修炼间隙，萧清寒信步来到苏瑾所居的暖心阁。刚踏入院内，便感受到一股强烈的灵力波动，只见苏瑾正全神贯注地演练着剑诀，额角沁出细密的汗珠，显然是下了苦功。
萧清寒眼中闪过一丝心疼，悄无声息地走近，从身后轻轻地将她拥入怀中，下巴抵在她散发着淡淡清香的发顶，柔声道：“傻瑾儿，修炼非一日之功，何必如此拼命？难道还怕为师保护不了你吗？”
感受到那熟悉的气息和温暖的怀抱，苏瑾紧绷的神经瞬间松弛下来。她转过身，踮起脚尖，在萧清寒的脸颊上飞快地亲了一下，带着点撒娇和委屈的意味，嘟囔道：“不拼命不行啊，师尊！你是不知道……”
她像是找到了倾诉的出口，开始控诉白芷的“恶行”，语气又急又气：“那个白芷，不知道从哪里听来的风言风语，非说我们两个在一起了！缠着我要问个清楚明白！她可是大乘期啊！我打又打不过，跑又跑不掉，被她堵着问东问西，差点没把我逼疯！”
说到激动处，苏瑾挥舞着小拳头，脸都气红了：“哼！这还不算完！她还说什么……说什么始终忘不了你，还要嫁给你！最离谱的是，她居然提议……提议我们三个一起过！让我当小的，她当大的！还说要是我不愿意，她当小的也行！我的天呐！”
萧清寒原本含笑听着，听到“我们三个一起过”时，饶是他心性沉稳，也不由得瞬间瞪大了双眼，脸上写满了难以置信和惊悚，脱口而出：“她……她是修炼走火入魔，彻底疯了吗？！”
他立刻将苏瑾搂得更紧，语气斩钉截铁，带着毫不掩饰的嫌恶：“为师可不愿意！什么三个人一起过，想想都……匪夷所思！为师此生，有瑾儿一人足矣，只想与你一生一世一双人，其他人，无论是谁，都休想掺和进来！”
看着怀中人气鼓鼓、像只受了极大委屈的小仓鼠般的模样，再联想到白芷那惊世骇俗的提议，萧清寒先是愕然，随即竟是忍不住，低低地笑了起来，那笑声从胸腔震动发出，带着愉悦和十足的安心。
“哈哈哈……”他伸手轻轻刮了下苏瑾的鼻尖，眼中满是宠溺，“原来我的瑾儿是被这等荒唐事给刺激到了，才这般拼命修炼？放心，有为师在，谁也抢不走，谁也别想往我们中间塞人。不过……”
他话锋一转，嘴角勾起一抹戏谑的弧度：“看你这么有斗志，为师倒是很期待，你在那大比之上，若是遇到白芷族长（如果她也参赛的话），会是如何一番光景？”
苏瑾被他笑得有些不好意思，但听到后面，眼中顿时燃起了熊熊斗志，握紧拳头：“哼！要是擂台上遇到她，我非得……非得让她知道知道，我也不是好惹的！” 当然，这话说得有点底气不足，毕竟修为差距摆在那里，但气势不能输！
萧清寒听着苏瑾的控诉，敏锐地捕捉到了一个关键点，他微微蹙眉，带着几分疑惑问道：“不过……她究竟是如何得知我们在一起了？此事你我一直颇为谨慎，并未对外宣扬。”
苏瑾一听这话，更是气不打一处来，抡起小拳头，不轻不重地在他结实的胸膛上捶了一下，嗔怪道：“这还不都怪你！”
她开始细数他的“罪证”，脸颊微微泛红：“当初是谁非要我搬来这‘暖心阁’住的？全宗门上下，谁不知道这暖心阁历来是给未来宗主夫人准备的住处？这不明摆着告诉别人我们的关系不一般吗？”
她越说越觉得委屈，掰着手指继续道：“还有！每次叶星辰、慕清玄他们几个稍微跟我走近一点，你那醋坛子就打翻得十里外都能闻到！有好几次，在外面，你不管不顾地就拉我的手，还……还抱我，甚至……甚至偷偷亲我！虽然都找了僻静地方，但这青云宗哪有真正的秘密？总会有人不小心看到的嘛！”
听着苏瑾一件件数落自己的“罪状”，萧清寒非但没有丝毫愧疚，反而低低地笑了起来，那笑声中带着毫不掩饰的得意和满足。他伸手握住苏瑾捶打他的那只手，包裹在掌心，目光灼灼地看着她，坦然承认：
“是，那时候……为师是故意的。”
他微微俯身，靠近她的耳边，声音低沉而充满磁性，带着一丝不容置疑的占有欲：“我就想让别人知道，你是我的。让那些对你抱有心思的小子，都趁早死了那条心。”
回想起当初那段时光，他眼中依旧有着清晰可见的醋意和宣告主权后的快意。
然而，这份快意很快便被一层深沉的忧虑所覆盖。他手臂收紧，将苏瑾更深地拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里，声音也低沉了下来：
“可是现在……魔族出现了。”
他的下巴轻轻摩挲着她的发顶，语气中带着后怕与深深的自责：“我真是后悔……后悔当初为何要那般张扬。若是魔族早就注意到你我关系，因此而针对你……瑾儿，一想到你可能因为我而陷入险境，我这里……”
他拉着苏瑾的手，按在自己左胸口，那里传来坚实而急促的心跳声，“就疼得厉害。”
此刻的拥抱，不再是宣告主权，而是充满了失而复得的珍视，以及唯恐失去的恐惧。
萧清寒将下颌轻轻抵在苏瑾发顶，声音低沉下来，带着一丝后怕与冷意：“此次魔窟之战，四大护法皆针对你而来，绝非偶然。他们定然是知晓了你于我，于慕清玄、叶星辰那几个小子心中的分量，才会将你视作突破口，妄图以此扰乱我等心神。”
提到那几个“臭小子”，他语气里又忍不住带上了点酸溜溜的意味，但也不得不承认：“不过话说回来，慕清玄、楚逸他们几个，在你的丹药和聚灵阵相助下，修为确实精进神速，此次魔窟之战也出了大力。人嘛……倒也还算仗义可靠。”
他话锋陡然一转，带着点咬牙切齿的意味：“就是对你这丫头，还是贼心不死！我看啊，是你那小师叔上次在青霞镇机关里揍他们揍得轻了！没让他们彻底长记性！”
苏瑾闻言，猛地从他怀里抬起头，瞪大了眼睛，一脸“我早就知道”的表情，指着萧清寒道：“师尊！你还说！上次小师叔把他们几个揍得鼻青脸肿，关在机关阵里操练得死去活来，是不是你暗中授意的？！”
萧清寒脸上瞬间闪过一丝被戳破的不自然，但立刻恢复了那副光风霁月、正气凛然的宗主模样，他干咳一声，义正辞严地否认：
“咳咳！瑾儿，休得胡言！为师身为长辈，心胸宽广，岂会做出指使师弟殴打小辈这等有失身份之事？”
他眼神飘忽了一下，努力让自己的语气显得更加可信：“他们那……那是与你小师叔之间的正常‘切磋’！对，就是切磋！年轻人嘛，多切磋切磋，有助于认识到自身不足，精进修为，是好事！”
然而，当他回想起当时慕清玄顶着熊猫眼、楚逸瘸着腿、叶星辰龇牙咧嘴从机关阵里爬出来的狼狈模样时，嘴角还是不受控制地向上扬起，勾勒出一抹怎么也压不下去的、带着十足幸灾乐祸意味的弧度，显然内心愉悦得很。
苏瑾将他这细微的表情变化尽收眼底，再看看他此刻那努力维持正经却暗藏坏笑的样子，脑中忽然灵光一闪，脱口而出：“师尊！我发现……你有时候坏笑的样子，跟小师叔使坏的时候，简直一模一样！”
萧清寒微微一怔，随即伸手捏了捏她的鼻尖，笑得更加意味深长，语气带着一种理所当然的亲昵：
“那是自然。我与他师出同门，是嫡亲的师兄弟，行事风格相像，有何奇怪？”