夜色深沉，残月如钩。朱明大营之中，灯火通明，气氛凝重得几乎要滴出水来。空气中仿佛还残留着白日的血腥气，以及那挥之不去的悲愤与痛楚。
朱明端坐主位，脸上再无平日的温和，只有一片冰封的肃杀。他目光扫过帐下众将——周瑜、鲁肃、赵凡、王平，以及身上缠着绷带、脸色苍白却依旧强撑着的张飞。
“此仇，必报！”
四个字，如同从冰缝中挤出来，带着刺骨的寒意和不容置疑的决心，在寂静的大帐中回荡。
“我军自起兵以来，转战千里，虽历经艰险，却从未有过如此惨重之损失！一千三百二十七名百战老卒，血染沙场，埋骨异乡！近两千兄弟身负重伤，短期内再无战力！”朱明的声音不高，却字字如锤，敲在每个人的心上，“此乃我朱明之过，亦是山越欠下的血债！”
他猛地一拍案几，长身而起：“血债，必须用血来偿！山越不灭，我朱明誓不罢休！”
“主公（侯爷）！”帐下众将齐齐起身，人人面带悲愤与决绝。那些阵亡的士卒，很多都是他们一手带出来的兵，是能叫出名字、知道家事的兄弟！此仇不共戴天！
“公瑾！”朱明看向周瑜。
“瑜在！”
“即刻以我之名，修书云梦泽！传我军令！”朱明语速极快，条理清晰，显然已在心中反复推演：
“一，命贾诩、郭嘉、田丰、沮授、黄琬、戏志才六位军师，统筹云梦全局，务必确保根基稳固，防务无虞！”
“二，除必要守备兵力外，云梦泽能动用之兵马，由贾诩、郭嘉酌情调配，尽数派来扬州助战！”
“三，点将！调李进、赵云、典韦、魏延、乐进、太史慈、管亥、周仓、廖化、华雄、徐荣、李傕、郭汜、张济、樊稠……凡能战之将，即刻动身，随军前来！”
他顿了顿，补充道：“让张辽也一起来！告诉他，此非为我朱明私仇，山越盘踞，劫掠汉民，亦是大汉之患！请他前来，是为国剿贼，为民除害！他若还有几分汉将之心，便不该推辞！”
“四，云梦泽防务，由波才为主帅；徐晃为主将，雷薄、韩忠、程远志、邓茂、何曼、何仪等将辅佐，务必小心谨慎，严防刘表或朝廷异动！”
“五，明日一早，由甘宁、周泰、蒋钦率船队，护送张梁及扬州老弱妇孺、我军将士在云梦泽的家眷，先行返回云梦泽安置。张梁抵达后，亦协助云梦泽守备基业！”
一道道命令清晰明确，如同战鼓擂响，战争的机器在朱明的怒火下开始全力运转！这一次，他要的不是击退，不是收服，而是要彻底荡平会稽郡，乃至整个扬州境内的山越势力！他要让潘临和所有敢于抵抗的山越人，付出血的代价！
“诺！”周瑜肃然领命，立刻走到一旁案前，铺开绢帛，奋笔疾书。
帐中众将感受到朱明那毫不掩饰的杀意与决心，胸中的悲愤也化作了熊熊战意。血债，必须血偿！
就在朱明连夜调兵遣将，准备以雷霆万钧之势报复山越的同时，会稽郡太守府内，却是另一番光景。
太守王朗也得到了近日战事的详细情报。起初，听闻张飞、赵凡两战两捷，俘获近万山越时，他还捻须微笑，心中盘算：“朱明此贼，虽为大逆，然其兵锋甚锐，若能借其手削弱山越，倒也是美事一桩。待其与山越两败俱伤，本官或可坐收渔利。”
然而，当最新的战报传来——朱明麾下大将张飞轻敌冒进，中了山越大首领潘临之计，被二十万山越主力围困，虽经血战并由援军救出，但自身伤亡惨重，折损超过三千精锐！
王朗先是一愣，随即，一股难以抑制的狂喜涌上心头！
“哈哈哈！天助我也！真是天助我也！”王朗在书房内踱步，脸上满是兴奋的红光，“朱明反贼，你也有今天！竟在这会稽郡内，被一群山越蛮子打得损兵折将！”
他迅速召集心腹幕僚与郡中主要将领议事。
“诸位，情况已然明朗！”王朗难掩得意之色，对着下属们分析道，“朱明逆贼，初至我会稽，立足未稳，便遭此重创！据探马所报，其如今在城外兵马，除去伤兵，能战者不过一万余人！且经此大败，士气必然低落！”
他眼中闪烁着贪婪的光芒，声音也提高了几分：“此乃天赐良机！朱明乃朝廷钦犯，黄巾余孽之首！若能趁其新败，兵力疲弱之际，我等调集郡兵，突然发难，一举擒杀此獠！这可是泼天的大功啊！届时，本官上奏朝廷，尔等皆是从龙……呃，是剿贼功臣，封妻荫子，指日可待！”
王朗越说越激动，仿佛已经看到自己押解朱明入京，接受灵帝封赏的场景。
帐下几名郡尉、都尉面面相觑，有人面露喜色，觉得太守所言确是良机；也有人眉头微皱，心存疑虑。
一名较为持重的都尉忍不住开口道：“太守大人，那朱明虽遭新败，然其麾下士卒多为百战老兵，战力不容小觑。其军中尚有周瑜、鲁肃等谋士，张飞、赵凡等猛将亦在，恐非易与之辈。我等郡兵虽有两万，但久疏战阵，是否……”
“诶！”王朗不悦地打断他，“尔等何必长他人志气，灭自己威风？朱明已是惊弓之鸟，败军之将！我军以逸待劳，又是本土作战，熟悉地利，更兼大义名分在手！趁其惊魂未定，伤员累累之际，发动突袭，必可一战功成！”
他扫视众人，语气带着不容置疑的决断：“机不可失，时不再来！本官意已决！即刻起，密令各部郡兵，暗中集结，备足粮草器械！同时，多派细作，严密监视朱明大营动向！一俟时机成熟，便以雷霆之势，直捣黄龙，取朱明首级，献于阙下！”
“这……”那名持重都尉还想再劝。
王朗却已拂袖转身，望着窗外漆黑的夜色，脸上露出了志在必得的笑容：“朱明啊朱明，合该你命丧于此，成就我王朗之功业！”
一场由贪功之心催生的危机，正在向刚刚经历惨败、尚未喘过气来的朱明部，悄然逼近。而朱明此刻，所有的注意力都集中在如何调集力量，向山越复仇之上，尚未察觉到背后这把即将捅来的刀子。