平南王离开后的第一次南疆高层军政会议，在一种山雨欲来的压抑气氛中召开。所有属臣、将领的目光都聚焦在年轻的新主事者——世子司徒清羽身上。
许多人心中不免存有疑虑。这位世子，以往给人的印象多是温文尔雅，甚至因身体原因显得有些孱弱，他能在这风云突变的危急时刻，扛起南疆这面大旗吗？
然而，当清羽端坐于昔日平南王的主位之上时，所有人都不自觉地挺直了脊背。
他脸上不见了往日的温和，取而代之的是一种与年龄不符的沉稳与决断。眼神扫过全场，带着不容置疑的威仪。
他没有过多废话，开门见山：“父王为全兄弟之情、君臣之义，已亲赴京师。临行前，命我暂摄南疆军政，并令南疆进入战时状态。”
声音清晰，沉稳，没有一丝慌乱。
“诸位，”他目光如炬，“值此非常之时，我等更需上下一心，恪尽职守。边防各隘口，警戒级别提升至最高，斥候侦查范围外扩五十里。境内各城，加强巡逻，严查奸细。所有工坊，尤其是军工作坊，全力运转，保障军需。”
他一条条命令下达，思路清晰，考虑周详，甚至对粮草调配、预备役动员等都做出了具体指示。
原本还有些忐忑的属臣们，眼神渐渐发生了变化，从疑虑转为信服，再到最后的坚定。
这位世子，绝非他们想象中的温室花朵，他体内流淌着平南王的血，更有着属于他自己的、内敛而坚韧的力量。
清漓安静地坐在清羽身侧稍后的位置，没有插话，只是偶尔用眼神与几位核心心腹交流。她将舞台完全交给了哥哥，这是建立他权威的必要过程。
会议的最后，清羽宣布：“为展示我南疆军威，安定人心，一个时辰后，请诸位随我与郡主，一同前往城外靶场，观摩墨家钜子公输毅先生主持的新式火炮试验。同时，也邀请所有尚在城中的宾客，一同观礼。”
“观摩火炮试验？”几位文官面露诧异，但在接触到清羽那不容置疑的目光后，纷纷将疑问咽了回去。
---
城外，专用靶场。
地势开阔，远处山壁上早已画好了巨大的靶标。一门造型与以往火炮迥异、炮管更长、口径似乎也更大的新式火炮，如同一头沉默的钢铁巨兽，匍匐在发射位上。墨家钜子公输毅，一身短打，正带着几名弟子进行最后的检查。
被“邀请”来的勋贵子弟们，聚在一旁的观礼区。他们脸上表情各异，有好奇，有不安，有强自镇定，也有人眼中闪烁着精光，试图记住这火炮的每一个细节。
王宴之站在人群中，目光却更多地落在前方那个沉静的身影——清漓身上，带着显而易见的担忧。
清羽与清漓站在主位，身后是南疆文武属臣。
“开始吧。”清羽淡淡下令。
公输毅领命，亲自操作。装填弹药，调整射角，一系列动作流畅而精准。随后，他猛地一拉引火绳！
“轰——！！！”
一声远超所有人想象的巨响，猛然炸开！仿佛九天惊雷直接在耳边爆裂，震得大地都在颤抖！一些毫无准备的勋贵子弟被吓得脸色发白，下意识地后退半步，甚至有人捂住了耳朵。
众人只见炮口喷出一道炽烈无比、如同火龙般的巨大火焰和浓烟，几乎映亮了半边天空！
紧接着，一道黑影以肉眼难以捕捉的速度，撕裂空气，发出尖锐恐怖的呼啸声，朝着远方的山壁靶标疾驰而去！
几乎是在声音传到观礼区的同一时间，远在数里之外的山壁靶标处，猛地腾起一团巨大的、夹杂着泥土和碎石的蘑菇状烟尘！剧烈的爆炸声隔着遥远的距离传来，依然沉闷如鼓，敲在每个人的心头。
烟尘缓缓散落，众人极力望去，只见那面坚硬的山壁上，原本清晰的靶标已然消失不见，取而代之的是一个触目惊心的、直径数丈的巨坑！坑洞周围的岩石呈现出被高温灼烧和巨力撕裂的痕迹，仿佛被天神的巨锤狠狠砸中！
寂静！
死一般的寂静笼罩了整个观礼区！
无论是南疆属臣，还是京中勋贵，所有人都被这毁天灭地的威力震慑得说不出话来。
他们之前或许听说过南疆火器犀利，但耳闻与亲眼所见，完全是两种概念！这……这根本不是凡人军队能够抗衡的力量！
一些心思灵通的勋贵子弟，脸色瞬间变得惨白。
他们终于明白了，为何清漓郡主会“好心”邀请他们来观看试验。这根本不是什么展示，这是警告，是威慑！
是在用这雷霆一击告诉他们，以及他们背后的家族：南疆有能力、也有决心，摧毁任何敢于伤害平南王的敌人！
清羽将所有人的反应尽收眼底，他上前一步，声音平静，却带着千钧之力，打破了这片死寂：
“诸位都看到了，此乃我南疆为‘保社稷’所备之利器。望诸位闲暇时，修书家中，详述南疆风物……以及，我南疆上下，期盼王爷早日归家的……殷切之心。”
他特意在“殷切之心”四个字上，微微加重了语气。
话音刚落，便有侍从捧着纸墨，恭敬地送到每一位勋贵子弟面前。
看着眼前雪白的信纸，再回想刚才那山崩地裂的一幕，几乎所有勋贵子弟的手，都控制不住地微微颤抖起来。
这封“平安信”，该如何下笔，才能既让家人明白自己的处境，又不至于激怒南疆，成了他们此刻最难解的题。
人群中，唯有王宴之，在最初的震惊过后，迅速恢复了镇定。
他没有立刻去接纸笔，而是快步走到清漓身边，无视了周围各种复杂的目光，低声关切地问道：“漓……郡主，你还好吗？可有需要我帮忙之处？无论任何事，只要你开口，宴之定义不容辞。”
他的眼神真诚而炽热，带着毫无保留的支持。
清漓抬眸看着他。若是平时，她或许会客气地拒绝，不愿将王家也拖入这浑水。
但此刻，父王安危系于一线，多一份力量便多一分保障。
她转念一想，反正他迟早也是自己的未婚夫（平南王内定，她亦不反感），这份力量，不用白不用。
她微微颔首，声音虽轻，却清晰无比：“有。请你设法让家里帮忙，无论如何，保住我父王的性命。这就是对我最大的帮助。”
王宴之闻言，眼中闪过一丝果然如此的了然，随即被坚定的光芒取代。
“好！”他没有任何犹豫，立刻应承下来，“我这就写信！”
他当即走到一旁的书案前，铺开信纸，略一思忖，便奋笔疾书。他没有用那些冠冕堂皇的政治辞令，而是直接写给了他在琅琊王氏家族中地位最尊崇的祖父：
“祖父大人亲启：孙儿宴之，于南疆顿首。孙之未来岳父平南王，已单骑入京，身处险境。
孙之心系郡主，亦敬王爷为人。恳请祖父大人，无论如何，周旋保全王爷性命安危。
此非仅关南疆稳定，更系孙儿终身幸福。若王爷有失，孙儿恐此生难娶，我琅琊王氏嫡脉，或因此绝后矣。孙儿泣血恳求，万望祖父成全！”
这封信，半是恳求，半是“威胁”，将一桩关乎天下格局的政治博弈，巧妙地转化为了孙儿的终身大事和家族传承问题。
既点明了利害关系，又带上了人情色彩，更符合王氏超然物外、注重家族传承的立场，或许比任何正式的政治交涉都更有效力。
王宴之将信封好，郑重地交给清漓身边的黎川，由他通过特殊渠道送出。
做完这一切，王宴之回到清漓身边，低声道：“信已送出，祖父最是疼我，必会尽力。”
清漓看着他，第一次在他面前，露出了一个真正带着些许暖意和依赖的、极浅的笑容，轻轻点了点头。
这一幕，落在那些正在苦思如何写“平安信”的勋贵子弟眼中，更是让他们心中凛然。
连琅琊王氏的世子都与南疆绑定如此之深，他们背后的家族，又该如何自处？
当清羽和清漓带着南疆属臣，以及那些心思各异的勋贵子弟们离开靶场时，夕阳已将天边染成一片壮烈的血红。
南疆的新权，已在这炮火的轰鸣与无声的威慑中，稳稳立起。没有任何人，再敢对清羽和清漓的决策，提出一丝一毫的异议。
广信城，如同一张拉满的弓，弦已绷紧，箭簇直指北方。只待那决定命运的消息传来，便要发出石破天惊的一击。