青竹坊的喧嚣仿佛被一层无形的薄膜隔开。石硬坐在茶馆角落，指尖无意识地摩挲着粗糙的陶制茶杯，冰凉的触感让他保持着绝对的冷静。体内，初成的幽泉缓缓流转，将那一丝因云渺宗弟子出现而产生的细微波动悄然抚平。
他的目光看似落在茶汤里沉浮的劣质灵茶叶上，实则神识如同最精密的蛛网，以他为中心悄然铺开，捕捉着茶馆内外的每一丝风吹草动。那两名云渺宗筑基后期修士的身影早已消失在坊市的人流中，但他们留下的标记——那点微不可察、却如同黑夜中的萤火虫般显眼于石硬感知中的灵光印记，依旧牢牢粘附在邻桌那瘦高修士“老刘”的衣角上。
老刘此刻如坐针毡，脸色苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗。他显然也意识到了自己可能被盯上，却又不敢轻易离去，生怕一动就引来更直接的关注。他的几名同伴也察觉到了气氛不对，交谈声低了下去，眼神闪烁不定。
“云渺宗……执法堂的‘追踪蝶’。”识海中，老怪物懒洋洋地点评道，“手法还算凑合，用于标记筑基期及以下的修士，无声无息，能持续数日。看来你小子在古矿里折腾的动静不小，人家这是撒开网摸鱼来了。”
石硬心中冷哼。是因为赵牧的死？还是洛惊鸿的分身察觉到了他功法的异常？或者，与他吞噬了那金丹魔将有关？无论如何，他绝不能在此地被堵住。
他并未立刻行动，而是继续耐心等待。约莫一炷香后，老刘似乎再也无法承受这种无形的压力，猛地站起身，对同伴仓促说了句“我去解手”，便低着头，脚步匆匆地朝着茶馆后门的方向走去。
就在老刘起身的瞬间，石硬也动了。他放下几块灵石，如同一个普通的、喝完茶准备离开的散修，不紧不慢地站起身，混入人流，方向却并非茶馆正门，而是看似随意地走向一侧售卖低阶符箓的摊位。
他的动作自然流畅，没有一丝一毫的急切，甚至还在摊位前驻足，拿起一张“清风符”看了看，又与摊主低声交谈了两句，这才放下符箓，转身朝着与老刘离去的后门截然不同的另一个方向走去。
然而，就在他转身、身形恰好被几个路过的修士短暂遮挡的刹那，他指尖极其隐蔽地一弹。一缕比发丝更细、几乎完全透明的寂灭真元悄无声息地射出，并非攻向任何人，而是精准地没入了不远处一个正唾沫横飞地吹嘘自己冒险经历的彪形大汉的靴子缝隙里。
那大汉毫无察觉，依旧说得兴起。
与此同时，石硬自身的气息瞬间收敛到了极致，幽泉境的隐匿能力发动，整个人仿佛融化在阴影里，悄无声息地一个折转，速度快得肉眼难辨，已然出现在了茶馆的后巷附近，远远吊在了心神不宁的老刘身后。
他刚做完这一切，两名云渺宗弟子便如同鬼魅般再次出现在茶馆门口，其中一人手中的罗盘法器正微微发光，指针摇摆了一下，似乎受到了干扰，最终却稳稳地指向了那个还在吹牛的彪形大汉！
两名弟子对视一眼，毫不犹豫地朝着那大汉围了过去。
那大汉正说得口沫横飞，突然被两名气息强悍的云渺宗弟子一左一右夹住，顿时傻了眼，一脸茫然无措。
石硬在巷口阴影处冷漠地看着这一幕，心中毫无波澜。祸水东引，移花接木，不过是生存的基本伎俩。那缕寂灭真元足以短暂模拟出类似他之前动手时残留的气息，干扰对方的追踪，至于那大汉下场如何，与他何干？
不再理会茶馆门口的骚动，石硬将注意力重新放回前方的老刘身上。此人被标记，绝非无缘无故。云渺宗不会在一个无关紧要的小散修身上浪费一道追踪蝶。
老刘并未去茅房，而是脚步匆匆，七拐八绕，专挑人少的小巷走，神色惊慌，不时回头张望，显然是想摆脱可能的跟踪。
石硬如同真正的幽灵，不远不近地跟着，气息与周遭环境的阴影、墙角弥漫的微弱死气融为一体，即便有修士从他身边路过，也几乎难以察觉他的存在。
最终，老刘闪身钻进了一间位于坊市边缘、看起来十分破旧的杂货铺。铺面不大，招牌歪斜，写着“百晓杂货”四个字，里面光线昏暗，货架上落满了灰尘，似乎生意极其清淡。
石硬没有立刻跟进去。他绕到杂货铺后方，找到一处视线死角，神识如同无形的触须，悄然探入铺内。
铺内只有一个满头白发、昏昏欲睡的老掌柜，靠在躺椅上打着盹。老刘进去后，并未与掌柜交谈，而是径直穿过柜台，掀开一道暗门，快速走了下去，竟是通往一间地下室。
石硬神识紧随而下。地下室面积不大，陈设简单，只有一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅破损的山水画。此刻，室内已有两人等候。一人是个面色蜡黄、眼神精明的中年修士，另一人则让石硬目光微微一凝——此人虽然穿着普通散修的服饰，但其呼吸节奏、站姿体态，隐隐透着一股训练有素的宗门弟子的痕迹，而且其腰间悬挂的一枚玉佩，虽然刻意掩盖了纹饰，石硬还是依稀辨认出那是云渺宗内门弟子才能拥有的“静心玉”的轮廓！
一个云渺宗内门弟子，伪装成散修，在此地秘密会见两个看似底层的散修？
“刘老弟，你怎么才来？还如此慌张！”那面色蜡黄的中年修士见到老刘，立刻皱眉问道。
老刘喘着气，擦着汗：“黄哥，李……李道友，方才在茶馆好像被云渺宗的人盯上了！吓死我了！”
那被称为“李道友”的伪装弟子声音沉稳，带着一丝不容置疑的威严：“慌什么？标记而已，他们暂时不会动你。东西呢？”
老刘连忙从怀里小心翼翼取出一个用油布包裹的细小物件，递了过去：“李道友，这是小人费尽心思，从那个陨落在古矿外的黑山帮修士身上摸来的，据说他前几日曾深入过矿脉西南角的一个废弃坑道……”
那李道友接过油布包，打开看了一眼，里面是一块锈蚀严重的金属碎片，上面似乎还残留着极其微弱的、奇异的波动。他点了点头，收起碎片，又取出一个小布袋递给老刘：“做得不错。这是答应你的灵石。记住，管好你的嘴，否则……”
“是是是！小人明白！绝对守口如瓶！”老刘接过灵石袋，掂量了一下分量，脸上立刻露出谄媚和欣喜的笑容，连连保证。
石硬心中豁然开朗。原来这老刘是个专门盗取陨落修士遗物的“捡尸人”，不知通过什么渠道搭上了云渺宗内部某些人的线，在为其收集古矿中的特定物品！那追踪蝶，恐怕并非是针对老刘本人，而是云渺宗内部不同派系之间的一种监控手段？或是确保这条暗线不会脱离掌控？
就在这时，那李道友忽然眉头一皱，猛地转头看向地下室的入口方向，厉声喝道：“谁？！”
几乎在他出声的同时，石硬的神识感知到一股极其隐晦、却锐利无比的神念如同细针般从那位一直打盹的白发老掌柜身上发出，瞬间扫过杂货铺周围！
被发现了！
不是发现了他石硬，而是那老掌柜竟然是个深藏不露的高手，察觉到了他窥探的神识！
石硬毫不犹豫，瞬间切断了外放的神识，身形如同融入阴影的墨滴，悄无声息地向后急退，下一刻已出现在数丈之外，混入了一条人流稍多的街道。
他没有回头，但能感觉到一股强大的神识如同探照灯般在他刚才停留的位置来回扫视了数次，最终一无所获，缓缓收回。
那间百晓杂货铺，果然不简单！
石硬心中念头急转。云渺宗内部有人通过这种灰色渠道收集古矿物品，所图为何？与那“叛徒”是否有关？与幽冥宗又是否有牵连？
信息碎片如同散落的珠子，似乎隐隐串起了一条线，却依旧迷雾重重。
他暂时按捺下探究的冲动。当务之急是尽快离开青竹坊。云渺宗的追踪虽然暂时被引开，但此地已然不宜久留。
他不再耽搁，快步向着坊市出口走去。然而，就在他即将走出坊市大门时，瞳孔骤然一缩。
坊市出口处，不知何时多了四名身穿云渺宗服饰的弟子，两人一组，看似随意地站在两侧，目光却如同鹰隼般仔细打量着进出的人流。其中一人手中，赫然也持着一面类似的罗盘法器！
之前的两人是暗哨，这几人竟是明卡！封锁了出口！
是因为发现了追踪蝶被干扰？还是接到了其他命令？
石硬脚步不停，面色如常，心中却飞速计算。硬闯绝非上策，暴露实力且会引来更强追击。伪装？寻常幻术恐怕难以瞒过那专门针对气息感应的罗盘法器。
眼看距离出口越来越近，一名云渺宗弟子的目光已经扫了过来。
就在这千钧一发之际，坊市中央突然传来一阵巨大的喧哗和骚动！
“打起来了！金丹前辈打起来了！”
“快跑啊！波及过来了！”
只见坊市中心区域，两道强横的气息猛然碰撞在一起，灵光爆闪，剑气四溢，巨大的轰鸣声和冲击波瞬间席卷开来，引得人群惊呼尖叫，疯狂向四周逃窜，场面顿时一片混乱！
那四名守在出口的云渺宗弟子脸色一变，注意力瞬间被那突如其来的金丹争斗吸引了过去，下意识地望向骚乱中心，维持秩序的职责让他们一时顾不得仔细检查出口人流。
好机会！
石硬眼中精光一闪，趁此混乱之机，身形如同游鱼般混入惊慌失措、向外涌去的人流之中，幽泉境的身法发挥到极致，几个闪烁便已穿过出口，消失在坊市外的山林小道之中。
直到远离青竹坊数十里后，石硬才稍稍放缓脚步。他回头望了一眼那依旧隐约传来骚动声的坊市方向，眉头微蹙。
那场突如其来的金丹争斗，时机未免太过巧合了。
是有人暗中相助？还是纯粹的意外？
他摇了摇头，不再多想。无论是什么，他都已成功脱身。
接下来，该去找那个“血刀”冯莽，以及他背后的黑山帮，好好“聊一聊”了。有些债，该讨了。有些线索，或许就在他们身上。
石硬的身影融入山林阴影，方向明确，直指黑山帮所在的黑山方向。