天罗盟副盟主的人马呈扇形包抄过来,长剑出鞘的寒光在晨雾中格外刺眼。林佑溪悄悄将身份文牒塞进怀中,手指紧扣锦盒的边缘——此刻硬拼绝无胜算,只能寄希望于新身份能蒙混过关。
“几位看着面生啊,从哪来,要到哪去?”副盟主催马上前,目光在三人脸上来回扫视,最后停留在林佑溪身上,“这位姑娘看着有些眼熟,不知芳名如何?”
章尘立刻策马挡在林佑溪身前,故意粗着嗓子说道:“大人说笑了,我们就是京城‘福顺斋’的伙计,奉命去边境采买药材,这是我们的路引。”他一边说,一边从怀中取出早已准备好的空白路引——这是丐帮弟子特意留下的,方便临时填写信息。
副盟主接过路引,眼神中满是怀疑,手指在纸面上来回摩挲:“福顺斋?我怎么没听过这家铺子?而且你们的路引上,怎么没有官府的印章?”
“这……这是因为我们走得急,还没来得及去官府盖章。”章尘故作慌张,额头渗出细汗,“大人要是不信,可以跟我们回京城查证,我们老板在京城也算是有些名气,肯定能证明我们的身份。”
就在副盟主犹豫之际,王清瑶突然开口,声音带着几分怯意:“大人,我们真的是普通伙计,这一路上遇到不少劫匪,药材都丢了,只想赶紧回京城复命。要是耽误了时间,老板肯定会责罚我们的。”她说着,还悄悄从怀中取出一小块碎银,递向副盟主,“一点小意思,还请大人通融。”
副盟主看到碎银,眼中闪过一丝贪婪,接过碎银掂了掂,脸色缓和了些许:“既然如此,那我就信你们一次。不过下次出门,记得先办好路引,免得惹麻烦。”他挥手示意手下让开道路,“走吧!”
三人心中松了口气,连忙策马穿过包围圈,朝着京城的方向疾驰而去。直到跑出很远,确认天罗盟的人没有追来,才敢放慢速度。
“刚才真是太险了,幸好清瑶反应快。”章尘擦了擦额头的冷汗,语气中带着后怕。
王清瑶笑了笑:“也是多亏了丐帮准备的路引和碎银,不然我们肯定会被识破。”她看向林佑溪,“接下来我们要尽快赶到京城,找到‘福顺斋’——王长老信中说,这家铺子其实是丐帮在京城的联络点,我们可以在那里获取更多情报。”
林佑溪点头,打开怀中的信,再次确认京城布防图:“信中说,禁军大营在京城西郊,李嵩每天辰时会去大营巡查,我们可以在大营外等着,想办法跟他接触。”
三人快马加鞭,终于在当天傍晚抵达京城外。京城城墙高耸,城门处守卫森严,士兵们正逐一检查进出城人员的身份文牒。三人拿出丐帮准备的身份文牒,顺利通过检查,进入京城。
京城内车水马龙,热闹非凡,与边境的冷清形成鲜明对比。三人按照信中的指示,在一条偏僻的小巷里找到了“福顺斋”。铺子不大,门口挂着一块破旧的招牌,里面摆满了各种药材。
铺主是个面容和善的中年男子,看到三人进来,立刻热情地迎上来:“几位是来买药材的吗?”
林佑溪取出丐帮令牌,低声说道:“我们是王九长老介绍来的,有要事相商。”
铺主看到令牌,脸色立刻变得严肃起来,转身将铺子的门关上,带着三人走进后院的一间小屋:“几位一路辛苦了,王长老已经传信过来,让我全力配合你们。”他从怀中取出一个布包,递给林佑溪,“这里面是三套禁军的服饰,还有李嵩的详细资料,包括他的喜好和常去的地方。”
林佑溪接过布包,打开一看,里面果然有三套崭新的禁军服饰,还有一张纸条,上面详细写着李嵩的信息:“李嵩,现年四十岁,禁军统领,为人正直,不喜阿谀奉承,每月初一、十五会去城外的‘清心观’上香……”
“太好了!”章尘兴奋地说道,“我们可以在清心观等着,跟他说明情况,争取他的帮助!”
铺主却摇了摇头,语气凝重地说:“恐怕没那么容易。最近王孙渊的人在京城活动频繁,李嵩也受到了监视,他身边的副将就是王孙渊的人,稍有不慎,不仅会暴露我们,还会连累李嵩。”
众人心中一沉,刚看到的希望又变得渺茫起来。林佑溪看着手中的禁军服饰,陷入沉思:“那我们能不能扮成禁军,混入禁军大营,直接跟李嵩接触?”
铺主犹豫了一下,点头道:“这倒是个办法,不过禁军大营守卫森严,就算扮成禁军,没有令牌也进不去。而且李嵩的书房外,还有专门的守卫,很难单独跟他见面。”
就在这时,小屋外突然传来一阵敲门声,铺主脸色一变:“不好!可能是王孙渊的人来了!你们快从后门走,我来应付他们!”
三人立刻从后门逃出,钻进小巷。刚跑出去没多远,就看到几名身着黑衣的男子走进“福顺斋”,正是王孙渊的死士!
“他们怎么会找到这里?”章尘担忧地说道,“难道丐帮的联络点暴露了?”
林佑溪摇了摇头,眼神中满是焦急:“现在不是想这个的时候,我们必须尽快找个地方隐藏起来,要是被死士发现,就麻烦了!”
三人在小巷中快速穿梭,身后的脚步声越来越近。京城虽大,却没有他们的容身之处。他们能否摆脱死士的追击?又该如何接近李嵩,获取皇宫碎片的线索?