祭坛彻底崩塌的烟尘，缓缓沉降。
巨大的深渊横亘在废墟中央，如同狰狞的伤口，吞噬了曾经的黑暗与血腥。
焦黑的土地上，只剩下三道身影，以及两具冰冷安静的躯体。
秦昭静立原地，黑袍破碎，浑身血迹斑斑，脸色苍白如纸，唯有那双重新清明的眼眸，深处燃烧着冰冷的火焰与刻骨的悲痛。
他怀中，那枚得自桃源县的古老玉佩黯淡无光，布满裂痕，却依旧散发着微弱的温润气息，与他体内躁动的寂灭之力形成微妙的平衡。
身旁，石猛瘫坐在地，庞大的身躯因剧痛而微微颤抖。他胸口那幽冥煞气造成的伤口虽被秦昭暂时压制，依旧乌黑发亮，不断侵蚀着他的生机。每一次呼吸都带着沉重的嘶哑，血沫从嘴角不断溢出。但他咬着牙，一声不吭，只用一双赤红的虎目，死死盯着赵铁河和张牧之的方向，仿佛要用目光将兄弟的身影刻进灵魂里。
沈三跪坐在张牧之身边，老泪纵横，颤抖的手一遍遍试图将张牧之散乱的衣襟抚平。这位曾经的星火老吏，此刻仿佛被抽走了所有精气神，只剩下无尽的哀恸与茫然。
空气中弥漫着死寂与悲伤，压得人喘不过气。
良久。
石猛猛地一拳砸在地上，拳头瞬间皮开肉绽，他却浑然不觉，声音嘶哑破碎，带着哭腔：
“头儿……铁河他……牧之他……”
话未说完，便已哽咽难言。
秦昭的身体微不可察地颤抖了一下。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的痛楚被强行压下，只剩下冰冷的坚毅。
他走到石猛身边，蹲下身，查看他的伤势。
指尖灰黑色的寂灭之力缓缓渡入，压制着那阴毒的幽冥煞气。
“忍着点。”
秦昭的声音沙哑得厉害。
“煞气入心脉，我只能暂时封住，根除需要净泉之力或特殊丹药。”
石猛咬牙，额头青筋暴起，汗珠混着血水滚落。
“俺……俺没事！头儿你怎么样？”
他更担心秦昭的状态。那股冰冷死寂的力量，让他本能地感到恐惧。
秦昭沉默片刻，摇了摇头。
“我还撑得住。”
他目光转向沈三和张牧之。
“沈老，牧之……还有救吗？”
沈三抬起头，老脸布满泪痕，眼神绝望地摇了摇头，声音干涩：
“文心破碎，魂力枯竭……三魂七魄已散其七……仅存一息微弱的命魂，被这玉佩的余晖吊着……”
他轻轻拿起张牧之紧握的那块布满裂纹的玉佩。
“若非方正一县令所赠的这枚古玉蕴含一丝奇特的生机……恐怕……恐怕连这一线生机都……”
沈三哽咽着，说不下去了。
秦昭走到张牧之身边，缓缓跪下。
他看着那张苍白如纸、却依旧带着一丝书生气的安静面容，看着他破碎的眼镜被沈三小心地放在胸前。
记忆如潮水般涌来。
那个总是推着眼镜冷静分析的书生……
那个在绝境中燃烧文气为他们争取生机的兄弟……
那个用最后残魂吟诵《正气歌》将他从寂灭深渊拉回的挚友……
心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
他伸出手，指尖颤抖地拂过张牧之冰凉的额头。
一丝极其微弱、几乎感知不到的魂力波动，从玉佩中传来，如同风中残烛。
确实……只剩一丝渺茫到极致的生机。
希望……近乎于无。
但……终究还有一丝！
秦昭眼中猛地爆发出骇人的精光！
他小心翼翼地将一股极其温和的寂灭之力，混合着玉佩残留的生机气息，缓缓渡入张牧之体内，护住那最后一丝命魂。
“只要还有一口气……我就绝不会放弃！”
他的声音低沉，却带着不容置疑的决绝！
“桃源县！方正一！他既然能给出这块玉佩，或许……就知道救治之法！”
石猛闻言，挣扎着抬起头，眼中燃起一丝希望：
“对！去桃源县！找方县令！他肯定有办法！”
沈三却面露忧色，迟疑道：
“可是……从此地到桃源县，路途遥远。牧之这状态……恐怕经不起颠簸……而且……”
他看了一眼秦昭，欲言又止。
“而且什么？”秦昭看向他。
沈三叹了口气：
“而且，你体内的力量……那黑炎……极其不稳定。方才你失控的样子……老夫担心……”
他没有说下去，但意思很明显。
担心秦昭路上再次失控，后果不堪设想。
秦昭沉默。
他内视自身。
寂灭道种表面，那道暗红纹路依旧醒目，黑炎的力量蛰伏深处，躁动不安。确实像一个随时可能爆炸的火药桶。
若非张牧之拼死吟诵《正气歌》，加上这玉佩最后的力量，他恐怕早已彻底沉沦。
他握紧双拳，指甲深深掐入掌心。
痛楚让他保持清醒。
“我会控制住它。”
他抬起头，目光扫过赵铁河和张牧之，声音斩钉截铁：
“必须控制住！”
“为了他们……也为了……清算！”
最后两个字，带着冰寒刺骨的杀意。
石猛重重点头：
“俺信你，头儿！”
沈三看着秦昭眼中那近乎偏执的坚定，最终也只能叹息着点头。
“既如此……事不宜迟。老夫略通医术，路上可勉强护住牧之心脉不绝。但需尽快找到净泉之水或对症灵药，否则……”
否则，这一线生机，也终将熄灭。
秦昭站起身，目光再次投向那片吞噬了祭坛的深渊，眼神复杂。
那里，埋葬着“主上”的野心，也埋葬了他兄弟的性命。
更深处，或许还隐藏着关于寂灭、关于归墟、关于那个神秘“影族”的秘密。
但现在，不是探究的时候。
救活牧之，治好石猛，提升实力，然后……复仇！
他转向皇甫雄留下的几名心腹死士。
这些人全程沉默，如同影子，此刻见秦昭望来，才微微躬身。
“收拾一下，准备出发。”
“是！”
死士们立刻行动，迅速制作简易担架，小心地将赵铁河和张牧之的躯体安置好。
动作轻柔，带着敬意。
秦昭走到赵铁河的担架前。
看着兄弟安详却毫无生气的面容，他缓缓伸出手，为他整理好战袍的领口，拂去脸上的尘土。
“铁河，兄弟。”
“委屈你先在这附近安息。”
“待我治好牧之，荡平邪司，必回来……风风光光接你回家！”
他的声音低沉而坚定，带着承诺的分量。
他转向一名死士小头领：
“找一处风水好、安静向阳的地方，妥善安葬我兄弟。立碑，暂不留名。派人秘密看守，不得有失！”
“遵命！”死士头领沉声应道。
安排完这一切，秦昭最后看了一眼这片染满兄弟鲜血的废墟，毅然转身。
“我们走！”
一行人，带着重伤的石猛，仅存一线生机的张牧之，以及沉重得化不开的悲恸，沉默地离开了这片伤心之地。
向着南方。
向着那个看似平凡，却可能隐藏着惊人秘密的边陲小县——桃源县。
踏上了未知的、充满荆棘的……求生与复仇之路。
身后，残阳如血，将废墟的影子拉得很长很长。
仿佛在无声祭奠着，那些逝去的英魂。