他动作轻柔而专注，用清水仔细清洗伤口周围的血污，再敷上郭嘉递来的上好金疮药。他一边包扎，一边低声询问：“公瑾，感觉如何？这掌力…是张宁那丫头身边的高手所为？”
周瑜虚弱地靠在岩石上，看着眼前这位身份尊贵（虽非世家但已显赫）的主公，不顾血污和自身疲惫，亲自为他这个下属清洗包扎伤口，动作间流露出的那份真挚的关切和毫不作伪的焦急，如同暖流，瞬间冲垮了他心中最后一丝因出身和傲气而筑起的藩篱。他想起山洞中绝望的三日，若非主公如神兵天降，他们早已尸骨无存。再感受着此刻主公手指的温热和那份沉甸甸的关怀，一种从未有过的、彻底的信服与归属感涌遍全身。
“主公…”周瑜的声音虽弱，却异常清晰坚定，他挣扎着想要起身行礼，被朱明按住，“瑜…万死难报主公救命之恩！更感念主公…亲侍汤药，待瑜如手足！自今日起，周瑜此身此心，尽付主公驱策！生死相随，永不相负！”他的眼神清澈而灼热，那份智珠在握的从容中，此刻融入了绝对的忠诚。这不仅是救命之恩的感激，更是对朱明人格魅力和领袖气度的彻底折服。
朱明看着他眼中那份沉甸甸的、再无保留的忠诚，心中大慰，用力握了握他的手：“公瑾言重了！你我兄弟，同生共死，何分彼此！快别动，待会儿我亲自为你熬碗汤药。”他转向甘宁，“兴霸，那批货呢？”
甘宁朝周瑜努努嘴：“喏，问咱们的智多星！都是公瑾老弟的主意！他说最危险的地方就是最安全的地方！咱们出了历城也就五里地，在一个早就没人住的荒村子里藏得严严实实！留了十个最机灵的兄弟守着，寸步不离！放心吧主公，一根毛都少不了！”他脸上露出对周瑜计谋的佩服。
最后，两个镖师押着被解开束缚、但脸色冰冷如霜的张宁走了出来。她一出现，数万黄巾的目光瞬间聚焦，无数道带着狂热、担忧、敬畏的视线落在她身上。张宁咬着下唇，倔强地抬着头，目光扫过黑压压的黄巾人海，最终落在被簇拥的张角身上，眼圈微微一红，却强忍着没有出声。
“宁儿！”张梁忍不住低呼一声，上前一步。
朱明没有阻拦，对着张角拱手：“大贤良师，圣女安然无恙，请派人接回。朱明承诺之事，绝不食言！待镖队重整，首批二十车粮草，必将秘密送达！”
张角深深地看了一眼朱明，又看了看被张梁护住、却偷偷用眼角余光瞟向周瑜方向的张宁，最后目光扫过甘宁、周瑜以及那陆续走出、疲惫不堪却眼神重燃希望的镖队众人。
“阿爷...”张宁忽然挣脱张梁的手臂，向前一步，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但眼神却异常坚定地看着张角，“我...我想跟他们去洛阳看看。”
“什么？！”张梁第一个跳起来，怒视朱明等人，“宁儿你疯了！他们是朝廷鹰犬，我们是...（他硬生生把‘贼’字咽了回去，脸色涨红）...是替天行道的黄巾！你跟着他们，羊入虎口吗？！”
张角的目光落在女儿身上，那眼神深邃难测。他沉默了片刻，整个山坡只有风声呼啸。数万黄巾的目光都聚焦在圣女身上，充满了困惑与担忧。
“阿爷，”张宁迎着父亲的目光，倔强地重复道，“我没去过洛阳。周...他们并非传言中那般凶恶。我想去看看...看看这天下，究竟是什么样的。”她的声音不大，却带着一种不容置疑的决心。
张角缓缓抬手，止住了张梁即将爆发的咆哮。他再次看向朱明，那目光仿佛要穿透朱明的灵魂。
“朱校尉，”张角的声音依旧平和，却带着无形的压力，“小女顽劣，对世间好奇。贫道允她随你一行，去洛阳开开眼界。望你...”他顿了顿，目光扫过周瑜，又回到朱明脸上，“...照拂一二，勿使有失。若她有半分差池...”他没有说下去，但那未尽之言中的寒意，比任何威胁都更重。
朱明心中念头急转，这突如其来的要求背后，是张宁的任性，还是张角更深远的试探？但此刻容不得他拒绝，他郑重抱拳：“大贤良师放心！张宁姑娘在洛阳期间，朱明以性命担保她的安全！必待若上宾，让她尽览帝都风物。”
张角微微颔首，解下随身佩剑递给朱明。然后对着朱明，做了一个道家稽首礼，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“朱校尉，信义之人。今日我以佩剑相赠，众黄巾家人见佩剑如见吾。龙威镖局所行之处，不得阻拦，尽力给予援手。今日之事，就此了结。望你……好自为之。”说罢，他转身，在数万黄巾无声的簇拥下，如同退潮的黄色海洋，缓缓退去。
张宁看着父亲和叔叔们远去的背影，眼圈更红了，却倔强地没有流泪。她深吸一口气，转身，目光不由自主地又飘向了那个正被朱明搀扶着的、脸色苍白的青年。她像下定了某种决心，默默地、亦步亦趋地走到了周瑜身边不远处站定，像个小跟班一样，虽然还带着几分拘谨和疏离，但那份跟随的意图已十分明显。张梁临走前回头狠狠瞪了朱明和周瑜一眼，满是警告。
朱明目送着那无边无际的黄巾消失在视野尽头，直到最后一面黄旗隐没在山峦之后，才长长地、彻底地舒了一口气。看着手中的天公将军佩剑，他知道善缘已结下，以后押镖的风险逐步降低，只是他对黄巾的筹谋可不止于此。
他转过身，看着身边伤痕累累却目光灼灼的兄弟们，看着这片狼藉的战场和幽深的洞口，看着安静站在周瑜几步之外、眼神好奇又带着点怯生生望着洛阳方向的张宁，一股前所未有的沉重与清晰交织在心头。
青州之行，救回了兄弟，意外“捡”了个身份敏感的“小尾巴”，更深切地触碰到了这乱世即将崩塌的根基。黄巾的怒潮，绝非区区二十车粮草所能平息。张角那最后一句“好自为之”和托付张宁的举动，更像是一句飘渺的箴言和一道无形的考题。
“奉孝，安排人手，立刻去那个荒村，把货和留守的兄弟接回来！小心行事！”朱明先对郭嘉下令，然后看向众人，“云长、翼德、周仓，你们负责警戒和开路！公瑾、兴霸伤势重，需要担架！其他兄弟相互扶持，带上所有伤员！”他的目光最后落在张宁身上，语气温和了些：“张宁姑娘，路途颠簸，还请跟紧我们，莫要走散。”
“走！”朱明的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“带上受伤的兄弟，带上我们的货，带上...张宁姑娘，我们回家！回洛阳！”洛阳，那里有刚刚归心的黄琬，有庞大的镖局基业，有等待归队的猛将，更有他必须在这滔天巨浪来临前，筑起的堤坝！这堤坝，将不再仅仅为了护镖，更要护住这乱世中，他珍视的一切，以及这意外卷入漩涡的“小麻烦”。