四大皇朝使者的到来，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，让原本就因宗门大比而躁动不安的云岚宗，气氛变得更加微妙、紧张，甚至带着一丝山雨欲来的压抑。
使者团被安置在专门接待贵客的“迎宾峰”。那里亭台楼阁，灵泉潺潺，景色宜人，但此刻却仿佛化作了四个独立的、散发着不同气息的漩涡中心。
东黎皇朝的使者，那位中年文士名为苏玉衡，待人接物彬彬有礼，谈吐风雅，与云岚宗几位擅长丹青棋艺的长老相谈甚欢，仿佛真是来友好交流的。但他带来的三名年轻弟子，两男一女，气息内敛，眼神沉静，行走坐卧间自有一股不凡气度，显然皆是东黎年轻一代的翘楚，其实力，据暗中观察的刑罚堂弟子回报，恐怕都已接近筑基巅峰，甚至可能隐藏了实力。
西荒妖域的使者，独角壮汉名为兀骨，性情直率（或者说粗鲁），对云岚宗的精致饮食和繁琐礼节颇为不耐，整日带着他手下那几名浑身散发着野性气息的年轻妖族在迎宾峰演武场摔打切磋，呼喝之声震天响。他们毫不掩饰自身强大的气血之力与战斗欲望，挑衅之意最为明显。
北冥雪原的使者，那名绝美冰冷的女子名为雪清瑶，她与其随从几乎足不出户，整日在住处打坐修炼，仿佛外界一切与他们无关。但他们周身散发的那股纯净却极致的寒意，让靠近迎宾峰的弟子都感到灵力运转有些滞涩，其实力深不可测，这种无声的冷漠，反而比西荒的张扬更让人心生警惕。
而南楚皇朝的使者，阴柔老者名为楚无痕，则最为活跃，也最为令人厌恶。他表面上对云岚宗客气有加，但言语间总带着一股若有若无的优越感和刺探之意。他带来的两名年轻弟子，一男一女，男的神色倨傲，眼神扫视云岚宗弟子时带着毫不掩饰的轻蔑；女的则巧笑倩兮，看似亲和，实则眼底深处一片冰冷，不断与一些云岚宗内门弟子“偶遇”、“交谈”，试图套取情报，尤其是关于之前黑煞谷事件以及吴麟的信息。
“云岚宗不愧是林天皇朝支柱，气象万千啊。”楚无痕曾“无意”中对陪同的赵千霆感叹，“只是听闻贵宗近年来，似乎鲜有惊才绝艳的弟子出现？可惜，可惜……想当年……”
其言外之意，不言而喻。
赵千霆面沉如水，只是冷冷回道：“我云岚宗弟子如何，不劳楚使者费心。大比之上，自见分晓。”
整个云岚宗，从掌教到普通弟子，都感受到了一种无形的压力。这不仅仅是简单的切磋交流，更是一场关乎宗门声誉与林天皇朝颜面的较量！若是在自家地盘上，被外来者横扫，那云岚宗乃至整个林天皇朝，在未来百年，都将在其他皇朝面前抬不起头来！
一时间，所有有志于在大比上崭露头角的弟子，都憋足了一口气，修炼更加刻苦，摩拳擦掌，誓要扞卫宗门尊严。
就连一向沉稳的二姐吴瑾，这几日也频频与天机阁的弟子接触，分析四大皇朝带来的年轻高手的可能功法路数和弱点，试图为宗门弟子提供一些帮助。
三姐吴铮更是直接进入了闭关状态，据说是要冲击某个关卡，以期在大比前能再进一步。
四姐吴璇炼制的疗伤和恢复灵力的丹药，几乎被抢购一空。
大姐吴玥则绞尽脑汁，想要研制出能临时提升状态、又无副作用的灵膳，虽然效果甚微，但心意可嘉。
而这场风暴眼中，最应该被关注，却又似乎最被忽略的人物——吴麟，依旧保持着他的生活节奏。
他甚至还“不知死活”地晃悠到了迎宾峰附近，美其名曰“看看热闹”。
隔着老远，他就能感受到那四股截然不同，却同样强大的气息。他的目光随意扫过，便将那几位所谓的“年轻才俊”看了个通透。
“东黎的三个，根基扎实，灵力精纯，走的是正统王道，有点意思。”
“西荒那几个，血脉有点稀薄了，蛮力尚可，技巧粗糙。”
“北冥的……嗯？居然是‘玄冰灵体’的雏形？可惜修炼功法有点问题，走了岔路，不然倒是个好苗子。”
“南楚的……哼，金玉其外，灵力虚浮，靠丹药堆上来的修为，不堪一击。”
在他眼中，这些被四大皇朝视为珍宝、用来打脸云岚宗的“天才”，不过是些稍微强壮点的蝼蚁，连让他稍微认真一点的资格都没有。
他甚至懒得去关注那些使者，目光反而更多地投向了云岚宗深处，那座守拙长老所在的孤峰。
“老头子这次，怕是要头疼了吧？”他恶意地揣测着，嘴角带着一丝玩味的笑容。
就在他准备转身离开时，一道略显轻佻的声音在他身后响起。
“哟，这不是云岚宗的师弟吗？怎么一个人在此？可是对即将到来的‘交流’感到担忧？”
吴麟回头，只见那名南楚皇朝倨傲的男弟子，不知何时走到了他身后，脸上带着毫不掩饰的讥讽笑容。他身旁，还跟着那名巧笑嫣然的女弟子。
“自我介绍一下，南楚，柳辰。”男弟子居高临下地看着吴麟，感知到他身上那“微弱”到几乎可以忽略不计的灵力波动，眼中的轻蔑更浓，“这位是我师妹，苏婉。看师弟你……似乎修为尚浅，若是怕在大比上丢人，不如提前认输，也省得受伤，如何？”
那名为苏婉的女弟子也掩口轻笑，眼神却如同毒蛇般在吴麟身上扫过，似乎在确认着什么。
吴麟眨了眨眼，脸上露出一个比对方更“茫然”的表情：“认输？为什么要认输？大比不是还没开始吗？说不定我运气好，能捡个漏呢？”
柳辰闻言，仿佛听到了天大的笑话，嗤笑一声：“捡漏？就凭你？真是井底之蛙，不知天高地厚！看来云岚宗是真的没人了，连你这种废物也敢做白日梦！”
苏婉轻轻拉了拉柳辰的衣袖，柔声道：“师兄，何必与一个外门弟子一般见识？平白失了身份。”她话虽如此，看着吴麟的眼神却带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
吴麟仿佛没听懂他们的嘲讽，依旧乐呵呵的：“是啊是啊，我就是一个外门弟子，混日子的。两位师兄师姐慢聊，我先回去睡觉了。”
说完，他打了个大大的哈欠，真的就转身，双手插在袖子里，晃晃悠悠地走了，那惫懒的模样，看得柳辰和苏婉一阵气闷，仿佛一拳打在了棉花上。
“哼，废物！”柳辰冷哼一声。
苏婉看着吴麟远去的背影，秀眉微蹙，低声道：“师兄，此人……似乎有些奇怪。根据我们之前得到的信息，黑煞谷那次……”
柳辰不耐烦地打断她：“一个走了狗屎运的废物罢了！就算他真在遗迹里得了什么，就凭这资质，又能炼化几分？大比之上，若他敢上场，我定叫他原形毕露！”
两人并未将这个小插曲放在心上，转身离去。
而走远的吴麟，嘴角那抹玩味的笑容却加深了几分。
“南楚……柳辰？”
他低声念了一遍这个名字。
“希望你的实力，能和你的嘴一样硬。”
“不然，就太无趣了。”
他抬头，望了望蔚蓝的天空。
“起风了啊……”
“也好，正好活动活动筋骨。”