作者：一品烟客
离开薪传秘窟，沈砺并未立刻远行。他深知怀璧其罪的道理，更明白以自己目前的实力，若贸然卷入与那些诡异存在的正面冲突，依旧凶多吉少。
当务之急，是将秘窟所得，尤其是那部《百辟炼魔图》尽快转化为实实在在的战力。
他在幽谷附近寻了一处更为隐蔽、且有水源的天然石缝，暂作栖身之所。以简陋阵法稍作遮掩后，便迫不及待地开始研习那部炼体法门。
《百辟炼魔图》，名虽为“图”，实则是以灵识传承的一套极其繁复艰苦的炼体术。其核心并非简单的打熬气力，而是通过模拟百种异兽古魔搏杀、腾挪、扛击之姿，引动气血脏腑最深层次的蜕变，最终达到“身如金刚，万邪不侵，力能扛岳，迅若惊鸿”的境地。尤其针对阴煞、邪毒、精神侵蚀等负面能量，有着极强的抗性。
此法修炼过程极为痛苦，需辅以特殊药浴、击打、极限压榨等方式，堪称自虐。但一旦有成，肉身便是最强大的武器和最坚固的盾牌。
沈砺毫无惧色。镇魂塔中的磨砺早已将他的意志锤炼得坚如钢铁。他依照法门所述，采集山谷中特定草药，熬煮成墨绿色的、散发着刺鼻气味的药液。
褪去上身破烂的衣衫，露出布满新旧伤疤、却线条分明的精悍身躯。他深吸一口气，缓缓踏入那滚烫的药液之中。
“嗤——！”
如同烧红的烙铁浸入冷水，剧烈的刺痛感瞬间从每一个毛孔钻入！那药力霸道无比，疯狂地刺激着他的皮膜、肌肉、甚至骨骼！皮肤肉眼可见地变得通红，青筋暴起，浑身肌肉不受控制地痉挛跳动。
沈砺咬紧牙关，额头上冷汗瞬间渗出，又被药液的热气蒸腾。他强忍着钻心的痛苦，开始按照《百辟炼魔图》的第一幅图录——“魔猿撼山”的姿势，缓缓动作。
每一个动作都牵扯着被药力刺激的敏感神经，带来加倍的痛苦。但他眼神锐利，动作一丝不苟，努力调整呼吸，引导着那霸道的药力随着气血运转，渗透到身体最深处。
同时，他主动运转《归墟引》，吸收山谷中稀薄的天地灵气与煞气，又以薪火之力护住心脉，调和药性，避免损伤根基。
痛苦持续了整整一个时辰，药液才渐渐变凉，颜色也变得清澈。沈砺从木桶中迈出，只觉得身体像是被彻底拆开又重组了一遍，虚弱不堪，但一种深层次的、难以言喻的轻盈与通透感，也随之浮现。
但这仅仅是开始。
稍事休息后，他走到溪边一块半人高的青石前。依照第二幅图录——“狂犀撞角”的发力法门，调动全身气血，低喝一声，沉肩坠肘，猛地撞向巨石！
嘭！
一声闷响，巨石纹丝不动，他却肩膀剧痛，眼前发黑，踉跄着后退数步，肩头已然红肿。
不够！力量运转晦涩，气血未能拧成一股！
他毫不气馁，反思方才发力瑕疵，再次凝神聚力，一次、两次、十次、百次地撞击过去！肩膀从红肿到淤紫，再到皮开肉绽，但他眼神中的光芒却越来越亮！
他开始尝试将一丝古怒阳炎融入撞击之中，至阳至刚的火焰之力渗透石质，又从内部破坏；偶尔又引动异变煞气，赋予冲击冰寒腐蚀的特性；薪火之力则不断修复着受损的肌体，并在一次次破坏与重生中，潜移默化地强化着肉身的本质。
白日炼体，夜晚则打坐调息，以薪火温养神魂，研习壁上学到的那些薪火秘术与应对【暗侍】的手段。
日子就在这近乎疯狂的苦修中一天天过去。
幽静的山谷成为了他的炼狱，也是他的乐园。
溪边的巨石被他撞得遍布裂痕，最终轰然碎裂；碗口粗的树木被他以“蟒绞”之姿生生勒断；瀑布之下，他承受着千斤水流的冲击修炼“玄龟负天”；月光之中，他模仿“鬼影遁空”的身法，速度越来越快，几近化作一道模糊的影子。
《百辟炼魔图》的前三十六幅基础图录被他逐一练成。他的身体发生了肉眼可见的变化，皮肤呈现出一种坚韧的古铜色，肌肉线条并不夸张，却蕴含着爆炸性的力量，骨骼密度大增，五脏六腑生机勃勃，气血运转如同汞浆般沉重而有力。
原本需要小心控制的古怒阳炎与异变煞气，如今已能初步融入拳脚招式之中，如臂指使。薪火之力与肉身的结合也更加紧密，念动之间，体表甚至能浮现出一层极淡的、温暖的金色光晕，对邪恶气息的抵抗力大增。
这一日，他立于山谷中央，缓缓演练着第三十七幅图录——“朱雀焚天”。此式并非攻击之术，而是调动全身气血阳刚之力，模拟神鸟朱雀，涤荡体内一切阴秽邪祟，煅烧杂质，是炼体小成的标志。
只见他周身气血奔流，发出哗哗声响，皮肤变得赤红，蒸汽腾腾，一丝丝淡薄的黑灰色杂质被逼出体外，又被体内升腾起的、蕴含着薪火意境的古怒阳炎瞬间焚化。
最终，他猛地张口，吐出一口悠长灼热的气息，气息之中竟隐隐带着一丝金石交鸣之音！
双眸开阖，精光如电，周身气息圆融一体，沉凝如山，又炽烈如阳！
《百辟炼魔图》，小成！
他感受着体内澎湃的力量，随意一拳挥出，空气发出嘭的一声爆鸣，远处一棵大树应声而断，断口处焦黑一片，又有冰霜蔓延。
威力远超从前！
如今再遇上那遗骸妖鸟，他有信心正面硬撼，甚至战而胜之！
是时候出去走走了。
他清洗身体，换上一套备用但依旧显得破旧的衣衫，将那盏青铜古灯小心藏于石缝深处，并以薪火秘法施加封印。
然后，他拿出了那块一直带在身上的黑袍碎布。
修为大进后，再次感应这块碎布，感受又自不同。其中蕴含的那丝太初阴煞之意依旧冰冷诡异，但已无法再轻易引动他功法的躁动。薪火之力如同忠实的卫士，将其牢牢隔绝。
他尝试以新得的灵识修为，更加精妙地操控《归墟引》功法，如同操作最精密的工具，缓缓剥离出一丝碎布的气息，却不引动其本体。
这一次，过程顺畅了许多。那丝气息被他引导而出，悬浮于指尖，散发出微弱的吸引力，指向某个特定的方向。
方向与他之前感应到的妖鸟聚集地有所偏差，似乎更加深入西边的苍茫群山。
那里有什么？另一处“痕”的聚集点？还是【暗侍】的某个临时巢穴？
沈砺眼神微凝。无论是什么，都值得一探。
他不再犹豫，辨明方向，身形一动，如同猎豹般悄无声息地掠出山谷，向着西边疾行而去。
小成后的《百辟炼魔图》不仅带来了力量，更让他的身法、耐力、以及对环境的适应力达到了新的高度。崎岖的山路如履平地，复杂的地形穿梭自如。
途中，他也遇到了一些猛兽，甚至是一头初步开启灵智、占山为王的妖虎。正好拿来试手。
他甚至没有动用内力，纯粹凭借肉身之力，一式“魔猿撼山”便一拳将那妖虎砸得晕头转向，再一式“狂犀撞角”直接将其撞飞十数丈，筋断骨折。
战斗干净利落，力量收发由心。这让他对自身实力有了更清晰的认知。
如此行进了一日一夜，翻越了不知多少山岭。
手中那丝碎布气息的牵引力忽然变得强烈起来，并且开始微微震颤。
接近目标了！
沈砺立刻放缓速度，将气息收敛到极致，如同融入山影，小心翼翼地向前摸去。
前方是一处更加荒凉的山坳，怪石林立，寸草不生，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和腐朽气息。
在山坳的底部，有一个明显是人工开凿出的、黑黢黢的洞口。洞口周围散落着一些新鲜的、与之前相似的禽类爪印，以及几片破碎的黑色布料。
洞口被一块巨石勉强遮掩着，但仍有微弱的光线和更加浓郁的邪气从缝隙中透出。
沈砺伏在一块巨岩之后，灵识如同触须般缓缓探向洞口。
洞内似乎并不深，光线昏暗。他的灵识“看”到了三只遗骸妖鸟！它们似乎比之前遇到的更强壮一些，此刻正焦躁不安地在洞内踱步，口中发出低沉的嘶鸣。
而在洞窟最内侧的石壁上，赫然镶嵌着三块大小不一的黑袍碎布！“痕”！
它们似乎在守护这些“痕”，等待着什么。
就在这时，其中一块碎布忽然亮起微弱的乌光，一股熟悉的、冰冷庞大的意念似乎正要跨越遥远距离降临于此！
是那黑日虚影！
沈砺瞳孔一缩，瞬间做出了决定。
不能让它再次成功降临！
就在那乌光渐亮、洞内妖鸟纷纷伏低身体表示敬畏的瞬间——
轰！
洞口那块遮掩的巨石猛然炸裂！碎石四溅！
一道身影如同离弦之箭，携带着灼热的气血与冰冷的杀意，悍然冲入洞中！
正是沈砺！
他选择在了对方仪式即将成功、注意力最集中的时刻，发动了雷霆突袭！
“死！”
他发出一声低沉的怒吼，目标直指那三只措手不及的妖鸟！双拳之上，煌阳煞气与古怒星火交织，毫不留情地轰击而出！
战斗，瞬间爆发！