“照夜踏墨”雪白的四蹄踏碎官道的尘土，如同离弦之箭。朱明伏在马背上，劲风如刀割面，心中却是一片冰封般的冷静与燃烧的怒焰交织。身后，关羽、张飞、典韦紧随其后，其他人没有好马，朱明便让他们不用着急，慢慢赶回即可！
两天两夜，换马不换人。人困马乏，但每个人眼中都燃烧着焦灼与战意。雄伟的洛阳城郭终于在望，那高耸的城墙仿佛也笼罩在一层无形的阴霾之中。
朱明一行如同旋风般冲入城门，无视守卒惊愕的目光，直奔龙威镖局总号。总号门前冷清得刺眼，与朱明离开时的车水马龙判若云泥。朱明翻身下马，将缰绳扔给迎上来的亲卫，大步流星向内走去，关羽、张飞、典韦如同三尊煞神紧随其后，沉重的脚步声敲在寂静的院落里，带着金戈铁马的气息。
“主公！”“关将军！”“张将军！”留守的赵云、太史慈、徐晃等人闻讯赶来，脸上交织着惊喜、忧虑和压抑已久的屈辱。
“召集所有核心骨干！议事堂，立刻！”朱明声音低沉，不容置疑，脚步不停，直入议事堂主位坐下。关羽、张飞、典韦分列左右，如同怒目金刚。黄琬、戏志才、赵云、太史慈、徐晃、等核心迅速到齐，气氛凝重得几乎凝固。
“大家都先说下具体什么情况吧！我了解一下，路上听到的毕竟不算真切。”朱明目光如电，扫过众人。
黄琬深吸一口气，枯槁的面容带着疲惫，但眼神依旧锐利如昔，将袁家如何散播“十常侍义子”、“裸游馆开裆裤”等恶毒谣言，如何操纵舆论打压镖局生意，如何扶持“袁氏安运”抢夺市场，地方官府如何暗中使绊，以及曹操趁火打劫公然挖角徐晃等事，条理清晰、字字血泪地陈述了一遍。他特别提到了自己以残躯泣血奔走，戏志才的悲壮告示，以及徐晃断然拒绝曹操的忠义之举。
戏志才补充了当前镖局面临的困境：大宗订单几乎断绝，人心浮动（尤其是新招募人员），袁家挖角行动持续不断，资金压力骤增。
太史慈拳头捏得咯咯作响，赵凡面沉如水，徐晃则挺直腰板，目光坚定地迎向朱明的视线，无声地表达着自己的忠诚。
朱明静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双深邃如渊的眸子，寒意越来越盛，仿佛酝酿着毁天灭地的风暴。当听到曹操挖角徐晃那段时，他嘴角甚至勾起一丝冰冷的弧度。
待黄琬和戏志才说完，议事堂内一片死寂，压抑得让人窒息。所有人都看着主位上的朱明，等待着他的决断。
朱明缓缓抬起双手，向下虚按。一股无形的力量瞬间笼罩全场，那100点魅力带来的天然权威与此刻冰冷如铁的意志，让所有人心头一凛，瞬间安静下来，连呼吸都放轻了。
“好一个四世三公！好一个曹孟德！”朱明的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着金属般的冷冽质感，“阳谋裹挟阴招，污名断我根基，趁乱挖我墙角，步步紧逼，招招致命！这是要把我龙威镖局，把我朱明，彻底摁死在泥潭里，永世不得翻身！”
他猛地站起身，目光如炬，扫过堂下每一张或愤怒、或忧虑、或坚定的脸庞：“既然他们想搞死我，那这次，我就要把他们打疼！打怕！让他们知道，龙威不是泥捏的，我朱明更不是任人宰割的鱼肉！”
“收缩！”朱明斩钉截铁地下令，“传令各州郡分号，除长安、襄阳、青州三条核心商路外，其余线路业务全部暂停！人员撤回洛阳！集中力量，保住我们的生命线！”
“人心？”他冷哼一声，带着睥睨与决绝，“大浪淘沙，留下的才是真金！那些心思浮动、被谣言吓破胆、被袁家蝇头小利勾走的，任他们离去！不必挽留！一个都不要！我要的是能在刀口舔血、同生共死的兄弟，不是墙头草！留下来的，薪饷加一成！阵亡抚恤加倍！我朱明在此立誓，有我一口吃的，就绝不让忠心的兄弟饿着！更不会让兄弟的血白流！”
“至于袁家的‘安运’……”朱明眼中寒光爆射，杀意凛然，“他们不是抢我们的生意吗？好！那就让他们知道，这三条路，只有我龙威能走！他袁氏安运，敢踏进来一步，就给我打断他的腿！”
“太史慈！赵凡！”朱明点名。
“末将在！”太史慈、赵凡霍然起身，抱拳领命。
“你二人，点五百精锐老兄弟！立刻出发，去长安方向！”朱明的声音如同出鞘的利刃，“给我盯死袁氏安运的镖队！找最合适的地点，最狠的手段！我不要过程，只要结果！看到他们的镖，给我劫！人，能赶尽杀绝就别留活口！货物，能烧则烧，能毁则毁！我要让袁家在这条路上，血本无归，闻风丧胆！做得干净利落，不留把柄！能不能办到？”
太史慈眼中战意沸腾：“主公放心！慈（凡）定让袁家的镖旗，变成这条路上的招魂幡！”赵凡重重点头，杀气内敛。
“赵云！管亥！”朱明目光转向二人。
“末将在！”赵云、管亥肃然应命。
“你二人，同样带五百精锐！目标，襄阳方向！”朱明下令，“策略一样！劫袁氏的镖！下手要狠！管亥，你熟悉绿林手段，因地制宜！子龙，你负责掌控全局，务必一击必杀，不留后患！我要让襄阳道上，再无人敢挂袁氏的镖旗！”
“诺！定不负主公所托！”赵云声音沉稳，管亥则咧嘴露出森然笑意。
“关羽！周仓！”朱明看向红脸长髯的武圣。
“关某（末将）在！”关羽、周仓抱拳。
“青州方向，交给你们！”朱明眼中闪过一丝精光，“青州黄巾遍地，前番已与黄巾交好！云长，你持我信物，联络当地黄巾渠帅！告诉他们，袁氏镖队的货物，我们龙威分文不取，尽数送予他们！我只要一个结果：让袁家的镖，进不了青州，更出不了青州！借黄巾之手，断袁氏一臂！周仓，你熟悉黄巾内部，协助云长沟通联络！此事需隐秘，更要快！”
关羽丹凤眼精光一闪，瞬间领会了朱明借刀杀人、祸水东引的深意，抱拳沉声道：“主公放心！关某省得！定叫袁家在青州寸步难行！”周仓也重重点头：“俺明白！保管让那些渠帅抢红了眼！”
“典韦！许褚！徐晃！”朱明看向三位以勇力着称的大将。
“末将在！”三人声如洪钟。
“你们三人，各带一路精干人手！”朱明语气稍缓，却依旧不容置疑，“继续走我们剩下的长安、襄阳、青州三条正道镖局生意！记住，这三条线，是我们的根基，更是脸面！务必做到万无一失！比以往更谨慎、更高效、更安全！让剩下的、信任我们的主顾看看，什么是真正的‘龙威’！什么是真正的‘信义’！用行动，狠狠抽那些散布谣言者的脸！”
“诺！人在镖在！”典韦瓮声应道，许褚拍着胸脯保证，徐晃则沉稳领命。
部署完毕，朱明环视全场，最后目光落在黄琬和戏志才身上：“黄公，志才，洛阳总号，内部整肃、后勤保障、信息传递、舆论周旋，依旧仰仗二位！稳住人心，看好家！”
“主公放心！老朽（属下）必竭尽全力！”黄琬和戏志才郑重应诺。
“好！”朱明深吸一口气，眼中闪烁着决绝与一丝深沉的算计，“诸位，袁家想用阴招污名压垮我们，那我们就用刀剑和鲜血告诉他们，龙威的骨头有多硬！用敌人的哀嚎和损失，来洗刷我们的污名！此战，关乎存亡！望诸君戮力同心，共破此劫！”
“谨遵主公号令！万死不辞！”议事堂内，所有将领轰然应诺，声浪几乎要掀翻屋顶！压抑已久的怒火与战意，如同火山般喷发出来！
关羽抚髯，丹凤眼中寒芒四射；张飞环眼怒睁，摩拳擦掌；典韦、许褚咧嘴狞笑；太史慈、赵云、徐晃等人眼中皆是破釜沉舟的决绝！整个龙威镖局的脊梁，在这一刻被朱明的雷霆手段和决死意志，重新撑了起来！
朱明看着群情激昂的众将，微微颔首。他转身，对侍立一旁的心腹低语，声音冰冷而清晰：“立刻准备三万两现银，装箱。备车，我要亲自去一趟……张常侍的府邸。”
风暴已起，反击的号角由最凌厉的劫杀拉开序幕，而深宫之中，那场与魔鬼的交易，亦将决定这场污名之战的最终走向。龙威镖局的命运，在朱明归来的这一刻，被强行扭转，驶向了一条以血还血、以牙还牙的险峻航道！