李长老那句话砸下来，丹房里好闻的药香味好像都变成了铁锈味，噎得林闲喘不过气。怀里宝儿没心没肺地还在那抠他衣领上的线头，完全不知道她西父正在经历何等煎熬。
答应？那就是把宝儿这块肥肉直接挂到饿狼嘴边，顺便把自己也捆上炸药包。不答应？眼前这关就过不去，门外还有个玄璜长老的探子等着呢！
林闲感觉自己的脑浆都快烧干了。他猛地一咬牙，脸上挤出一种混合着极度感激、万分惶恐，又带着点“苦衷难言”的复杂表情，腰弯得几乎要对折起来，声音都带上了颤音：
“长…长老！您…您这话真是折煞小人了！天大的恩情！小人…小人替小妹给您磕头了！”
他说着作势正要往下跪，被李长老一股无形气劲托住，没跪下去。
李长老眉头又皱起来了，这反应不对。不应该是欣喜若狂吗？
林闲就着这股劲站稳，表情更加“痛苦”和“惭愧”，语速加快，像是怕自己后悔：“可是…长老！使不得！万万使不得啊！”
“嗯？”李长老脸色沉了下去，丹炉里的火苗都跟着晃了一下，“你什么意思？觉得老夫教不好她？”
“不敢！绝无此意！”林闲把头摇得像拨浪鼓，脸上那“惭愧”都快溢出来了，“是小妹！是这死丫头她…她不配！她福薄啊！”
他用力揉了揉宝儿的脑袋，把她揉得东倒西歪，一脸懵。“长老您看她！才丁点大，狗都嫌的年纪！坐没坐相，站没站相，就知道吃和玩！今天喜欢炼丹，明天可能就去玩泥巴了！心性跟猴儿似的，定不下来！”
宝儿被揉得不舒服，抗议地嘟囔：“宝儿乖！”
“乖个屁！”林闲低声骂了一句，继续对着李长老诉苦，表情真挚得他自己都快信了，“长老您想想，炼丹是何等精微深奥的大事？需要的是水滴石穿的耐性！就她这跳脱性子，现在硬学，那不是糟蹋您的苦心，糟蹋宗门资源吗？万一…万一她没学好，丢了您的脸面，小人…小人万死难辞其咎啊！”
他一边说，一边偷偷观察李长老的神色。老头脸上的热切稍微退了点，但疑虑更深了。
“那你待如何？就让她这般荒废下去？”李长老语气不善。
“不敢荒废！绝对不敢！”林闲立刻接话，图穷匕见，“小人…小人家里祖上…呃，跑江湖卖野药的时候，倒也传下点辨识草药、懂得些寒热温凉的皮毛功夫…粗浅得很，上不得台面。小人想着，先自己…自己胡乱教她点最最基础的东西，磨磨她的性子，认认药，背背汤头歌…等她再大点，懂点事了，心性能定下来了，若那时她还有这心思，也有点微末根基了，再来叩请长老您大发慈悲，看看是不是这块料…您看…？”
他这话说得极其卑微，把自己和那点“家传手艺”踩进泥里，全程围绕着“为长老好”、“为宗门省资源”、“为孩子长远计”，把自己包装成一个深谋远虑、忠心耿耿、还特么特别有自知之明的老实人。
李长老沉默了。他盯着林闲，眼神锐利得像要把他剥开看看里头到底卖的什么药。
拒绝？理由听起来句句在理，全是替他李青木和宗门考虑。
同意？又总觉得哪里不对劲。一个杂役，能教什么？可偏偏就是这个杂役，刚才身上闪过疑似驭兽师的气息，他妹妹又展现出匪夷所思的直觉…
莫非…这小子真懂点门道？他所谓的“家传皮毛”，难道是什么隐世的偏传承？所以他才有底气自己先教？
信息差和先入为主的猜测开始起作用。李长老越想越觉得有可能。寻常杂役遇到这种一步登天的机会，早就跪下来磕头了，哪会如此推三阻四，还说得头头是道？事出反常必有妖！
这林二狗，恐怕比他表现出来的要复杂得多。
李长老心里的遗憾被一种更深的好奇和探究欲取代了。他倒要看看，这小子能教出个什么花样来！
“哼，”李长老重重哼了一声，算是默认了，“既然你坚持，老夫也不便强人所难。既然你说略懂药理…”
他目光扫过药架，随手拿起一株其貌不扬、根须带着泥土的干瘪褐色草药，抛给林闲：“认得这个吗？说说看。”
林闲手忙脚乱接住，心里大骂老头刁难人。这玩意儿长得跟干树根似的，混在柴火堆里都找不出来！
【指令收到。启动‘破妄真瞳-信息解析’。消耗虚像值…】
脑子微微一晕，能量又烧掉一丝。林闲心疼得直抽抽，但脸上还得装出仔细辨认的样子。
几秒后，他脑子里闪过系统反馈的模糊信息（能量不足，解析不全）：“…土行…根茎…固本…微苦后涩…忌火燥…”
他心里稍微有了点底，脸上露出不确定的神色，小心翼翼道：“回长老…这…看着像是…地葵根？性子…很沉，往下走？好像…有点固本培元的意思？味道…应该不太好，又苦又涩？好像…不能拿大火猛烤？”
他说得磕磕巴巴，全是试探性的语气，用词也土得掉渣，什么“往下走”、“大火猛烤”。
可李长老端着茶杯的手，顿住了。
地葵根，其性沉滞，主入下焦，益气固本，味苦微涩，需文火慢焙，忌武火急燥…这小子，居然说对了七八成！虽然表述粗陋，但核心一点没错！这可不是单靠看几本入门书就能说出来的！尤其是“忌火燥”这种细节！
实锤了！这林二狗，绝对有鬼！他肚子里肯定有点货！
李长老放下茶杯，再看向林闲时，眼神彻底变了。之前的轻视和怀疑淡去，取而代之的是一种极其复杂的审视，仿佛在看一个披着杂役皮的谜团。
“嗯…还算有点眼力。”李长老故作平淡地应了一声，没表现出惊讶，但语气缓和了不少，“既然你执意如此，那便先按你说的办吧。宝儿这孩子…老夫确实喜欢。”
他话锋一转：“这样吧，以后每隔几天，你可以带她来丹房外围转转。老夫炼丹时，她若好奇，可在窗外看看…也算耳濡目染。免得被你那点‘皮毛’彻底带歪了路。”
这已经是极大的让步和罕见的“恩典”了。一个杂役带来的孩子，能允许在丹房外蹭课？
林闲心里却叫苦不迭。完犊子！这老头还没死心！这是要搞长期观察啊！但他不敢再拒绝，只能千恩万谢，点头哈腰：“多谢长老！多谢长老厚爱！小人一定严加管教小妹，绝不让她打扰您清修！”
“行了，去吧。”李长老挥挥手，显得有些意兴阑珊，又补了一句，“门外玄璜长老的人，老夫自会打发，你不必理会。”
林闲如蒙大赦，赶紧抱起宝儿，几乎是弓着腰退出了丹房。
直到走出老远，背后那针刺般的目光似乎才消失。林闲靠在冰冷的墙壁上，长长吐出一口浊气，感觉像是刚从水里捞出来，里衣都湿透了。
“哥哥，宝儿乖。”宝儿搂着他脖子，邀功似的说。
“乖…乖得很…”
林闲有气无力，心里算着账：又亏了！虚像值少了，还被盯得更死了！唯一的好消息是暂时糊弄过去了，还得了点有限度的“自由出入权”，呸！这算什么好处？明明是催命符！
他抱着宝儿，垂头丧气地往杂役房走，感觉自己每一步都走在刀尖上。
而丹房里，李长老沉思片刻，对心腹弟子低声吩咐：“去，细查一下那个林二狗的底细，尤其是他祖上所谓的‘跑江湖卖野药’，到底是怎么回事。再…暗中留意一下，他平日里，到底是怎么‘教导’那小女娃的。”
“是，长老。”
弟子领命而去。
李长老看着窗外林闲消失的方向，手指无意识地敲着桌面。
这个杂役，和他那个神奇的小妹妹，身上的谜团越来越多了。他有种预感，这青云宗，恐怕要因为这两个人，掀起些意想不到的波澜了。
林闲以为暂时过关了，却不知道，另一张无形的网，才刚刚开始编织。