二期扩建工程紧锣密鼓地进行着。新厂房的地基已经打好，砖墙也砌了半人高。最让陈山河上心的，是那座按照他记忆和南方经验设计的砖砌干燥窑。
干燥窑建在规划中的粗加工车间一角，结构特殊：厚实的双层砖墙，中间填上锯末保温；预留了加热坑道、蒸汽管道和复杂的通风口；还专门请电工拉了专线，准备安装控温控湿的设备。在当时的农村，这绝对是个新鲜玩意儿。
建窑的师傅是王老蔫从邻县请来的，姓韩，据说给县木材厂建过烤房，经验丰富。但韩师傅看了陈山河画的草图，直嘬牙花子：
“陈老板，你这窑子，弄得忒复杂了！又是加热又是通蒸汽，还得控制啥温湿度？俺以前建的烤房，拢个火坑，架上木头烤就是了！费这劲干啥？”
陈山河耐心解释：“韩师傅，咱们这窑，不是简单把木头烤干，是要把木头里的水分均匀、缓慢地排出来，不能急，急了木头会裂、会翘。不同的木头，厚度不同，要求的温度、湿度、时间都不一样。得精细控制。”
韩师傅将信将疑，但看在工钱丰厚的份上，还是按图施工了。
干燥窑的建设，引来了屯里不少闲人看热闹。大家围着那怪模怪样的砖窑指指点点：
“整这玩意儿干啥？木头放院子里晒晒不就干了？”
“就是！费这么大劲，搭进去这么多砖和水泥，净整洋景！”
“山河这小子，去趟南边，学了些花架子回来！”
风言风语传到了郑怀古耳朵里。老爷子嘴上不说，心里也犯嘀咕。他干了一辈子木匠，木头都是自然阴干，顶多冬天在屋里烘一烘，从没听说过这么复杂的“窑干”。他担心陈山河步子迈太大，把钱扔进了水里。
干燥窑建好的那天，陈山河决定第一次试窑。他精选了一批不同厚度、不同种类的木料：柞木、水曲柳、松木，分别做好标记，整齐码放进窑内。
点火升温！陈山河根据资料上的参数，小心翼翼地调节着阀门，控制温度和蒸汽。韩师傅在一旁看着，直摇头：“太麻烦了！这得烧多少煤？”
一连烧了三天，陈山河几乎没合眼，时刻盯着温度计和湿度计，根据情况微调。郑怀古也忍不住过来看了几次，每次都是皱着眉头离开。
第四天早上，陈山河觉得差不多了，决定熄火，等窑体自然冷却后出料。
开窑那一刻，所有人都围了过来。
窑门打开，一股热浪混合着木香扑面而来。陈山河的心提到了嗓子眼，他第一个走进还有些烫手的窑内。
拿起一块标记好的柞木板，用手一摸，心里咯噔一下——板子摸上去是干的，但手感发脆，再仔细看，边缘有几道细微的裂纹！他又检查其他木料，水曲柳的变形不大，但松木明显翘曲了！
第一次试窑，效果不理想！
“看看！我说啥来着？白费劲！”韩师傅摊手道。
围观的人也开始窃窃私语：
“看吧，搞砸了！”
“这么多好料子，糟践了！”
郑怀古脸色铁青，哼了一声，转身就走。
陈山河心里像压了块石头，但他强迫自己冷静下来。他仔细检查每一块木料，记录开裂、变形的位置和程度，分析原因。
是温度升得太快了？还是湿度没控制好？或者是木材码放的方式有问题？
他没有气馁，反而把这次失败当作宝贵的经验。他让石根把废料收好，用来做练习料或小件。然后，他把自己关在屋里，对着图纸和记录的数据，反复研究，调整方案。
“山河哥，要不……算了吧？咱还用老法子阴干？”李杏枝看着丈夫熬红的眼睛，心疼地劝道。
“不能算！”陈山河抬起头，眼神坚定，“杏枝，这窑必须成功！这是保证咱们家具质量、打开南方市场的关键！一次不行就两次，两次不行就十次！总能摸到门道！”
他重新请教韩师傅，详细了解砖窑的保温性能和热力分布特点；又去信给南方的一位林业专家（展销会上认识的）咨询技术参数；还让郑怀古凭经验判断不同木料的“脾性”。
经过反复测算和调整，半个月后，陈山河进行了第二次试窑。
这一次，他更加谨慎。升温速度放得更慢，湿度控制更精细，不同木料分区码放，留出足够的通风间隙。
几天后，再次开窑。
陈山河深吸一口气，走进窑内。他拿起一块柞木板，用手抚摸，质地均匀，温润而有弹性，没有一丝裂纹！他又检查水曲柳、松木，变形微乎其微！用小刀切开断面，木料内外干湿度基本一致！
成功了！
“成功了！郑师傅！石根！快来看！成功了！”陈山河激动地大喊。
郑怀古快步走进来，接过木料，用手摸，用指甲掐，又拿到亮处仔细看，紧绷的脸上终于露出了笑容：“嗯！这料子……到位了！”
石根等人也围上来，摸着干燥均匀的木料，啧啧称奇。
韩师傅看着成果，也服气了：“陈老板，你这法子……真行！这木头干得透，还不伤料子！神了！”
干燥窑的成功，不仅解决了木材处理的工艺难题，更在工坊内外树立了陈山河的威信。大家看到，这个年轻的当家人，不仅有胆识，更有钻研精神和科学头脑！
逆袭的路上，总会遇到新技术、新方法的挑战。敢于尝试，不怕失败，善于总结，才能突破瓶颈，掌握核心竞争力。干燥窑的风波平息了，但它带来的价值，将深深烙印在每一件“北匠”出品的家具里，成为品质最坚实的保障。