暂时逼退了剥皮者的精锐小队，通道内获得了短暂的平静。瑞娜迅速利用这宝贵的时间，对凌右臂的灵能义肢和体内的能量回路进行了紧急检查和基础维护，修复了最明显的过热裂纹和能量淤塞点。
艾莉丝也操控着仅剩的几架无人机，在通道前后关键位置布设了简易的震动传感器和能量探测器，构建起一道脆弱但必要的预警防线。
做完这一切，三人聚集在相对稳固的一处岩壁凹陷内，气氛却并不轻松。之前那决定性的反击带来的振奋，早已被冰冷的现实冲刷殆尽。
“我们必须正视一个问题，”瑞娜调出之前记录的所有能量数据，面色凝重，“‘灵骸道’系统目前的核心矛盾，是能量的‘入不敷出’。”
她指向屏幕上几条关键的曲线图。
“看这里，凌，这是你完成‘蓄能池’铭刻后，引入并储存的那缕能量。总量，我们标记为1个单位。你刚才用于强化右臂、轰击地面的那一击，消耗了大约0.9个单位。”
凌点了点头，那一击的消耗感非常清晰，几乎是瞬间抽空。
“而为了补充这1个单位的能量，”瑞娜切换画面，显示出之前净化变异体残骸时的数据，“我们动用了濒临报废的净化装置，冒着能量污染反噬的风险，耗时五秒，从一具强大的变异体残骸中，才勉强提取出大约0.3个单位的可用能量，并且性质驳杂，对回路和‘蓄能池’都有额外的负担。”
她用光笔在两组数据间划了一条线。
“消耗速度，远远大于补充速度。这还不是最关键的。”瑞娜将画面切换到能量流动的模拟图，“即便我们假设能找到稳定、纯净的能量源，以目前这套系统的效率，我们也很难快速积累力量。”
她放大模拟图中能量在回路内流动的过程。
“能量在流经金属回路时，逸散率极高。初步估算，从引入点到‘蓄能池’，途中损耗超过75%！这意味着，我们辛苦汲取100份能量，最终能储存起来的，可能连25份都不到。而‘蓄能池’本身，虽然比之前好了很多，但也并非完美，自身也存在缓慢的逸散。”
艾莉丝的虚拟形象在一旁补充，投射出更宏观的数据：“根据现有信息建模，要维持凌目前最基本的生理活动，并缓慢温养灵根，每天至少需要稳定供应5个单位的纯净能量。而要支撑一次像刚才那样中等强度的战斗，单次消耗就需要1-2个单位。如果想利用能量主动修复灵根，哪怕只是修复一丝最细微的裂纹，所需的能量单位将是天文数字，并且对能量纯度要求极高。”
她顿了顿，给出了一个残酷的结论：“以我们目前获取能量的方式和效率，别说修复灵根，就连维持现状、应对可能发生的战斗，都极其困难。我们就像是在用一个底部有巨大漏洞的勺子，从一个快要干涸、还被别人霸占水源的水塘里舀水，根本不可能解渴。”
凌沉默地听着，手指无意识地拂过右臂义肢上刚刚修复的细微裂纹。瑞娜和艾莉丝的分析，将他刚刚因为找到新道路而产生的振奋感打回了原形。
效率！一切都是效率问题！
能量获取效率低下：依赖不稳定的净化装置，从危险的源头提取能量，速度慢，风险高。
能量利用效率低下：回路逸散严重，真正能用于实战和修炼的能量十不存一。
而他们的“对手”——时间、敌人，却不会停下来等他们慢慢改进。
“我们之前的方向是对的，解决能量逸散，构建‘蓄能池’。”凌缓缓开口，声音低沉，“但现在看来，仅仅解决储存问题还不够。我们必须找到一种方法，大幅提升能量的‘汲取速度’和‘转化纯度’。”
他抬起头，目光似乎穿透了厚重的岩层，望向了矿坑更深、更黑暗的方向。
“那个深处的‘东西’，它能大规模吸收灵脉的能量……它是不是掌握了某种……更高效的汲取方式？或者，它所在的地方，本身就存在更纯净的能量源？”
这个念头很危险。那个未知的存在显然比变异体、甚至比剥皮者更加可怕。但它的行为模式，却指向了一个可能解决当前核心难题的方向。
瑞娜立刻明白了他的想法，脸色微变：“你想打它的主意？太冒险了！我们连它是什么都不清楚！”
“我们没有更好的选择。”凌的眼中闪烁着冷静而决绝的光芒，“要么坐以待毙，等待灵根崩溃或者被剥皮者耗死；要么，就去看看那个让剥皮者都退避三舍的东西，到底守着什么样的‘宝藏’。”
他感受了一下体内那空空如也的“蓄能池”和隐隐作痛的灵根。
“我们需要能量，大量的纯净的能量。而那里，可能是整个灰烬星矿坑，唯一可能存在这种能量的地方。”
就在这时，艾莉丝布置在通道深处的传感器，传回了一组新的异常能量波动数据。那波动并非针对他们，更像是一种如同呼吸般的能量吞吐。
艾莉丝分析着数据，语气带着一丝不可思议：“这个能量吸收模式……很奇怪。它并非野蛮的掠夺，更像是一种……经过优化的、极高效率的‘萃取’？”