协从营管事刘隆那点被灵砂暂时堵回去的贪婪和恶意，如同被压入水底的皮球，非但没有消失，反而在阴暗处积蓄着更大的反弹力量，并且…迅速向上蔓延。
秦昭用灵砂“贿赂”随从、变相拒绝出工的消息，以及关于他们小队在“月圆之夜”诡异收获的传闻，如同长了翅膀般，很快便传到了协从营真正的主人——黑石城玄天司镇守使，王阎的耳中。
镇守使府邸，位于黑石城内城区域，虽不如黑石城本部那般宏伟，却也戒备森严，气象森然。府内书房，灯火通明，却驱不散那股子浸入骨髓的冰冷和压抑。
王阎端坐在一张宽大的黑铁木书案后，面色阴沉如水。他年约四旬，面容瘦削，鹰钩鼻，薄嘴唇，一双三角眼开阖之间精光闪烁，带着久居上位者的威严和一种刻薄的精明。他身上穿着玄天司镇守使的制式黑袍，肩章上的银线云纹显示着他凝脉境后期的修为和不低的权位。
此刻，他手中正把玩着一枚刚刚由心腹送来的、散发着微弱邪能波动的暗紫色晶核——正是秦昭他们此次收获中品质较好的一枚，由刘隆“敬献”上来，并附上了添油加醋的“情况说明”。
“月圆之夜…独自深入碎骨坡…斩杀腐狼头领…收获颇丰…疑似掌握特殊法门或…身怀异宝？”王阎的手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，三角眼中闪烁着怀疑、贪婪与…一丝冰冷的杀意。
协从营是他王阎的一亩三分地，这里的每一份资源、每一个人，都应该是他的私产！以往那些协从，哪个不是挣扎求存，有点收获也得上缴大半以求庇护？这几个新来的刺头，尤其是那个叫秦昭的，非但不来拜码头，反而藏着掖着，甚至敢用灵砂收买他的人，绕过他的管制！
这简直是在打他王阎的脸！更让他心惊的是…如果传闻属实，这些人真掌握了在月圆之夜安全狩猎并获取丰厚资源的法子…那其中蕴含的价值和…风险，可就太大了！
这法子必须掌握在自己手里！这些人…也必须牢牢控制在掌心！否则…
“刘隆这个废物！连几个残废都压不住！”王阎冷哼一声，语气中充满对下属无能的不满。
这时，书房阴影中，一个如同鬼魅般的身影悄然浮现，低声道：“大人，查过了。那秦昭，原是苦水村协从，后被沈厉巡察使‘赏识’，调入黑石城，却又被沈大人亲手‘流放’至此。其小队成员赵铁河重伤濒死，石猛痴傻，张牧之文弱…看似并无特别背景。”
“沈厉？”王阎眉头皱得更紧。沈厉是巡察使，地位在他之上，其心思深沉狠辣是出了名的。他把人流放过来，是随手丢弃？还是…另有用意？这秦昭，是弃子？还是…沈厉安插过来的钉子？或者…真有什么秘密？
但无论如何，到了他王阎的地盘，是龙得盘着，是虎得卧着！
“不管他们有什么来头，有什么秘密…”王阎眼中寒光一闪，“在黑石城，就得守我王阎的规矩！既然敬酒不吃吃罚酒…那就让他们知道知道，谁才是这里的…天！”
他沉吟片刻，嘴角勾起一抹阴冷的弧度：“传令下去。”
……
次日清晨，天光未亮，寒风刺骨。
协从营那破屋的木门，再次被粗暴地砸响！
这一次，来的不再是刘隆的随从，而是四名身着玄天司正式战兵服饰、腰佩制式长刀、神色冷峻、煞气腾腾的甲士！为首一名队正，手持一枚刻有镇守使印信的黑色令牌，声音冰冷，不容置疑：
“镇守使大人手令！协从都尉秦昭，及其所属小队，即刻前往西城区‘黑风洞’报道，接替防务，清剿洞内淤积魔物，限期三日，不得有误！”
黑风洞？！
刚刚打开门的张牧之听到这三个字，脸色瞬间惨白如纸，几乎站立不稳！
“黑风洞…不！那里是…”他失声惊呼，声音充满了绝望的恐惧。
黑风洞！那是黑石城外一处极其着名的凶地！据说那洞穴深不见底，直通地底阴脉，不仅地形复杂如同迷宫，更常年弥漫着一种能侵蚀神魂的“蚀魂阴风”，洞内魔物受阴风滋养，格外狂暴诡异，且极易发生变异！历来都是死亡率最高的任务点！通常只有犯下重罪的囚徒才会被派去那里送死！接替防务？清剿魔物？这根本就是最赤裸的…借刀杀人！而且只给三天期限？！
那队正根本不理张牧之的惊恐，冰冷的目光直接锁定闻声走出的秦昭：“秦都尉，接令吧！马车已在营外等候！”
命令直接来自镇守使！不再是刘隆那种底层管事的小打小闹，而是来自黑石城最高掌权者的…死亡通牒！毫无转圜余地！
张牧之绝望地看向秦昭。
秦昭面色平静，目光扫过那枚镇守使令牌，又看了看眼前四名气息彪悍、明显是来“押送”他们的战兵。
王阎…终于亲自下场了。不是因为刘隆的挑唆，而是因为…他们展现出的“价值”和“不受控”，触犯了他的禁忌。
贪婪和杀意，从来不分高低。
“卑职…接令。”秦昭缓缓开口，声音听不出丝毫波澜。
那队正眼中闪过一丝讶异，似乎没料到秦昭如此平静，随即化为更深的冷漠：“很好。立刻出发！”
简陋的马车再次启动，在四名战兵的“护送”下，驶出协从营，向着西城区那令人闻风丧胆的黑风洞方向而去。
马车内，张牧之面无人色，身体不住颤抖：“秦兄…黑风洞…那是十死无生之地啊！王阎这是要我们死！我们…”
“他知道月圆之夜的事。”秦昭忽然开口，打断了他的话，眼神幽深，“他不仅想要我们死，更想…在我们死前，逼出我们的秘密，或者…看看我们到底有什么依仗。”
张牧之猛地一颤，瞬间明白了！这才是王阎的真正目的！刁难和杀意之下，是更深沉的贪婪！他要榨干他们最后一点价值！
“那…我们怎么办？”
秦昭没有回答，目光投向车窗外那越来越荒凉、阴气越来越重的景象，【灵性感知】全力扩散开来。
黑风洞…蚀魂阴风…
寂灭之力，能否抵挡？甚至…化为己用？
王阎想借刀杀人，窥探秘密。
却不知，这最危险的绝地，或许…正是寂灭之牙，磨砺最锋利獠牙的…最佳磨刀石！
秦昭的指尖，无声地拂过怀中那枚记载着【暗影息】的玉简。
眼中，非但没有恐惧，反而闪过一丝冰冷的…跃跃欲试。
镇守使的刁难？
来得正好！