迷雾谷的瘴气尚未完全散去，林佑溪一行人捧着刚采到的清髓草，沿着来时的密道快速返回。王清瑶的毒伤已到临界点，每多耽误一刻，就多一分危险。苏慕言走在最前方，用长剑拨开拦路的藤蔓，不时回头叮嘱：“加快脚步，清髓草离开土壤后药效会逐渐流失，必须在三个时辰内给王姑娘服下。”
林佑溪小心翼翼地捧着装有清髓草的木盒，指尖能感受到草叶传来的微凉触感——这株带着白色绒毛的草药，是王清瑶唯一的生机，也是他们此行唯一的收获。此前在迷雾谷深处，他们虽未找到“玄铁碎片的秘密”，却遭遇了几波不明势力的暗袭，对方招式狠辣，明显是冲着玄铁碎片而来，幸好苏慕言早有准备，才勉强脱身。
“那些暗袭的人，会不会是章柔派来的？”陈默跟在身后，小声问道。他负责背着药箱，一路上都在观察暗袭者留下的痕迹，“他们使用的毒针，和鬼医门常用的‘透骨针’很像，但针头上的毒素又多了一种奇怪的成分，像是……玄铁盟独有的寒水石粉末。”
林佑溪心中一沉——玄铁盟与鬼医门素来不和，怎么会使用对方的毒针？难道二者之间有秘密勾结？这个念头刚冒出来，就被她压了下去——眼下最重要的是救王清瑶，其他的事只能暂时搁置。
终于，在天色微亮时，众人回到了清风寨。寨主早已带着寨丁在门口等候，看到他们平安归来，立刻让人备好热水和煎药的陶罐。陈默不敢耽误，接过清髓草就钻进药房，按照古法将草药与其他辅药一同煎煮，浓郁的药香很快弥漫了整个山寨。
半个时辰后，王清瑶服下汤药，原本苍白的脸色渐渐有了一丝血色，呼吸也平稳了许多。林佑溪守在床边，看着她缓缓睁开眼睛，悬着的心才算放下。“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“好多了……”王清瑶虚弱地笑了笑，“多谢你们，冒着这么大的危险去迷雾谷。”
“我们是同伴，本该互相照应。”林佑溪握住她的手，刚想再说些安慰的话，就听到寨外传来一阵马蹄声，伴随着玄铁盟弟子特有的号角声。
“玄铁盟的人怎么来了？”苏慕言皱起眉头，走到窗边向外望去——只见王孙煜骑着高头大马，带着十几名玄铁盟弟子，正站在寨门外，神色严肃。
林佑溪心中疑惑，起身来到寨门。“王公子深夜到访，不知有何要事？”她刻意强调“深夜”二字，暗指对方来得突然。
王孙煜翻身下马，脸上堆起惯有的温和笑容：“听闻林姑娘从迷雾谷寻得解药，救了王姑娘，特来探望。另外，还有一件要事相告——我们玄铁盟近日截获了博士新制的毒药样本，知道陈默先生擅长解毒，特意送来，希望能助他研究出解毒剂，早日对抗博士的阴谋。”
说着，他从怀中掏出一个密封的瓷瓶，递给林佑溪：“这里面就是毒药样本，毒性极强，还请林姑娘妥善保管，转交陈默先生。”
林佑溪接过瓷瓶，指尖能感受到瓶身传来的冰凉触感，瓶身上没有任何标记，看不出半点“玄铁盟截获”的痕迹。她想起陈默在迷雾谷提到的“寒水石粉末”，心中的警惕再次升起——王孙煜向来行事谨慎，若真是重要的毒药样本，怎么会只带十几名弟子，深夜贸然送来？
“多谢王公子费心。”林佑溪不动声色地将瓷瓶收好，“我会立刻转交陈默先生，只是不知这份样本，玄铁盟是从何处截获的？”
王孙煜眼神闪烁了一下，含糊道：“是在苏州城外的一处秘密据点截获的，具体细节不便透露，还请林姑娘谅解。”他顿了顿，话锋一转，“对了，林姑娘此次去迷雾谷，除了清髓草，有没有发现其他异常？比如……与玄铁碎片相关的线索？”
果然，他的目的还是玄铁碎片。林佑溪心中冷笑，表面却装作茫然：“迷雾谷内瘴气太重，我们只顾着寻找清髓草，没注意其他东西。王公子为何突然问起碎片？难道玄铁盟有新的发现？”
王孙煜被问得一噎，连忙摆手：“只是随口一问，毕竟碎片关系到对抗博士的大计，多留意总是好的。”他看了看天色，“时辰不早了，我还要赶回玄铁盟处理事务，就不打扰了。”说完，便带着弟子匆匆离去。
看着王孙煜远去的背影，林佑溪握紧手中的瓷瓶，心中的疑虑越来越重。她转身找到陈默，将瓷瓶递给他：“这是王孙煜送来的‘毒药样本’，你仔细检验一下，尤其是看看里面有没有寒水石的成分，还有……小心别中毒。”
陈默接过瓷瓶，郑重地点点头：“我明白，我会用银针先试毒，再慢慢分析成分。你放心，只要有半点异常，我一定能发现。”
深夜的清风寨渐渐安静下来，只有药房的灯还亮着。林佑溪站在院子里，望着京城的方向，心中满是不安——王孙煜的突然到访、可疑的毒药样本、对玄铁碎片的过度关注，这一切都透着诡异。她隐隐觉得，玄铁盟似乎在隐瞒着什么，而这份毒药样本，或许就是解开谜团的关键。
就在这时，腰间的玄铁碎片突然传来一阵微弱的温热，气劲轻轻波动了一下，像是在提醒她什么。林佑溪摸了摸碎片，心中暗忖：看来接下来的日子，不会太平了。