天如运通过魔道馆第六阶段考试已经过去了一个星期。
入馆三年零七个月的学员们，
原本接近千人的魔道馆学员，如今只剩下六十四人。
正如历代魔道馆的记录所证明的那样，在小教主争夺战期间，与其他时期相比，会培养出更多的人才。
通过第四阶段考试者五十六人。
通过第五阶段考试者七人。
通过第六阶段考试者一人。
距离结束还有五个月的时间，这可以说是近百年来最好的成绩。
然而，在小教主争夺战中，情况却与以往完全不同。
被称为六大宗派小教主候选人之间的角逐的小教主争夺战出现了变数。
这个变数正是不属于六大宗派的天如运的参战。
如果按照以往的情况，通过第五阶段考试的小教主候选人会建立势力并展开竞争，但这次有五名候选人未能完成魔道馆的期限而提前出局。
最有力的小教主候选人之一，刀魔宗的天柳灿被淘汰。
新崛起的玄魔宗的对抗者天景云也因手臂被斩断而主动退馆，导致学员人数发生变化。
剑魔宗的十名手下跟随天景云退馆，最终剩下五十三名学员。
原本十八人的玄魔宗势力，因天景云的八名手下向天武延效忠，增至二十六人，成为人数最多的势力。
剩下的小教主候选人是天如运和天武延。
距离结束还有五个月的时间，两位候选人的最终小教主争夺战正式开始。
在魔道馆西北侧的空地上，聚集了许多学员。
他们是支持玄魔宗小教主候选人天武延的手下学员们。
然而，在聚集的人群中，作为首领的天武延并未出现。
在没有天武延的情况下，玄魔宗的学员武晋允和通过第五阶段考试的最高宗派连玄魔宗的极神是最有影响力的人物。
他们聚集在这里，讨论如何处理对他们来说最大的障碍——天如运。
“公子没有下达任何命令，我们这样私下讨论合适吗？”
一名学员的提问，玄魔宗的武晋允摇了摇头说道：
“公子并不是没有下达命令，而是把所有外部事务都交给我，他自己则专注于提升武功。”
“嗯……”
‘公子把所有事务都交给他了？’
受到天如运通过第六阶段考试的刺激，天武延闭关修炼，全力提升武功。
从某种角度来看，这也是最正确的决定。
天如运作为六大宗派之一，斩杀了毒魔宗宗主，其武功在本教中也可跻身前十。
从外部势力来看，玄魔宗占据优势，但在小教主候选人中，天如运遥遥领先，因此要想与他平起平坐，至少需要达到化境并通过第六阶段考试。
“在公子修炼武功的同时，我们也应该做好准备。如果我们放任天如运不管，就会错失对付他的机会。”
天如运的实力越来越强。
如果在剩下的时间里不能解决他，小教主争夺战中他们的主君天武延可能会处于劣势。
“晋允，你说得对，但六大宗派之一的毒魔宗主都无法对付的人，我们又能怎么办呢？不如先争取那十个尚未表态的学员，加入我们的阵营，不是更好吗？”
极神的话得到了其他学员的赞同，纷纷点头同意。
如今在魔道馆内，除了学员之外，谁也无法触碰天如运。
他们即使联手，也未必能在他身上留下一丝伤痕，他已经成长为最顶尖的高手。
“是谁提议要直接对抗天如运的？”
“嗯？”
“现在我们的实力与他们相比如何？”
武晋允的问题由教元宗的教命首回答。
“从实力上看，对方有文圭、高王屹、白基三位达到超绝顶境界的高手。其他人的考试结果未知，但根据目前的信息来看，至少有三四人达到了超绝顶的境界。”
教命首的实力分析几乎准确无误。
胡霜华、于小贞、赵民、蔡泽谦虽然达到了超绝顶的武境，但尚未进入成熟境界，因此未能参加五级考试。
“相比之下，我们这里有两位达到超绝顶成熟境界的高手，六人初入超绝顶境界，其余全部达到了绝顶巅峰，可以说实力相当，甚至我们略占上风。”
天武延麾下的弟子全部来自顶级宗派，平均实力非常出色。
玄魔宗的武晋允不久前才达到超绝顶成熟境界，但尚未参加五级考试。
“虽然如此，这样的实力分析毫无意义。”
剑魔宗的小教主候选人天景云的弟子奇灿插话道。
他曾亲眼目睹天如运一人以压倒性的武力击败了包括天景云在内的十九位绝顶巅峰的学员。
其他人的实力固然令人头疼，但如果无法对付天如运，这样的分析就毫无意义。
“哼！难道一次失败就吓破了胆？”
“咳，你也见识过那家伙在六级考试时的恐怖吧？”
“那确实是个无可争议的事实。因此我们必须从战略上应对他。”
玄魔宗的武晋允自信满满的态度让众人感到困惑。
仅仅四天前的会面时，他也曾束手无策，显然在这期间他有所筹谋。
“首先，正如极神所说，招揽剩余的学员也很重要。至少要招揽司马卓和非还鬼宗的幻夜。这两人必须争取到手。”
事务宗和非还鬼宗都是顶级宗派，人才辈出。
他们的父亲分别是魔教十二长老中的九长老司马义和十一长老千面鬼人还毅。
与刀魔宗的天柳灿和剑魔宗的天景云不同，天武延并不强迫其他学员，因此一直放任不管。但现在情况不同了。
由于他本人不出面，作为下属的他们必须积极说服这些学员加入天武延，以巩固势力。
“只要得到他们，我们就能稳操胜券。”
“司马卓也就罢了，但幻夜那小子……”
极神皱眉说道。
幻夜虽然出身顶级宗派，但其他小教主候选人不愿招惹他的原因显而易见。
他那狰狞的外貌和阴森的气质让人避之不及。
“现在不是挑三拣四的时候，极神。”
“……明白了。”
“最近听说天如运在学习新的武功，整天待在练功室里不出来。据说他只在晚上偶尔出来吃饭。”
“你的情报收集得不错。”
“情报是最关键的制胜条件。”
“现在是最好的机会。切断天如运的手脚，然后解决掉他。”
听到要解决天如运，极神等学员们感到不可思议。
即使能对付他的手下，一旦动手，无异于触动睡狮的胡须。
“你清醒了吗？已经有两名候选人因为挑衅他的手下而断臂。白基的对手天从歼更是被毁掉了丹田。”
天如运不仅声名显赫，恶名昭彰，达到了顶峰。
与他对敌的人中，没有一个四肢完好，令人闻风丧胆。
即使是顶级宗派且武艺高强的极神，对天如运也心存畏惧。
“你这家伙也挺胆小的嘛。”
“什么？”
极神的心情变得不悦，武晋允意味深长地笑道。
“以夷制夷。”
“以夷制夷？用蛮夷来制衡蛮夷吗？”
“没错。我们不必亲自对付那个怪物。”“有人能对付他？”
极神的眼角微微上扬。
连魔道馆馆主左护法李火明都未必是天如运的对手，到底谁能对付他呢？
“呵呵，有四个极度憎恨他的人。”
武晋允提到他们的名字时，极神等学员们的表情变得微妙起来。
虽然知道他们还在魔道馆内，但没想到他们竟然怀恨已久，等待了这么长时间。
“哈！真是厉害。如果成功的话，胜算应该很大。”
“这段时间我们会削弱他的势力。”
“没有他的话，也不是不可能。那么，什么时候行动？”
除了天如运，极神有信心对付任何人。
他最想对战的是高王屹。
几次擦肩而过，却始终没有交手的机会。
“时间定在明天晚上。我们已经与他们达成协议。如果能招揽司马卓和幻夜，胜算更大。”
“好。那就分头行动，尝试招揽他们。”
＊＊＊
次日申时中叶。
魔道馆的隔世石练功室内的一间房。
十日前，天如运从魔道馆秘笈藏书阁的地下密室中提取了剑魔留下的剑法和极刀神的刀痕，获得了六个刀招。
天如运得到了堪比天魔剑功的绝世刀法，非常高兴，但这里有一个问题。
刀痕中缺少运气要诀。
如果没有运气要诀，即在施展刀招时将内功输送到体内经脉的方法，刀招就不能算是完整的。
剑魔亲手留下的秘笈《进新魔剑》中记载了运气要诀和剑魔的内功心法，但刀痕却只是图画而已。
然而，天如运并未因此失望。
在这三年零三个月的闭关时间里，有所进步的不仅仅是天如运一人。
在这段时间里，纳米通过无数次分析研究了存储的武功，最终能够通过数百上千次的模拟，实现运气要诀，使得招式在施展时能发挥出最大威力。
虽然这与原本武功的创始人所意图的并不完全相同，但由于是通过纳米的分析模拟实现的，因此其效果堪比原版，甚至更为稳定。
-唰唰唰唰唰唰！
天如运的白龙刀以奇异的角度转折，形成无数刀诀，以霸道的气势横扫虚空。
这与注重快速的蝶舞刀法截然不同。
每一招都以难以连接的奇异角度切入，因此一招便足以将对手劈成两半，威力惊人。
“呼。”
刀招完成，空间中的隔世石底留下了一道锐利的刀痕。
尽管没有发出真气，但刀招的威力使得地面留下了锐利的痕迹。
“哈哈哈！成功了，纳米！”
虽然平时并不常大笑，但终于成功实现了招式的天如运难掩心中的喜悦。
在过去的十几天里，天如运逐一试验了纳米通过模拟实现的运气要诀，寻找最能顺利施展刀招的方法。
最终，他找到了极刀神刀法第一招的运气要诀。
如果生前的剑魔看到仅凭刀痕就能如此完美地实现刀招，定会惊诧不已。
[现在开始分析第二招的运气要诀。]
机械化的纳米不知疲倦地开始了下一招的分析。
天如运一天内施展了数百次同一招式，精疲力尽，通过运气调息恢复了内功。
-咕噜噜！
‘啊……肚子饿了。’
虽然通过运气调息恢复了精力，但因练习极刀神刀法而整天剧烈运动，肚子已经饿了。
正好是酉时，到了晚餐时间。
因为是冬天，太阳早早落山，外面已经一片漆黑。
成功实现极刀神刀法第一招的喜悦让天如运的步伐轻快了许多，他朝食堂走去。
位于大演武场西侧的食堂内部灯火通明，但与往日不同，这里显得格外冷清。
原本有五百多人，如今只剩下十分之一，冷清自然。
虽然有五十多名佣工和厨师在工作，但现在为了适应学员的数量，人数减少到二十人。
‘嗯~’
进入食堂的天如运鼻尖被辛辣的香气刺激着。
盛汤的大锅中，红彤彤的汤水翻滚。
锅中放有牛肉、蘑菇、青菜等各种蔬菜，辣椒油和八角的浓郁香气弥漫整个食堂，令人食欲大增。
今天的菜肴是四川人在冬天喜欢吃的四川麻辣烫。
这是一道辣得让人舌头发麻的汤菜，冬天食用时，热气腾腾，汗流浃背。
‘正想吃点辣的。’
心想正好合适。
天如运拿起碗伸出手，年轻的厨师从大锅中舀了一勺汤给他。
-颤抖声！
碗很热，但厨师的手似乎特别颤抖。
天如运觉得有些奇怪，看向他，发现他身体似乎不太舒服，紧张得满头大汗。
“……你还好吗？”
“啊，好，好的。可能是因为一直在热锅前，感觉有点热。”
厨师说着将碗递给天如运。
虽然锅确实很热，但天如运从他眼神中感受到了紧张，觉得有些不对劲。
与此同时，食堂中有人在仔细观察着天如运。
那人坐在餐桌的一侧，一边喝着麻辣烫的汤，一边用餐，但目光始终如鹰一般盯着天如运。
天如运坐下后，脸上带着一丝怀疑的表情看着碗里的汤。
‘难道……被发现了？’
怀着忐忑的心情，天如运用筷子轻轻蘸了些汤尝了一下。
他用舌尖轻轻触碰汤水，脸上露出严肃的表情。
片刻后，他若无其事地端起碗，大口喝起了汤。
一直偷偷观察的那人嘴角微微上扬。
‘成了！’