昨夜与神秘黑袍人的短暂交锋，虽未分生死，却让秦昭真切感受到了“守夜人”的可怕。那阴寒刺骨的力量、诡异莫测的身法，尤其是最后接触时感受到的金属护腕和惊鸿一瞥的暗红镶边衣领，都如同烙印般刻在他脑海中。敌人不仅强大，而且身份极高，就潜伏在总司内部！
次日，卷宗库表面依旧平静，但秦昭团队内部的气氛却凝重得如同暴风雨前的宁静。秦昭将昨夜遇袭的经过，尤其是对那黑袍人功法特点和身份标志的观察，详细告知了张牧之、赵铁河和石猛。
“他娘的！总司内部的高官？暗红镶边？”赵铁河听完，眼珠子瞪得溜圆，压低声音骂道，“那可不是一般人物！至少是各司副主事以上的级别！这帮杂碎，竟然亲自下场当杀手？！”
石猛眉头紧锁，瓮声道：“功法阴寒，凝冰如墨，身法诡谲……某家行走江湖多年，未曾听闻有此等路数的正道玄门。”
张牧之推了推眼镜，指尖无意识地在桌面上划动着，陷入沉思：“头儿，你确定他的灵力本质，是阴寒属性？而非其他？”
秦昭肯定地点头：“绝不会错。那股寒意直透骨髓，甚至能侵蚀气血运转，与我所知的任何属性灵力都不同，极其阴毒。”
“这就奇怪了……”张牧之眉头皱得更紧，“玄天司乃朝廷正统，所传功法堂堂正正，多以煌煌正气、刚猛霸道或中正平和为主，即便有偏阴柔的功法，也绝无如此纯粹阴寒、甚至带着腐朽死寂意味的。这等功法，更像是……邪魔外道，或者某些失传的禁忌之术。”
“难道那家伙不是玄天司的人？是外面混进来的？”赵铁河猜测道。
秦昭缓缓摇头，目光锐利：“不。他最后退走时施展的身法，虽然诡秘，但其核心灵力的运转轨迹，隐隐带着玄天司高阶遁术‘幽影步’的影子，只是更加阴森难测。而且，他对我施展的寂灭之力有所忌惮，说明他对总司内部的某些隐秘力量有所了解。最重要的是……那暗红镶边，做不得假。”
张牧之眼中精光一闪：“头儿，你的意思是……此人确实是总司高官，但他修炼的，并非玄天司的正宗功法，而是某种……被伪装过的，或者极少人知晓的禁忌法门？”
“很有可能。”秦昭沉声道，“而且，昨夜交手，我以寂灭之力与之对抗时，隐隐感觉到，他那阴寒灵力深处，似乎还隐藏着一丝极其微弱、却更加精纯古老的……堂皇之气！只是被阴寒死死压制住了。”
“堂皇之气？”张牧之一怔，随即脸色微变，“阴寒为表，堂皇为里？这……这难道是某种极其高明的伪装？或者……是功法反噬、走火入魔的迹象？”
石猛突然开口，声音低沉：“某家曾听闻，某些古老传承，有正邪合一、阴阳共济之法，但凶险万分，极易失控。若驾驭不当，则邪压正，心性大变。”
秦昭心中一动，石猛的提醒让他想到了某种可能。他看向张牧之：“牧之，立刻查阅总司内部关于功法禁忌、走火入魔案例，尤其是高阶官员因修炼出岔而被秘密处理的卷宗记录！重点查近十年，不，近二十年的！看看有没有与阴寒属性、身法诡秘、性情大变相关的记载！”
“明白！”张牧之立刻意识到其中的关键，如果那黑袍人真是因修炼禁忌功法而出了问题的高官，那么总司内部必然留有相关记录，哪怕被掩盖，也未必能完全抹去痕迹！
赵铁河挠头道：“可就算查到了，咱们现在被软禁，也动不了他啊！”
秦昭眼中寒光闪烁：“现在动不了，不代表永远动不了。查清他的身份和弱点，就是我们反击的开始！而且……”
他顿了顿，声音压得更低：“昨夜他退走时，我寂灭之力侵入其手腕，虽被抵挡，但必然留下了印记。短时间内，他需要压制伤势，难以全力出手。这是我们调查的窗口期！”
“还有，”秦昭补充道，“他选择在库房内阻杀我，而非在外面更易下手的地方，说明他也有所顾忌，不想把事情闹得人尽皆知。这也印证了，他的身份见不得光！”
思路逐渐清晰。敌人强大而隐秘，但并非无懈可击。他修炼的诡异功法，可能正是他的破绽所在！
接下来的几天，张牧之将调查重心转向了总司内部的功法档案和人事变动记录。这是一项极其艰巨的任务，相关卷宗权限更高，存放更隐秘。他只能利用整理普通档案的机会，旁敲侧击，从一些边缘记录和人员调动的蛛丝马迹中寻找线索。
秦昭则一边继续尝试以黑色木牌感应那处密道，一边更加警惕地感知着周围的动静。他知道，昨夜一击不中，对方绝不会善罢甘休，下一次出手，必定更加凌厉。
赵铁河和石猛则按照秦昭的指示，更加隐秘地打探着总司内那些有资格佩戴暗红镶边的高官信息，特别是近些年行为异常、深居简出或突然“抱病”的人员。
压力如山，但团队的斗志却在高压下愈发凝练。他们就像陷入蛛网的困兽，挣扎着，寻找着撕破罗网的那一丝机会。
这天夜里，张牧之拖着疲惫的身躯回到住处，眼中却带着一丝压抑的兴奋。他等到夜深人静，才低声对秦昭道：“头儿，有发现！我查到一条记录，七年前，时任巡案司右副使的厉百川，在一次对外征剿邪修的任务中，曾遭遇重创，据称伤及本源，回京后便长期休养，逐渐淡出核心圈子。但蹊跷的是，关于他伤势的具体记载语焉不详，而在他‘休养’期间，巡案司有数名与他关系密切的中层官员，相继因‘意外’或‘急病’去世或调离。”
“厉百川？”秦昭目光一凝，“我记得此人，据说当年是总司内有名的悍将，功法刚猛暴烈。他受伤后……性情可有变化？”
张牧之低声道：“卷宗记载很少，但有一句提及，厉百川伤愈后（如果算伤愈的话），曾数次在非公开场合，因小事对下属大发雷霆，手段酷烈，与以往风格迥异。而且，大约从五年前开始，他便几乎不再公开露面，但其副使的职衔却一直保留至今。”
功法刚猛之人，重伤后性情大变，深居简出……这似乎与那黑袍人阴寒诡异的功法、以及其高官身份隐隐吻合！厉百川，有重大嫌疑！
“还有更具体的吗？比如他修炼的功法细节？或者伤势的诡异之处？”秦昭追问。
张牧之摇了摇头：“核心卷宗我们接触不到。这些只是从一些边缘记录和人事变动中推断出来的。不过……”他顿了顿，眼中闪过一丝异色，“我查到，当年负责为厉百川诊治的，是太医院的一位资深御医，而那位御医，在三年多前……已经告老还乡，但在归乡途中，所乘船只意外沉没，全家罹难。”
又一条灭口线索！秦昭心中寒意更盛。如果厉百川真是那黑袍人，那么为了掩盖他功法异变的真相，已经有多人遭遇不测！
“厉百川……”秦昭默念着这个名字，眼中杀机凛然。虽然还缺乏直接证据，但直觉告诉他，他们很可能已经找到了目标！
然而，就在这时，秦昭怀中的黑色木牌，突然毫无征兆地传来一阵极其微弱、却带着警示意味的悸动！仿佛有什么东西，正在靠近卷宗库，带着……一丝熟悉的阴寒气息！
秦昭猛地抬头，望向窗外沉沉的夜色，瞳孔骤然收缩。
他来了！