林渊刚将《九渊诀》古籍藏回床底暗格，门外的脚步声就从沉重变得踉跄，紧接着是竹筐磕碰门框的轻响。他推门时，正撞见赵磊伸手扶住门框，背上的竹筐歪到一边，几株沾着泥点的青雾草从缝隙中掉出来。“哎哟，多亏你没关门。” 赵磊抹了把额头的汗，黝黑的脸上沾着草屑，笑起来露出两排白牙，“后山的露水太重，这竹筐沉得像灌了铅。”
林渊弯腰捡起掉落的青雾草，指尖触到草叶上的露珠，一股淡淡的灵气顺着指腹散开——这草虽普通，却是炼制凝气丹的主药，外门弟子每月的修炼资源里，凝气丹只够支撑十日，剩下的全得靠自己采集灵草兑换。“我帮你整理吧。” 他接过竹筐往屋里走，赵磊连忙跟上，手脚麻利地从行囊里掏出一块粗布铺在桌上，“这些是品相好的，能换两瓶凝气丹，剩下的碎叶还能炼些伤药，咱们外门弟子，一分一毫都不能浪费。”
林渊将青雾草按叶片完整度分类，动作细致得让赵磊有些惊讶：“你还懂灵草辨识？我之前采到过一株带斑点的，以为是次品扔了，后来才知道那是快成熟的标志。” 林渊手上不停，随口答道：“李大夫教过些，他说灵草的纹路和露珠形态，都能看出药性好坏。” 他指尖划过一片卷曲的草叶，“这株芯里发黑，是被潮气浸了，炼药会影响纯度，得挑出来。”
赵磊闻言赶紧把那株草捡出来，懊恼地拍了下大腿：“难怪上次炼的凝气丹药效差，原来是被这些坏草连累了。” 他忽然压低声音，往门口瞟了一眼，“说起来，上次我就是在采集点被火云峰的人抢了半筐好草。他们说寒水峰的弟子‘占着冰灵脉还来抢资源’，动手推搡的时候，我的灵草筐都被踢翻了。”
林渊整理的动作顿了顿，想起昨天在食堂看到的场景，李炎泼灵米粥的嚣张模样还在眼前。“外门执事不管吗？” 赵磊撇了撇嘴，将挑好的青雾草捆成小束：“执事堂的周执事倒是公正，可火云峰外门弟子多，李炎又是内门韩峰长老的远亲，每次申诉都以‘同门切磋误伤’了结，最后吃亏的还是咱们。” 他掰着手指算，“这月已经有三个寒水峰弟子被他们抢了资源，有个叫秦风的，还被打得卧床不起。”
正说着，门外传来几声刻意的咳嗽，两个穿红袍的弟子晃了过来，其中一人踢了踢赵磊放在门口的空竹筐，阴阳怪气地喊：“这不是赵木头吗？又去后山捡别人剩的灵草了？” 赵磊脸色一沉，攥紧了拳头，却没敢应声——他炼气三层的修为，在火云峰那两个炼气四层的弟子面前，根本没有反抗的余地。
林渊放下手中的灵草，缓步走到门口，身形正好挡在赵磊身前。他没释放灵力，只是淡淡开口：“竹筐挡路了？我挪开便是。” 说着弯腰去提竹筐，动作从容却带着一股无形的气势。那两个火云峰弟子本想找茬，对上林渊平静却锐利的目光，竟莫名有些发怵——他们听说过这个在实战考核击碎土黄盾的少年，虽不知其真实实力，却不敢轻易招惹。
“算你识相。” 领头的红袍弟子硬着头皮丢下一句，拉着同伴匆匆离开。赵磊这才松了口气，抹了把额角的冷汗：“多亏你了林渊，要是我一个人，今天这筐灵草怕是又保不住。” 他往桌上的灵草努努嘴，“这些够咱们换些修炼资源了，月底的月度测试，咱们得抓紧准备。”
提到月度测试，林渊想起周明临走时的叮嘱，问道：“测试具体考什么？” 赵磊搬来两个蒲团，示意他坐下细说：“分三项——灵力感知、功法运转、实战对抗。前两项还好，第三项最麻烦，火云峰的人总在实战里搞小动作，去年就有个寒水峰弟子被他们打断了经脉。” 他从枕头下摸出一本卷边的册子，“这是我整理的测试要点，你看看，咱们可以一起练。”
林渊接过册子，纸页上的字迹歪歪扭扭却格外认真，每一项测试都标着重点，实战部分还画了简单的招式拆解图。“你费心了。” 他翻到实战章节，看到赵磊标注的“火云峰常用土系困敌术”，忽然想起自己的流云步正好克制这类迟缓招式，“你的水系功法擅长防御，实战时可以重点练‘水幕盾’，我帮你找破绽。”
两人说走就走，提着木剑往外门演武场走去。此时的演武场散落着不少弟子，寒水峰的人都集中在西侧角落，火云峰的则占据了中央的练功台，两边泾渭分明。赵磊刚祭出木剑，就听到中央传来哄笑：“看，那不是赵木头吗？又来练你那没用的水幕盾了？” 说话的正是白天挑衅的红袍弟子，他身边围着四五个火云峰弟子，正对着这边指指点点。
赵磊脸涨得通红，握着剑柄的手都在发抖。林渊拍了拍他的肩膀，低声道：“别理他们，先练功法。” 他退后两步，示意赵磊施展水幕盾。赵磊深吸一口气，运转灵力，一道半透明的水幕在身前展开，却因灵力不稳，边缘微微晃动。中央的哄笑声更大了：“就这？风一吹就破！”
“灵力集中在丹田，别散在经脉里。” 林渊的声音清晰地传入赵磊耳中，“水幕盾不是靠面积，是靠密度。” 赵磊依言调整，将灵力凝聚成细线，重新构筑水幕，这次的水幕虽变薄了，却变得晶莹剔透，稳定性提升了不少。林渊抽出木剑，剑尖轻点水幕，只留下一个浅痕就被弹开：“这样就对了，实战时再配合步法，足够挡住炼气四层的攻击。”
两人一教一学，渐渐投入进去。林渊刻意用青云宗的基础剑法与赵磊对练，流云步施展开来，身形如清风般在赵磊的水幕旁游走，既不触破水幕，又能精准指出防御漏洞。赵磊的进步极快，不到一个时辰，就能用水幕盾挡住林渊的三次连续攻击。“太厉害了林渊！” 赵磊收剑时满脸兴奋，“上次我跟李炎对练，撑不过三招就被破盾了。”
“李炎的土系功法刚猛，但速度是短板。” 林渊擦了擦额角的汗，目光扫过中央的练功台——李炎正站在台上，炫耀似的挥舞着一柄精铁剑，剑气纵横间，将一名寒水峰弟子逼得连连后退。“下次遇到他，你用水幕盾拖延，我绕到他身后攻击破绽。” 林渊的声音不大，却带着让人安心的力量。赵磊重重点头，握紧了手中的木剑：“以后咱们就组队，看他们还敢不敢欺负咱们！”
夕阳西下时，两人准备返回青云院，刚走到演武场门口，就被两个身着灰袍的弟子拦住。这两人是内门弟子的服饰，为首者面色倨傲，下巴微抬：“你就是林渊？韩峰长老有请。” 林渊心中一凛——韩峰是墨尘的亲传弟子，这时候找他，必然没安好心。
“韩长老找我何事？” 林渊不动声色地挡在赵磊身前，他能感觉到这两个内门弟子都是炼气五层修为，若真动手，他虽有把握脱身，却难免暴露实力。为首的弟子嗤笑一声：“长老的心思也是你能问的？识相的就跟我们走，不然有你好果子吃。” 他的目光扫过赵磊，带着毫不掩饰的轻蔑，“还有你，赵木头，这里没你的事，滚远点。”
赵磊下意识往前站了一步，与林渊并肩而立：“林渊是我兄弟，要走一起走，要留一起留。” 他虽害怕内门弟子的身份，却攥紧了拳头，没有丝毫退缩。林渊心中一暖，转头对他微微摇头，又看向那两个内门弟子：“我已拜入寒水峰，有什么事，韩长老可通过寒水峰主转达。若只是私下相邀，恕我不便前往。”
为首的弟子脸色一沉，刚要发作，就听到不远处传来周明的声音：“何事在此喧哗？” 周明刚巡查完演武场，看到内门弟子堵着外门弟子，眉头立刻皱了起来。那两个内门弟子虽有韩峰撑腰，却不敢公然违背执事的规矩，只能放下一句“你给长老等着”，悻悻离去。
周明看着两人的背影，脸色严肃地对林渊说：“韩峰是墨尘的心腹，你拒绝他，日后怕是少不了麻烦。” 他顿了顿，补充道，“月度测试在即，好好准备，若能拿到前三，就能获得进入内门藏书阁的资格，对你修炼有好处。” 林渊拱手道谢，周明的提醒虽简短，却让他更清楚——在青云宗，只有实力才是最硬的靠山。
返回青云院的路上，赵磊还在为刚才的事愤愤不平：“韩峰就是仗着墨尘长老的势力，横行霸道！等咱们实力强了，一定让他们好看。” 林渊笑了笑，没有接话，却在心中暗下决心——月度测试不仅是获取资源的机会，更是他在青云宗站稳脚跟的第一步。他必须拿到好成绩，既能震慑那些觊觎他功法的人，也能为寒水峰的弟子争一口气。
回到木屋时，月光已爬上窗棂。赵磊累得倒头就睡，很快发出均匀的鼾声。林渊却没有立刻休息，他坐在蒲团上，运转起《青云心法》，同时悄悄将一丝《九渊诀》的寒气融入其中。白天与赵磊的相处，让他在这陌生的青云宗感受到了久违的温暖；而火云峰与墨尘派系的刁难，则让他更加明白实力的重要性。
他睁开眼，望着桌上捆好的青雾草和赵磊画满批注的测试册子，心中充满了坚定。月度测试的挑战、火云峰的挑衅、墨尘的觊觎，这些都将是他成长的踏脚石。他与赵磊的约定，不仅是互相照应的承诺，更是他在青云宗扎根的起点。窗外的月光洒在木剑上，泛起淡淡的银光，仿佛在预示着，这个藏锋守拙的少年，即将在青云宗的外门舞台上，绽放属于自己的光芒。