家里还有老德和他媳妇德嫂，早年间是老德一人在沈福家帮工补贴家用，后来遭逢变故家里只剩下德嫂一个人，得了沈福的允许便把她也接来了，后来年纪大了索性就在这边住下不再离开。
念姐儿年纪小一下子奶奶去世，自己爹爹又不在身边，每天都不说话时不时躲起来哭。而小鱼更是不知该怎么和沈家其他人相处，开始她想人在屋檐下不得不低头，于是动手帮忙做饭洗衣服等起码不白吃不爱喝，但是德嫂从不让她插手，后来刘氏也不耐烦地说让她不用忙乎越忙越乱，渐渐的她也明白沈家不会冒然将她赶走毕竟答应过沈永会照顾一二的，所以她很识趣地不再出现了他们面前碍眼，基本上除了吃饭大多数时间都是待在房间里面。
可她在屋子里一点事情也没有，实在待不住后决定要给自己找点事情做，于是找了个晴朗的一天和德嫂借来一个篮子，一个人出门往村子南边的沈永家走去。虽然房子塌了但是院落完好，她想起之前因沈永上山打猎出事暂时搁起来的香皂好像是放在一个木头箱子里面了，应该不会有事的。
“太好了！”
她在废墟堆上爬上爬下地翻腾半天终于找到了那个木头箱子，箱子虽然被吓坏了但是里面的几块香皂都完好无损，她不仅高兴地叫出声来。
念姐儿见到她把之前两个人一起制作的香皂找了出来也跟着心情变好了，沈佩没见过香皂一时不知道是什么东西，于是小鱼便把几样皂都拿出来让念姐儿来给她介绍，念姐儿一听让她说立马激动地对着沈佩说道：“我知道我知道，这两个圆圆胖胖的叫香胰子是厨房里用的，那两个方块的叫肥皂是洗衣服用的，最后这三个有点淡黄色的叫香皂是用来洗澡的。”说完还一脸兴奋地问小鱼：“我记的没错吧？！”
“没错没错，是你和我一起做的嘛。”小鱼不禁抬手摸了摸念姐儿的小脸，而她更是一脸的成就感，沈佩见状没有说话用眼睛在两个人身上打量着。
敏感地小鱼察觉异常忙向沈佩解释道：“之前我待在永哥家里的时候试着做几块香皂出来，就是类似澡豆一样的东西，想拿到镇上去卖看看能不能赚点钱，后来出事我就给忘了，今天想起来过去一找发现都没有被压坏就拿回来了。”
“哦，小鱼你家原来是做什么营生的呀？”沈佩随意地问了一句。
看似无意的一问却叫小鱼不由地惊觉起来，笑着回答道：“算不上什么营生，不过是做点小买卖勉强糊口而已，正好今天找出来咱们先试试这个东西好不好用，省得到时候拿到镇上去卖没有人来买。”
最后仅留下一块香皂打算切成小块送给村里的其他小姐妹们，剩下的两个香皂一个给了沈佩一个给了念姐儿，其余的肥皂和香胰子都拿给德嫂洗衣服或打扫厨房用。
之前在制作香皂的时候小鱼在里面加入少许蜂蜜，所以用它洗澡皮肤变得嫩滑，尤其是干燥寒冷的冬日效果更明显，小姐妹们用过一段时间以后都很喜欢。后来连德嫂也对这些东西赞不绝口，纷纷询问是用什么东西做出来的，可小鱼想着以后还是要用香皂赚钱便没有透漏出具体的制作方法。
不过小鱼带着念姐儿一直说什么香皂赚钱之类的话让沈老爷很是不喜，他本就对小鱼的来历很是怀疑，看着她带着念姐儿每天简直是胡来，觉得姑娘家不做女红不学管家反倒是成天想着抛头露面实在不成体统。
没过几天他便私下对刘氏说：“你身为长辈要有个长辈的样子，怎么能放任念姐儿胡闹呢，她没有亲娘自小开始教诲但好歹也是沈家的姑娘，你是她亲二奶奶不能置身事外，以后你亲自教她，姑娘家该学的东西一样也不能落下。”
刘氏心里仔细一思量觉得他说的很有道理，第二天便把念姐儿单独领到正屋东边的耳房里开始让她学习刺绣，不几日还毫不吝啬地把小鱼也一起叫了过去。
可是打小连十字绣都没有玩过几次的小鱼在刘氏的悉心教导下，不出半个时辰就把两只手都扎了个遍，尤其是两个食指，已经肿起来了。见刘氏眉头紧皱一副恨铁不成钢的样子小鱼简直要哭出来了，她真的尽力了，后来还是一旁的沈佩看不下去出言解围道：“刚开始学刺绣难免都会伤到手的，往后多练练，熟能生巧，没事的。”
“啊呜——”
没想到沈佩的话音刚落，小鱼就又一次扎到手指了。
见状沈佩识趣地没有再劝解而是低头继续自己手里的活，她含着食指无奈地看向同样手忙脚乱的念姐儿，脑海里忽然蹦出一个词‘同病相怜’。
在接下来很长一段时间里，沈老爷家的东耳房里总是不时传出一声声惨叫，后来刘氏彻底放弃了蠢笨的小鱼而是只盯着念姐儿一个人，念姐儿虽不似她这般手笨但是也强不了多少，直到念姐儿的两只手也被扎了个遍的时候刘氏终于松口让她们休息几天。
可是就在小鱼和念姐儿互相数谁的手上针眼比较多的时候，沈老爷安排了沈俊在闲暇时来教念姐儿读书，好歹认识几个字，而小鱼又毫不意外地跟着一起了。
沈老爷家东厢房和西厢房都是两间并在一起的，东厢房两间住的分别是沈佩和小鱼，念姐儿跟着刘氏夫妻在正屋住，而西厢房一间作为沈俊的卧室另一间便作为他的书房了。
念姐儿和小鱼还有沈佩三个人刚在他的书房里坐下，沈佩就被沈英叫去家里帮忙缝制新被褥，小鱼想跟着过去帮忙被笑着拒绝了，也是，就凭她那一手的针线技术恐怕也只有给沈永做个护膝而已，还是不要帮倒忙了。剩下念姐儿和她两个人乖乖地在案边坐好，沈俊将笔墨纸砚等一一在两人面前摆好后便开始教她们怎么研磨怎么拿笔怎么沾笔等等，念姐儿年纪小始终不得要领，他只好按着念姐儿的手一点一点教她。