魏无羡笑着应好，转头对顾倾然道：“顾姐姐，聂大哥的刀法真厉害，就是……”他挠了挠头，“好像每次练完都很累的样子。”
“以后不会了。”顾倾然摸了摸他的头，看聂明玦正拿着改好的刀谱与长老们商议，阳光透过窗棂落在那本刀谱上，仿佛能看见日后聂氏子弟练刀时，少了几分血腥，多了几分沉稳。她握紧手中的令牌，忽然觉得，这一路的游历，不仅是看风景，更是在不经意间，为这片江湖埋下了许多温暖的伏笔。
离开聂府时，聂明玦亲自送到山门外，又让聂怀桑塞给魏无羡一包弹弓和木雕小人。顾倾然将那块玄铁令牌交给魏无羡，看着他小心翼翼地挂在腰间，轻声道：“这东西你收着，往后若遇难处，聂氏会护你。”
魏无羡摸了摸令牌上的纹路，抬头看她：“顾姐姐不自己留着吗？”
“我用不上。”她笑了笑，指尖拂过他额前的碎发，“你好好带着便是。”这些年攒下的人脉与情分，不过是想给他铺条更稳的路，让他日后无论走哪条道，都有退身的余地。
两人一路向东，魏无羡的修炼从未懈怠。顾倾然寻来的“凝灵草”炼成丹药，助他夯实灵力根基；夜猎时遇到的妖丹，也都提纯后给他温养经脉。十岁的少年体内灵力已如奔涌的溪流，离结丹只剩临门一脚，顾倾然便带着他往常氏属地去，想让他在实战中打磨心性。
常氏地界的民风却异常压抑。路过一个小镇时，恰逢集市，魏无羡正想买串糖葫芦，忽然听见一阵惊呼——一个穿粗布衣衫的小男孩正追着滚到路中间的木球，而一辆疾驰的马车正朝他冲去。
“小心！”魏无羡足尖一点，身形如箭般掠出，在马车碾到男孩前的瞬间将人抱开，灵力撞上马车车轮，逼得骏马人立而起，车辕“咔嚓”一声断了。
车帘掀开，一个锦衣男子骂骂咧咧探出头：“哪个不长眼的敢拦老子的车？”
顾倾然已走到近前，看着那吓得瑟瑟发抖的男孩，又扫过男子腰间的“常”字玉佩，眸光微冷：“常氏子弟，行事便如此霸道？”
周围的百姓敢怒不敢言，有个老婆婆悄悄拉了拉顾倾然的衣袖：“姑娘快走吧，这常家在本地横行惯了，去年张屠户的儿子就是被他们的马惊了伤了腿，到现在还卧病在床……”
魏无羡听得火起，攥紧了拳头：“他们就没人管吗？”
“管？”老婆婆叹了口气，“常家背后靠着金麟台的人，谁敢管啊。”
顾倾然安抚好男孩，让魏无羡送他回家，自己则留在原地，指尖凝出的符纸悄然散开，化作无数细小红光，渗入常家府邸的角角落落。三日后，一份详细的卷宗出现在她手中——强占良田、草菅人命、私通妖兽……桩桩件件，墨迹都透着血腥。
她将卷宗封入信筒，以灵力催动，送往负责监察这一带的家族。信末只写了一句：“常氏劣迹斑斑，若不清理，恐生祸端。”
几日后，便传来金麟台派人彻查常氏的消息，抄家那日，百姓们堵在街头放鞭炮，比过年还热闹。魏无羡站在茶楼窗边看着，忽然道：“顾姐姐，原来修炼不仅能保护自己，还能护着别人。”
顾倾然递给他一杯热茶：“你记住，灵力是工具，用在何处，全看本心。”
少年捧着茶杯，眼里的光比街面的鞭炮还亮。他低头看了看腰间的聂氏令牌，又摸了摸怀里刚突破结丹境时顾倾然送的玉坠，忽然觉得，这一路的修行，早已不是为了变强，而是为了能像顾姐姐那样，在看到不公时，有说“不”的底气。
马车驶离常氏地界时，魏无羡忽然运转灵力，掌心竟隐隐泛起丹光。顾倾然挑眉：“这就结丹了？”
常氏地界的风波平息后，顾倾然准备带着魏无羡继续北上，那被救下的小男孩却一直跟在马车后，小短腿跑得飞快，鞋底子都磨破了，也不肯停下。
“你怎么还跟着？”魏无羡掀开车帘，看着他冻得通红的鼻尖，“你家在哪里？我送你回去。”
男孩抿着唇不说话，只倔强地望着顾倾然，眼里像藏着团不肯熄灭的火苗。顾倾然认出他是那日差点被马车碾到的孩子，名叫薛洋，父母早亡，在镇上靠乞讨为生。
“跟着我们，会很苦。”顾倾然蹲下身与他平视。
“我不怕。”薛洋的声音带着童音的沙哑，却异常坚定，“我想变强，像你们一样，谁也欺负不了。”
魏无羡在一旁帮腔：“顾姐姐，带上他吧！我看他很机灵，正好陪我练剑。”
顾倾然望着两个孩子，一个灵动跳脱，一个沉默坚韧，倒有几分奇妙的互补。她终是点了头：“也好，路上多个伴。”
薛洋立刻笑了，露出两颗尖尖的小虎牙，也不羞怯，自己爬上马车后座，规规矩矩地坐好。
一路向北，顾倾然因材施教。见薛洋心思缜密，便传了他一套偏重巧劲的《诡影迷踪步》，又给了些凝气丹，虽不如魏无羡的资源精纯，却足够他打牢根基。“你的资质偏阴柔，循序渐进更稳妥。”她看着薛洋盘膝修炼时专注的侧脸，“不必急着追赶谁，找到自己的节奏就好。”
薛洋默默点头，每次练完功，都会把魏无羡随手丢的剑穗、符纸收拾得整整齐齐，偶尔还会在魏无羡练剑出错时，小声提醒一句“手腕再沉点”，两个孩子渐渐生出些兄弟般的默契。
这日恰逢魏无羡结丹满三月，灵力已稳如磐石。顾倾然从储物袋中取出一把剑，剑身如秋水，剑柄缠着鲛绡，入手微凉却不刺骨。“这剑名‘随心’，陪了我些时日，如今送你。”
魏无羡接过剑，指尖划过剑刃，灵力注入的瞬间，剑身嗡鸣一声，竟自发浮在半空，绕着他转了三圈。“好剑！”他眼睛发亮，忽然挠了挠头，“不过‘随心’太正经了，我给它改名‘随便’好不好？”