！你就不怕二夫人……”
“我怕什么？”凤清音打断她，上前一步。她身形依旧单薄，但那股骤然爆发出的、如同山岳般沉重的气势，却逼得钱妈妈下意识地后退了半步。
“我一个‘投湖自尽’未遂、陛下亲口赞誉过的‘忠烈之后’，如今重病在身，奄奄一息。”凤清音盯着她的眼睛，目光如冰似雪，“我倒是想问钱妈妈一句，若我此刻，死在你们面前……二夫人，准备如何向陛下，向我那‘战功赫赫’的父亲，向这满天下的悠悠之口，解释今日湖边这场‘意外’，以及你们此刻上门‘探病’的‘好意’呢？”
“轰——！”
如同一道惊雷，在钱妈妈脑海中炸响！
她看着凤清音那双冰冷、决绝，仿佛真的不惜玉石俱焚的眼睛，一股寒气瞬间从脚底窜上了天灵盖！
她……她怎么敢？！她怎么变得如此……如此可怕！
是啊，如果凤清音真的死了，还是死在她们来过之后……那后果，绝不是二夫人能轻易摆平的！陛下就算再不喜这个废柴，为了安抚镇国公和天下人心，也必定会追究！到时候，她们这些下人，绝对是首当其冲的替罪羊！
想明白这一点，钱妈妈脸上的血色瞬间褪得干干净净，嚣张气焰荡然无存，只剩下惊恐和后怕。
“大……大小姐言重了！老奴……老奴只是奉命前来探望，绝无他意！绝无他意啊！”钱妈妈的声音都变了调，连连摆手，额头上渗出了冷汗。
“既然如此，看也看过了，话也带到了。”凤清音淡淡地下逐客令，“钱妈妈，请回吧。我乏了。”
钱妈妈如蒙大赦，哪里还敢多待一刻，连那个食盒都顾不上拿，带着一众同样吓得不轻的下人，几乎是连滚带爬地逃离了听雨轩，那模样，比来的时候还要狼狈不堪。
看着那群人仓皇消失的背影，凤清音强撑着的身体晃了晃，扶住了门框，脸色比刚才更加苍白。
与钱妈妈这番交锋，看似她大获全胜，实则极大地消耗了她本就所剩无几的心神和体力。喉咙口的腥甜感再次涌上，她强行咽了下去。
她知道，这只是开始。柳氏和凤婉儿，绝不会善罢甘休。
但，那又如何？
她凤清音，从地狱爬回来，就不是为了继续忍气吞声的！
就在这时，院门外再次传来脚步声。
这一次，是轻盈而急促的。
只见小蝶怀里紧紧抱着一个药包，脸上带着难以置信的兴奋和一丝后怕，飞快地跑了进来。
“小姐！小姐！药！药拿回来了！”她冲到凤清音面前，激动得语无伦次，“奴婢……奴婢就按您教的说了，那管事一开始还不信，凶得很，后来……后来听奴婢提到张大人和陛下，脸都白了，二话不说就赶紧把药抓齐了，还……还多给了些！小姐，您真是太厉害了！”
看着小蝶怀中那个不算大，却至关重要的药包，凤清音一直紧绷的心弦，终于微微松动了一丝。
她苍白的脸上，露出了一抹极淡、却真实的笑意。
“做得很好。”她轻声赞道。
有了药，她就能尽快恢复。只要恢复了行动力，她就能开始修炼，解开封印，拿回属于她的一切！
她抬头，望向听雨轩外，那被高墙分割开的一方狭窄天空。
目光，仿佛已经穿透了这破败的院落，看到了那波澜壮阔的未来。
夜色，渐渐笼罩下来，将听雨轩的破败与荒凉掩藏在黑暗之中。
而在这片黑暗里，一点微弱的、名为“希望”和“复仇”的火焰，已经悄然点燃。
凤清音接过药包，指尖触碰到那些干燥的药材，如同触摸到了力量与未来的基石。
她的瞳孔深处，在无人可见的阴影里，似乎有一缕极淡的金色流光，一闪而逝。
混沌初开，神脉将醒。
这帝都的风云，注定要因她而变色。