葆仁堂的木门被推开时，带着一身晨露的老爷子拄着拐杖走进来，咳得腰都弯成了弓，手里还攥着个用布包着的旧药罐。“小陈医生，小林医生，”他喘得厉害，每说一个字都像扯着风箱，“再不给我想想办法，我这把老骨头，怕是熬不过这个冬天了。”
陈砚之赶紧扶他到椅子上坐下，林薇递过温水，老爷子喝了两口，才算顺过一口气。“这咳喘病跟着我快二十年了，春天犯，秋天也犯，尤其到了这忽冷忽热的时节，夜里根本躺不平，一躺下就像嗓子里塞了团棉花，咳得直冒冷汗。”他掀开布包，里面是个黑黢黢的药罐，“之前抓的药喝了半个月，刚开始还行，后来就不管用了，你们看看，是不是得换个方子？”
陈砚之伸出手指搭在老爷子腕上，指尖感受着那沉细而滑的脉象，又看了看他舌头上厚厚的白腻苔，抬头对林薇说：“脉滑数，苔白腻，还是痰湿阻肺的老问题，但这次听着痰声，比上次稠了些，怕是有化热的苗头。”
林薇凑近听了听老爷子的呼吸，果然喉咙里呼噜呼噜响，像含着口浓痰咳不出来。“爷爷，您最近是不是偷偷吃了甜的？”她记得上次反复叮嘱过忌甜食。老爷子有点不好意思：“前儿孙子来看我，带了两盒蜂蜜蛋糕，没忍住，吃了两块……”
“得，痰湿遇甜更黏，这痰自然更难咳出来了。”林薇无奈地摇摇头，转身从药柜里抽出自制的药粉，“先试试这个，含一小勺，能暂时把痰化开点，您先咳出来舒服舒服。”
老爷子含上药粉，没过两分钟，果然一阵剧咳，咳出大团黏腻的黄痰，虽然咳得脸红脖子粗，过后却长长舒了口气：“痛快！刚才那股堵着的劲儿总算松了。”
陈砚之已经在纸上写药方了，笔尖划过纸张沙沙响：“上次用的二陈汤底子得调调，痰湿快化热了，得加些清痰热的药。”他念着药名，声音清晰，“茯苓、半夏、陈皮还得要，燥湿化痰；加桑白皮、瓜蒌皮，清泻肺热；再来点苏子、莱菔子，降气平喘。对了，老爷子您是不是总觉得胸口闷得慌？”
老爷子连连点头：“可不是嘛，像压着块石头。”“那就再加厚朴，理气宽胸。”陈砚之把方子递给林薇，“你看看，这剂量得拿捏好，老爷子年纪大了，不能用太猛的药。”
林薇接过方子，指尖点着“桑白皮”那一行：“桑白皮用十二克就行，别超了，免得苦寒伤胃。瓜蒌皮用十五克吧，既能化痰又能宽胸，比单用瓜蒌子更合适，他这年纪，润肠的功效反而用不上。”她抬头问老爷子，“您最近是不是总觉得口渴，想喝凉的？”
老爷子愣了一下：“还真是，夜里咳醒了，总想来杯凉水才舒坦，我还以为是天燥呢。”“这就是痰湿化热的意思，”林薇在方子上添了一味芦根，“加十克芦根，既能清热，又能生津，还不苦寒，适合您这老底子。”
陈砚之在一旁补充：“煎药的时候，记得把芦根切成段，先煎十分钟，再下其他药。每天早晚各喝一次，喝的时候别太烫，温温的最好。对了，那些蜂蜜蛋糕、甜面包，可千万别再碰了，实在想吃，煮个梨水，少放两粒冰糖意思意思就行。”
老爷子接过方子，又从布包里掏出个小本子，上面密密麻麻记着每次的药方和反应：“我记着呐，上次小林医生说的忌口，我都写这儿了。”他指着其中一页，“你看，这是三年前你们爷爷给我开的方子，当时喝了就特管用，现在还能照着抓吗？”
林薇凑过去看，本子上的字迹苍劲有力，是陈爷爷的笔锋。“爷爷这方子侧重温化寒痰，您现在有热象了，不能直接用。”她耐心解释，“不过这里面的苏子、白芥子，我们这次也用到了，只是剂量调了些，您放心，治痰湿的底子没变。”
陈砚之已经把药抓好了，用牛皮纸包好，又在纸上写清楚煎法：“先泡半小时，大火烧开转小火，煎二十五分钟，倒出药汁；再加冷水，烧开后煎二十分钟，两次药汁混在一起，分早晚两次喝。”他把药包递给老爷子，“喝完这五付再来复诊，到时候根据情况再调方子。”
老爷子颤巍巍地接过药包，又咳了两声，却明显比刚进来时顺畅多了：“还是你们这儿靠谱，我那老伙计，前阵子咳得比我还厉害，在别处抓药总不见好，我让他明天也来看看。”
“随时来就行，”林薇送他到门口，“路上慢着点，别被风吹着。”老爷子回头摆摆手，脚步虽慢，却比来时稳当多了，拐杖敲在青石板上，笃笃作响，像在数着日子，盼着这咳喘病能早点好透。
陈砚之看着老爷子的背影，对林薇说：“爷爷以前总说，治老慢病就像熬汤，得小火慢炖，急不得。这次加了清痰热的药，说不定能让他安稳过个冬。”
林薇点头，把老爷子的病历卡收好：“等下把方子抄一份存起来，下次复诊好对比。对了，刚才那药粉好像剩不多了，我再做点备着，秋冬咳喘的人多，总用得上。”
阳光透过窗棂，落在摊开的药方上，那些带着草木气息的药名，在两人的讨论声里，渐渐织成一张细密的网，把那些难缠的病痛，一点点兜住、化解，让每个走进葆仁堂的人，都能带着点踏实的希望离开。