那根即将按下“终极净化协议”的手指，食指关节因用力而微微泛白，悬停在猩红的触控屏上方，仅余一毫米的距离。
指挥官的眼中没有丝毫犹豫，只有一片冰冷的虚无。
在他看来，这些被唤醒的“资产”已经出现了不可逆的污染，就像沾染了病毒的数据盘，唯一的处理方式就是彻底格式化，以保证“蜂巢”这个庞大系统的绝对纯净。
就在他指尖即将落下的千分之一秒！
“咳……咳咳……”
一阵压抑不住的、属于孩童的稚嫩咳嗽声，突兀地、毫无征兆地响彻在整个中央控制室。
那声音并非来自外部通讯，而是通过最高权限的内部广播系统，清晰地传入每一个角落，每一个人的耳中。
紧接着，一个走调走到十万八千里、却无比纯真的歌声响了起来。
“摇……摇呀摇……到外婆桥……”
歌声断断续续，还夹杂着瓷碗被汤匙轻轻碰撞的“叮当”声，以及孩子努力咽下食物后，一声满足的、小猫般的喟叹。
这不再是文秘书模拟出的、带着电子噪点的冰冷信号。
这是活生生的，带着体温、带着呼吸、带着人间烟火气的……声音。
时间仿佛在这一刻被冻结了。
指挥官的手指僵在半空，那张万年不变的扑克脸上，第一次出现了裂痕。
控制台前，十几名b-3级操作员的动作齐刷刷地停滞。
他们戴着隔绝一切的战术耳机，但这声音却仿佛拥有穿透物理介质的魔力，直接烙印在他们的脑海深处。
“啪嗒。”
一名坐在最角落、负责监控生命维持系统的年轻操作员，猛地扯下了自己的耳机，任其砸在控制台上。
他的双眼失神地望着虚空，嘴唇哆嗦着，像是在梦呓。
“……妞妞……我女儿……以前发烧不肯吃药，我喂她喝粥的时候……她就是这么唱歌哄我……”
他的声音不大，却像一颗投入死水中的石子，瞬间激起千层涟漪。
“我老婆……也喜欢用这种青花瓷的碗……”
“这个咳嗽声……好像我弟弟小时候……”
压抑的、破碎的、带着哽咽的呢喃，如同瘟疫般在控制室里蔓延开来。
他们不是没有感情的机器，只是这些感情被锁在了一个名为“任务”的铁盒子里。
而现在，那把钥匙，被一个孩子从外面，用最温柔的方式，插了进来。
主屏幕上，代表“终极净化协议”的猩红色，在剧烈闪烁了几下后，倏然转为代表“系统逻辑冲突”的橘黄色。
风雪中，潜伏在b区入口外的陆超，通过战术目镜清晰地捕捉到了控制室通风口透出的光线变化。
“红灯变黄，系统被干扰了。”他低沉的声音在小队频道里响起，“苏清叶，你的‘心跳’起作用了。”
“不是我的，”苏清叶的声音透过电流传来，带着一丝罕见的、无法言喻的复杂情绪，“是‘哑叔’和‘小芽’的。”
陆超不再多言，一个果决的战术手势。
“突入！”
小队如离弦之箭，瞬间冲向那扇通往b区冷冻维生层的厚重合金门。
他们已经做好了暴力破门的准备，然而，眼前的一幕却让所有人为之愕然。
那扇足以抵御小型爆破的合金门，竟然……虚掩着。
一条仅容一人通过的缝隙，仿佛一个无声的邀请。
陆超眼神一凛，与队员交换了一个警惕的眼神，率先闪身而入。
走廊内灯光明亮，却寂静得可怕。
空气中弥漫着低温制冷剂特有的、微甜的化学气息。
走廊的尽头，是一个更加宽阔的圆形大厅。
十二具闪烁着幽蓝色光芒的休眠舱，如沉默的卫兵般整齐排列。
透明的强化玻璃罩内，无一例外，都沉睡着一名名身材高挑的女性，她们的面容模糊，但每个人左肩胛骨的位置，都烙印着一个醒目的、倒三角形状的黑色纹身。
陆超的心猛地一沉。
这个纹身，他见过！
在前世的记忆碎片中，苏清叶曾提过，背叛她的那个女人身上，就有这样一个纹身！
他的目光迅速扫过，最终定格在最前端的一具休眠舱上。
那具舱体已经停止了蓝光闪烁，表面凝结的白霜正在快速融化，冷凝水顺着管路“滴答、滴答”地往下落。
解冻程序……已经启动！
就在所有人屏住呼吸的时刻，异变陡生！
“吱嘎——”
一声轻微的液压杆释放声，左侧第三具休眠舱的舱盖，毫无预兆地、缓缓向上升起。
那里面躺着的，不是一个成年女性。
一个看起来约莫六岁的小女孩，穿着一身极不合身的宽大白色长袍，缓缓地坐了起来。
她有一头柔软的黑色短发，一双大得惊人的眼睛，黑白分明，干净得像一汪清泉。
她睁开眼，茫然地环顾四周，目光扫过陆超和他身后全副武装的队员们，脸上没有丝毫的恐惧与慌乱，只有纯粹的好奇。
在众人震惊的注视下，她赤着一双雪白的小脚，从休眠舱里爬了下来，稳稳地落在冰冷的金属地板上。
左耳的耳后，一个黑色的刺青编码若隐若现——【x0】。
她一步，一步，朝着大厅门口的方向走去，嘴里还轻轻地、无意识地哼着那首跑调的摇篮曲。
“警告！检测到未授权生命体活动！启动拦截程序！”
天花板上，一台巡逻机器人瞬间被激活，红色的扫描光束锁定在女孩身上，机械臂弹出，发出刺耳的电弧声。
陆超瞳孔骤缩，正要上前。
女孩却停下脚步，仰起小脸看着那台充满威胁的机器人。
她没有哭，也没有躲，只是慢慢地、摊开了自己的右手。
她的掌心，静静地躺着一枚锈迹斑斑的、毫不起眼的军绿色纽扣。
那正是苏清叶在行动前，让哑叔亲手缝进小芽贴身衣物里的、一枚经过特殊改造的微型信号发射器！
巡逻机器人伸出的机械臂，在距离女孩不到半米的地方，戛然而止。
它眼部的红光以一种极高的频率疯狂闪烁了三次，随即，“滋”的一声，所有威胁性的电弧全部熄灭。
紧接着，在所有人不可置信的目光中，这台冰冷的杀戮机器，缓缓收回机械臂，对着女孩，单膝跪地。
一个僵硬的、不带任何感情的电子合成音，响彻整个大厅：
“……身份识别……母版权限……确认。”
“……执行……最高守护协议……”
话音刚落，整个“蜂巢”内部，仿佛发生了连锁反应。
刺眼的橘黄色警报灯瞬间熄灭，取而代之的是柔和的常温色照明。
所有通道的红色禁闭指示灯“啪啪啪”地转为绿色。
控制室内，那些濒临崩溃的操作员面前的屏幕上，所有错误代码瞬间清空。
最深处，那部通往地面的高速电梯，发出一声沉稳的嗡鸣，自动开启，缓缓降至底层。
指挥车内，文秘书死死盯着面前瀑布般刷新的数据流，几乎不敢相信自己的眼睛。
“它……它认出了‘源种’的信号……”她喃喃自语，声音里充满了震撼，“陆超！那个孩子……她是所有系统的……最高密钥！”
大厅内，陆超快步上前，一把将那个小小的身躯抱进怀里。
触手一片冰凉，但怀中的身体却在轻微地颤抖，呼吸虽然微弱，却平稳而有力。
女孩抬起头，那双清澈的眼睛一眨不眨地看着陆超布满风霜的坚毅脸庞，用一种无比认真的语气，清晰地问道：
“叔叔，你是来接妈妈回家的吗？”
陆超只觉得喉头猛地一紧，仿佛被什么东西狠狠地堵住了。
他看着女孩眼中那份不属于这个年纪的、深刻的期盼，千言万语都化作了一个重重的、用尽全身力气的点头。
“带她上来，”此时，通讯器里传来苏清叶冷静却不容置疑的声音，“但是，别关掉那首歌的录音——让她继续唱。这栋楼里，还有很多人，正在听着她的声音醒来。”
黎明前最深沉的黑暗中，电梯门在积雪覆盖的地面缓缓打开。
陆超抱着女孩，第一个走出。苏清叶、文秘书和哑叔立刻迎了上来。
他们的身后，不再是冰冷机械的脚步声。
而是一片密集的、赤足奔跑在金属地板上的声响。
那些曾经被称为“清道夫”的男人们，此刻
苏清叶站在临时搭建的高台上，冷冽的寒风吹动着她的发梢。
她望着东方天际那一抹即将撕裂夜幕的鱼肚白，从怀中取出一把沉甸甸的、刻满了细密名字的黄铜钥匙，交到文秘书手中。
“去查三十年前，所有与‘种子计划’相关的实验档案。”她的声音清晰而坚定，传遍了每个人的耳朵。
“现在，我们知道敌人是谁了。但他们还不知道，我们手里，握着一个能让他们哭出来的武器。”
苏清叶的目光，落在被陆超用厚厚保温毯裹住，已经蜷在他怀中沉沉睡去的x0女孩身上。
那小小的身躯，就是他们刺向敌人心脏的、最锋利的匕首。
也是他们必须用生命去守护的、最脆弱的希望。