陈嵩的招揽，如同在平静的湖面投下一颗石子，虽未立刻激起惊涛骇浪，却在秦昭心中漾开了层层涟漪。总部内部的派系之争，特使的真实意图，归墟计划的禁忌红线…这些信息，为他拨开了眼前的些许迷雾，却也带来了更深的…忌惮。
“老狐狸想空手套白狼，让我们替他背后的人冲锋陷阵。”回到巡察使衙门，老鬼依旧愤愤不平，“咱们可不能上当！”
张牧之则显得更为忧虑：“陈执事背后之人，能量恐怕不小。若真得罪了他们，日后在黑石城乃至总部，怕是举步维艰。”
秦昭端坐案前，指尖无意识地敲击着桌面，目光深邃：“他是在赌，我们又何尝不是在赌？赌他背后的势力，与特使并非一路。赌我们手中的筹码，足以让他们心动。”
“筹码？”老鬼一愣。
“沈厉和王阎的罪证，归墟计划的线索，甚至…我这一身寂灭修为。”秦昭语气平静，却带着一丝冰冷的决绝，“这些都是筹码。陈嵩想要，可以。但…必须拿出足够的价码来换！”
“你打算…跟他合作？”张牧之惊讶道。
“不是合作，是交易。”秦昭眼中精光一闪，“虚与委蛇，各取所需。我们需要总部内部的眼线和庇护，他们需要黑石城的‘业绩’和一把…好用的刀。在彻底撕破脸之前，这或许是我们唯一能借用的外力。”
老鬼和张牧之面面相觑，虽觉冒险，却也不得不承认，这或许是当前困境下唯一可行的策略。
“那…我们该如何回复他？”张牧之问道。
秦昭沉吟片刻：“不急。晾他几日。我们越是谨慎，他们才越会觉得我们…奇货可居。”
接下来的两日，秦昭仿佛完全忘记了陈嵩的邀请，依旧按部就班地处理公务，整饬军纪，巡查防务，对王阎一系的打压也毫不手软，显得底气十足。
这种“沉默”，果然让陈嵩那边有些坐不住了。
第三日深夜，巡察使衙门后院墙根下，一道黑影如同壁虎般悄无声息地滑入，避开了所有明哨暗岗，精准地摸到了秦昭书房窗外。
叩叩叩…极有规律的、轻微的敲击声响起。
正在打坐的秦昭猛地睁开双眼，【能量分析】视野瞬间锁定窗外——一个能量波动极其微弱、擅长隐匿的身影。
“谁？”秦昭声音平淡，寂灭之力悄然凝聚。
窗外传来一个刻意压低的、沙哑的声音：“故人遣使，送上薄礼，聊表心意。”
话音未落，一枚用油纸包裹、细绳捆扎的小巧物事，从窗缝中塞了进来。
秦昭并未立刻去接，【能量分析】仔细扫描，确认无毒无陷阱后，才凌空摄物，将其拿到手中。
解开油纸，里面并非想象中的密信或珍宝，而是一枚…看起来毫不起眼的、表面布满细微划痕的…玄铁令牌残片！
令牌材质普通，但【能量分析】视野下，秦昭却敏锐地捕捉到，那划痕并非磨损，而是…用极其高明的手法刻上去的…微缩符文阵列！这些符文的结构，与他之前从邪教成员和沈厉相关物品上看到的，有着惊人的相似，却又更加…古老晦涩！
更重要的是，令牌残片上，残留着一丝极其微弱的、与那地底寂灭晶核同源，却更加…精纯古老的…能量印记！
“这是何物？”秦昭对着窗外沉声问道。
窗外那沙哑声音回道：“此乃‘钥匙’的一部分…源自…‘黑石之心’…沈厉穷尽心血所欲得之物…特使…亦在找寻…大人说…此物或对阁下…参悟寂灭…有所裨益…”
黑石之心？钥匙？沈厉所欲？特使所寻？
短短几句话，信息量巨大！这残片，竟是开启某个名为“黑石之心”的关键物品的部件？而且与寂灭之力有关？连沈厉和特使都在苦苦寻找？！
这份“薄礼”，分量可一点都不薄！
“你家主人…想要什么？”秦昭不动声色地问。
窗外沉默片刻，声音更低：“主人…只需阁下…一个承诺。”
“什么承诺？”
“若他日…阁下得窥‘黑石之心’奥秘…愿…分享一二…此外，若遇总部‘非特使一系’之刁难…望阁下…能酌情…行个方便…”
秦昭心中瞬间明了！陈嵩背后之人，目的也是“黑石之心”（很可能与归墟之秘有关）！他们无法直接对抗特使，便想投资自己这颗“棋子”，提前布局！这枚残片，既是“投资”，也是…考验！看他秦昭有没有能力…找到并开启那所谓的“黑石之心”！
好深远的算计！
“此事…事关重大。”秦昭沉吟道，“我需要时间。”
“自然。”窗外声音道，“令牌已送达，在下告退。阁下…好自为之。”
话音落下，窗外能量波动瞬间远去，消失无踪。
秦昭握着那枚冰凉的黑石令牌残片，心中波澜起伏。
陈嵩背后之人，能量和野心，远超他的想象！他们似乎对特使的计划了如指掌，甚至…在暗中布局对抗！这玄天司总部的水，果然深不见底！
这枚残片…是机遇，也是…更大的陷阱！
“黑鬼！张兄！”秦昭立刻唤来二人。
将方才之事告知后，老鬼和张牧之也是震惊不已。
“黑石之心？老子从来没听说过！”老鬼拿着那残片翻来覆去地看，“但这玩意上面的味儿…跟地底下那晶核很像！更…纯粹！”
张牧之仔细检查着符文：“这些符文…极其古老复杂，似乎是一种…多重加密的定位和能量引导阵列…缺少了关键部分，难以解析。”
秦昭目光锐利：“看来，沈厉和特使，都想找到并掌控这‘黑石之心’。陈嵩背后的人，则想渔翁得利。而这枚残片，就是…引我们入局的鱼饵。”
“那咱们…吞不吞这鱼饵？”老鬼舔了舔嘴唇。
“吞！”秦昭斩钉截铁，“但…不能按他们的节奏吞！老鬼，你立刻动用所有地下关系，暗中查探所有与‘黑石’、‘之心’、‘古代密钥’相关的传说和地点！特别是…黑石城建立之前的历史！”
“张兄，你全力破译这令牌上的符文，尝试反向推导其完整结构和可能指向的方位！”
“我们必须赶在所有人前面…找到线索！掌握主动权！”
“是！”两人领命，立刻行动起来。
秦昭则再次沉浸心神，试图用寂灭之力沟通那令牌残片上的古老能量印记。
时间一天天过去，黑石城表面的局势似乎暂时平静下来。王阎一反常态地沉寂下去，不再与秦昭正面冲突，仿佛认命了一般。特使依旧深居简出，神秘莫测。
但暗地里的波涛，却愈发汹涌。
老鬼那边收获甚微，“黑石之心”的传说似乎早已湮灭在历史长河中，无人知晓。
张牧之的破译工作也进展缓慢，符文太过艰深。
就在秦昭几乎要以为这条线索就此中断时——
第七日深夜，那个神秘的沙哑声音，再次于窗外响起！
“阁下…可有所得？”声音似乎带着一丝急切。
秦昭心中一动，故意叹息道：“令牌玄奥，难以参透。”
窗外沉默了一下，似乎有些失望，但很快又道：“无妨。主人料到此节。特再奉上…一份‘薄礼’。”
又一物事塞入窗缝。
这一次，并非令牌，而是一卷…薄如蝉翼、不知何种材质制成的…暗褐色皮纸！
秦昭展开皮纸，上面用某种暗红色的、仿佛干涸血液书写的文字，记录着…一段残缺的…仪式祷文！以及…一幅模糊的…地下路径图！
祷文的内容邪恶而癫狂，充满了对“寂灭主宰”和“归墟之门”的崇拜与呼唤！而那路径图所指的终点…赫然指向黑石城地底极深处…某个未曾标注的区域！
【检测到高浓度寂灭信仰波动…仪式残篇…指向：深渊召唤\/能量引导…路径图分析：与灵脉废道部分重合…终点能量反应：未知\/极高危险…】黑色罗盘传来了急促的警示！
这竟是一份…归亡教的高阶仪式残篇和…通往某个未知危险之地的地图！
“此乃…从沈厉秘库中流失之物…”窗外声音沙哑道，“据闻…与‘黑石之心’的祭祀有关…主人希望…能对阁下有所助益…”
又是一份重磅“黑料”！而且直指沈厉的核心秘密！
秦昭心脏狂跳，强压激动，沉声道：“代我多谢贵主人。此物…确有助益。”
窗外声音似乎松了口气：“阁下满意便好。望阁下…勿忘承诺。”
说完，再次悄然离去。
秦昭紧紧握着这卷皮纸，眼中精光爆射！
有了这份地图和仪式残篇，结合之前的令牌残片和地底见闻…他终于…摸到了那扇秘密大门的一丝缝隙！
“老鬼！张兄！”他再次唤来二人。
展示皮纸后，老鬼倒吸一口凉气：“操！沈厉这疯子！他真想召唤邪神啊？！”
张牧之则是盯着那地图，手指颤抖：“这路径…这终点…似乎…在城外地脉深处！比我们之前去的灵脉废道…还要深！”
“立刻核对所有已知地图和资料！”秦昭下令，“我们必须确定这个终点的具体位置！”
三人彻夜未眠，比对分析。
终于，在拂晓时分，张牧之猛地抬起头，脸色因激动和恐惧而变得煞白：
“秦兄！找到了！这路径的终点…如果地图无误的话…应该就在…黑石城西北百里外的…‘葬风谷’地底！那里…是传说中的…地脉断裂之处！也是…黑石城所有蚀骨阴风的…源头！”
葬风谷！地脉断裂之源！
一切线索，似乎都指向了那里！
秦昭站起身，望向西北方向，目光仿佛穿透了重重墙壁。
“准备一下。”他声音低沉，却带着不容置疑的决心，“我们…去葬风谷！”