顾依然从袖袋里取出那串菩提子，双手捧着递到方丈面前，珠子刚离袖，便散出淡淡的金光，金光裹着檀香的气息，竟让周围的菩提花瓣都跟着轻轻颤动，连放生池里的锦鲤都往岸边游得更近了些——
可那金光落在方丈的僧袍上时，他肩头沾着的晨露忽然“啪”地碎了，溅起的水珠里，竟带着点极淡的黑。
“方丈，这是小女的一点心意。此乃神界灵山结的千年菩提子，串了三千年，每颗珠子上都刻着净化邪祟的梵文，望您能收下。”
可方丈却后退半步，双手合十，对着顾依然深深鞠躬，动作比寻常更显迟缓，僧袍下摆扫过青石板，带起几粒菩提花瓣，花瓣落在他脚边，竟瞬间蔫了。
“阿弥陀佛，贫僧何德何能收施主如此贵重的礼物？”他的声音带着几分愧疚，更藏着点不易察觉的慌，白须微微颤抖，“去年苏施主来求贫僧救您，贫僧明知她苦，却只能告诉她‘神魂已散，无解’；她在佛门大殿外跪了三天，贫僧虽让小沙弥送了粥，却没能帮她分毫。世间皆苦，贫僧已入凡局，却度不了苦命之人，贫僧惭愧。”说这话时，他捻佛珠的手又顿了，第七颗珠子上的黑纹，似乎又深了点。
“方丈不必自责。”顾依然将菩提子往前递了递，语气坚定，“您能在月悦最绝望时，给她一碗热粥、一处遮风的地方，已是大善。这菩提子不是谢礼，是晚辈对佛门慈悲的敬意，还望您收下。”
旁边的小沙弥也跟着劝，声音里带着点急切：“方丈，顾施主一片诚心，您就收下吧。这菩提子能净化邪祟，往后若有邪气靠近灵山，也能多份保障。”他说“邪气”二字时，下意识往放生池那边看了眼，池里的锦鲤竟齐齐沉了下去，只剩一圈圈泛黑的水纹。
方丈望着顾依然眼里的坚持，又看了看那串泛着金光的菩提子，沉默片刻，终于双手接过。指尖触到珠子时，他轻轻叹了口气，那口气里带着点松快，更藏着点沉重，像卸下了什么，又扛起了什么。“既然如此，贫僧便却之不恭了。”他将菩提子挂在禅杖顶端，珠子的金光与禅杖的木色相映，竟压得杖身的黑纹淡了些，可他眼底的忧色，却没淡半分。
安置好菩提子，方丈转头看向李星云。他的目光落在李星云玄色衣袍的袖口上，那里还沾着些南疆的泥渍，却已没了半分魔气的痕迹，可他眼底的悲悯，还是渐渐转为严肃，连白须都绷得更紧了：“阿弥陀佛，李施主。”
李星云上前一步，对着方丈躬身：“方丈有何指教？”
“贫僧知晓，施主当年入魔，是为护顾施主的冰棺，杀的也是觊觎棺椁的盗匪，皆是该杀之人。”方丈的声音沉稳，每一个字都带着佛门的庄重，可尾音却微微发颤，像被什么东西拽着，“可魔念易生，若有一日，施主因私怨、因执念，忘了护人的初心，转而屠戮众生，贫僧哪怕拼个形神俱灭，也要亲手超度施主，不让邪念再祸乱世间。”说这话时，他手里的佛珠转得极快，第七颗珠子上的黑纹，竟跟着闪了闪。
李星云的眼神瞬间变得坚定，他抬手按在胸口，语气掷地有声：“方丈放心，晚辈此生，只会以灵力护人，绝不会让魔念再缠上分毫。若有违此誓，甘受方丈超度。”
方丈点了点头，目光转而扫过李星云身后的念念。小丫头正蹲在放生池边，小手伸到水里，逗着刚浮上来的锦鲤，布娃娃放在身边的青石板上，裙摆上的桃花纹被日光晒得发亮，可那花纹边缘，竟有一丝极淡的灰。
方丈的目光落在念念身上时，指尖捻动佛珠的动作突然顿住，眼底闪过一丝复杂的情绪——那情绪里有惋惜，有无奈，还有几分对命数的叹息，快得像流星划过夜空，却比流星更沉，沉得让他白须都抖了三抖。
他看着念念咯咯笑着追逐锦鲤的模样，轻轻摇了摇头，嘴里念着佛号：“罢了罢了，世间万物皆有因果，这些皆是命数呀。”
没人注意到，他捻动的第七颗佛珠上，那道黑纹突然泛了点光，转瞬即逝，像被日光晒化的雪，却在珠子内侧，留下了一道更深的印。
更没人看见，他望着念念的背影时，禅杖头的铜环又锈了一圈，连杖身刻着的“慈悲”二字，都被淡黑的气裹了半分。
顾依然刚要开口询问，方丈却已转身往大殿走，禅杖点在青石板上，留下一串“笃笃”的声响，每一声都比前一声更沉，像敲在人心上。
“施主们一路辛苦，小僧已备好素斋，随贫僧来吧。”他的声音里带着点刻意的平和，可脚步却比寻常快了些，像是在避开什么，又像是在赶什么。
阳光透过大殿的窗棂，洒在青石板上，留下细碎的光斑，可那光斑落在方丈的僧袍后摆上，竟透着点冷，不像落在旁人身上那般暖。
念念还在追着锦鲤跑，笑声混着铜铃的清响，在灵山的暖风中飘得很远，可那笑声传到方丈耳里，却像掺了沙，磨得他心口发疼；苏月悦望着方丈的背影，手里的灵气石泛着淡光，心里的愧疚终于淡了些，却没察觉方丈的白须，比刚才更白了些。
李星云牵着顾依然的手，掌心的温度暖得像这灵山的日光，眼底没有半分迷茫，只有对未来的坚定，他没看见，方丈挂在禅杖上的菩提子，金光竟微微暗了暗。
只有方丈走在最前面，禅杖顶端的菩提子泛着金光，他却轻轻叹了口气，那口气里的沉郁，几乎要把周围的暖意都压下去——方才那一眼，他似是看见了多年后的画面：天元宗的火光里，李星耀误入殒神台，被邪念寄生，破除顾渊布下的封印阵。
灵瑶尸身刚出现，火光染红了半边天，连灵山的日光都透着血；殒神涧的黑气中，李星云为护众人，被灵瑶的邪念贯穿心口，玄色衣袍浸满了血，怀里还攥着顾依然的双鱼玉佩，玉佩的金光碎得像尘。
而那个此刻还在追着锦鲤跑的小丫头，抱着李星云的尸体，哭着将自己的神魂融进灵瑶的尸身，布娃娃掉在地上，裙摆的桃花纹被黑气蚀得发黑，她与邪念争抢着控制权，最后在金光与黑气的碰撞中，化作一缕青烟，连魂魄都没留下，只在青石板上，留下了半片蔫掉的菩提花瓣。
他抬手摸了摸禅杖上的菩提子，指尖触到珠子的温，却暖不了心口的冷。因果循环，命数难改，他能做的，也只有在今日，给这苦命的孩子，多盛一碗甜粥罢了——
方才让小沙弥备斋时，他特意嘱咐，要在念念的粥里多卧两颗蜜枣，可转身时，却看见小沙弥手里的粥碗，竟映着一点极淡的黑，像他佛珠上的纹。