空间转换的轻微眩晕感过后，楚晏的双脚落在了坚实的地面上。
潮湿阴冷的空气被市井的喧嚣和淡淡的炊烟味取代。他迅速环顾四周，发现自己正处于一条狭窄、肮脏、堆满杂物的后巷之中，正是之前璇玑仙子告知的城西区域。
身后的空间裂缝早已无声无息地消失，仿佛从未出现过。
脑海中依旧回荡着地下空间那死寂的氛围、水晶棺中沉睡的身影、黑影空洞的眼眶以及那枚沉重无比的草戒所蕴含的悲壮意志。
“星火不灭，希望永存……”
“小心……影……”
“七日……九星连珠……归墟之眼……”
信息量巨大，压力如山！
但楚晏的眼神却异常坚定，没有丝毫退缩。他深吸一口气，感受着体内澎湃的灵境初期巅峰的力量，以及左手草戒中传来的、与自身星辰之力水乳交融的奇异共鸣。
这枚草戒，不仅是信物，更像是一个钥匙，一个放大器，让他对星辰之力的感应和运用更加得心应手。
当务之急，是立刻与摇光汇合，确保她和石昊的安全，然后尽快赶往慈幼局！
他收敛全身气息，按照璇玑仙子之前的指引和自身的感应，如同鬼魅般在错综复杂的城西巷道中穿行。修为大进后，星步运用更加出神入化，速度快得只剩下一道模糊的影子。
约莫一炷香后，他接近了那片被称为“乌鸦坡”的贫民窟边缘。根据星晷的微弱感应和之前分开时的约定，摇光如果成功脱身，应该会在这附近等待或留下标记。
他放慢速度，神识如同水银泻地般仔细扫过每一个角落。
很快，他在一处断墙的裂缝中，发现了一道极其细微、用星辉之力刻下的箭头标记——正是摇光留下的暗号！
箭头指向更深处的贫民窟。
楚晏心中一喜，立刻循着标记追踪下去。
标记断断续续，最终消失在一个散发着恶臭的垃圾堆后面。楚晏眉头微皱，神识仔细探查，立刻发现垃圾堆后面有一个被破席子掩盖的狗洞，里面似乎别有洞天。
他毫不犹豫，掀开席子钻了进去。
里面是一个低矮狭窄、仅容一人弯腰通行的地下缝隙，空气污浊，但确实暂时安全。
顺着缝隙往前走了十几米，前方传来极其微弱的星力波动和压抑的呼吸声。
“摇光？”楚晏压低声音喊道。
“楚晏？！”里面立刻传来摇光惊喜交加、却又带着虚弱的声音。
楚晏加快脚步，拐过一个弯，眼前出现一个稍微宽敞些的凹洞。摇光正靠坐在洞壁下，脸色苍白，气息萎靡，显然之前强行施展遁术透支极大。昏迷的石昊躺在她身边，呼吸平稳，但依旧未醒。
看到楚晏完好无损地出现，摇光美眸中瞬间充满了水汽，又是后怕又是欣喜：“你……你没事太好了！那个太监和那个书生……”
“我没事，具体稍后再说。你伤势如何？”楚晏快步上前，蹲下身检查摇光的情况。
“内力透支，经脉有些损伤，调息几日便好。”摇光摇摇头，急切地看着楚晏，“你是怎么逃出来的？那股恐怖的威压……”
“另有高人相助。”楚晏言简意赅，没有透露地下空间的细节，那不是三言两语能说清的。他握住摇光的手腕，精纯温和的星辰之力渡入其体内，助她稳定伤势。
感受到那磅礴精纯、远超之前的星辰之力，摇光眼中再次闪过震惊之色。才分开多久？他的实力竟然又精进了这么多？！
“我们先离开这里，去慈幼局。”楚晏沉声道，“京城不能再待了，我们必须立刻出城，从长计议。”
他背起石昊，搀扶起摇光，迅速原路退出。
来到地面，天色已然蒙蒙亮。贫民窟开始有了零星的活动迹象。
两人不敢耽搁，按照璇玑仙子给出的地址，小心翼翼地向慈幼局方向摸去。
慈幼局位于城西相对清净的边缘地带，是一座收留孤儿和孤寡老人的官方慈善机构，门庭冷落，平时少有人关注。
他们绕到慈幼局后门，楚晏按照璇玑仙子所说，有节奏地轻轻敲了七下门。
片刻后，门吱呀一声打开一条缝，一个满头银发、面容慈祥却眼神浑浊、不会说话的老婆婆探出头来。她看到楚晏和摇光，尤其是看到楚晏手上那枚并不起眼的草戒时（璇玑仙子似乎提前告知了信物），浑浊的眼睛微微亮了一下，连忙侧身让他们进去。
徐婆婆果然可靠！
院内比想象中宽敞些，但陈设简陋，只有几个懵懂的孩子在院子里玩耍，看到生人有些害怕地躲到廊柱后面。
徐婆婆打了个手势，示意他们跟上，带着他们穿过前院，来到后院一间堆放杂物的偏僻小屋。她挪开几个破旧的米缸，露出一个向下延伸的地窖入口。
地窖内干燥整洁，竟然还备有清水、干粮和简单的铺盖，显然是一处早有准备的藏身之所。
“多谢婆婆！”楚晏由衷感谢。
徐婆婆摆摆手，露出一个慈祥的笑容，又指了指外面，示意他们会帮忙打掩护，然后便悄悄退了出去，重新盖好了入口。
地窖内暂时恢复了安静。
楚晏将石昊小心放在铺盖上，再次检查了他的情况，确认只是虚弱昏迷，并无大碍。
摇光服下丹药，盘膝调息。
楚晏则坐在一旁，眉头紧锁，消化着巨大的信息量，并思考着下一步行动。
出城是必然的。京城已成风暴中心，留在这里寸步难行，更别提调查和阻止黑色曼陀罗了。
但去哪里？如何寻找摧毁心巢或关闭归墟之眼的方法？
他尝试再次沟通识海中的万象星晷。修为提升后，他对星晷的感应清晰了不少。星晷依旧指向母亲和远方另一块碎片的方向，但关于“心巢”和“归墟之眼”，却没有任何明确的指示。
那枚草戒静静戴在手指上，除了传递那股悲壮意志和增强星辰感应外，也没有更多信息。
看来，具体的方法需要他自己去寻找。
他想到了璇玑仙子提到的“星月阁其他的遗迹”。星月阁当年遍布天下，除了京城的璇玑秘境，定然还有其他重要据点或许留有线索。
“我们必须立刻离开京城。”楚晏睁开眼，对刚刚调息完毕的摇光说道，“京城已极度危险，且我们目标太大。”
摇光点头赞同：“去哪？”
楚晏目光闪动，沉吟道：“两个方向。第一，寻找星月阁其他遗迹，希望能找到关于对付心巢和归墟之眼的记载。第二，我母亲手中可能有另一块秘魄碎片，找到她，或许能补全星晷，得到更多指引。”
他看向摇光：“你对星月阁遗迹可有了解？”
摇光蹙眉思索片刻，道：“我所知的几处疑似遗迹，都距离京城遥远，且多年过去，不知是否还能找到。不过……我记得教中……呃，我以前听人提起过，似乎在江南行省‘临渊城’附近，有一座废弃的‘观星台’，据说与星月阁有关，但具体情况不明。”
临渊城？江南？楚晏记下这个地名。有线索总比没有好。
“事不宜迟，我们休息片刻，等天色再暗些，便想办法出城！”楚晏决断道。
摇光看着楚晏，欲言又止。
“怎么了？”楚晏问道。
摇光咬了咬嘴唇，低声道：“楚晏，对不起……之前在地牢，我……”
她知道，如果不是自己坚持跟去，或许不会拖后腿，楚晏也不会遭遇那么大的危险。
楚晏摇摇头，打断她：“不必道歉。若不是你在地牢中制造混乱，吸引了注意力，我也未必能等到转机。我们是同伴，理应共同面对。”
他的语气真诚，没有任何责怪的意思。
摇光心中微微一暖，看向楚晏的眼神多了几分复杂的情愫，轻轻“嗯”了一声。
就在这时，一直昏迷的石昊发出了一声轻微的呻吟，眼皮颤动，似乎即将醒来。
楚晏和摇光立刻看向他。
石昊艰难地睁开眼，眼神先是迷茫，随即看到楚晏和摇光，猛地激动起来，挣扎着想坐起：“楚……楚大哥！摇光姐！你们没事！太好了！”
“别动，你伤势不轻。”楚晏按住他，又渡过去一丝星辰之力助他稳定。
“我……我没用……拖累你们了……”石昊一脸愧疚，之前被严刑拷打的经历显然让他心有余悸。
“别说傻话。”楚晏沉声道，“好好休息，我们很快要离开这里。”
“离开京城？”石昊一愣。
“嗯。”楚晏点头，将目前的严峻形势和下一步打算简单告诉了他（省略了地下空间和草戒的具体细节）。
石昊听完，虽然脸色发白，但却用力点头：“楚大哥去哪，我就去哪！我能帮忙！”
三人稍作休整，吃了些干粮，恢复体力。
楚晏则抓紧时间，继续感悟《星陨剑诀》和熟悉灵境初期巅峰的力量。时间紧迫，他必须尽快提升实力。
不知不觉，外界天色渐渐暗了下来。
时机差不多了。
楚晏正准备与摇光商量出城路线，怀中的万象星晷碎片，突然又传来一阵异常急促的震动！
这一次，并非预警，而是……传递来一段极其模糊、断断续续的意念画面！
画面中，似乎是一处……**皇宫深处的奢华宫殿**……一个穿着明黄色睡袍、身形肥胖、眼神却有些空洞恍惚的**中年男子**（似乎是皇帝？）……正对着一面镜子喃喃自语……
而镜子的倒影中，出现的却不是皇帝本人，而是一团不断蠕动、延伸出无数细小触须的**漆黑阴影**！
那阴影仿佛活物，正对着皇帝低语着什么……
同时，星晷传递来强烈的危机感和坐标指引——指向皇宫深处！
紧接着，又是一段意念强行涌入——是璇玑仙子焦急的警告！
“楚晏！小心！皇帝已被‘影’侵蚀控制！他们……他们可能要提前启动计划！心巢异动！你必须立刻……呃！”
意念到此，戛然而止！仿佛被某种强大的力量强行中断！
楚晏猛地站起身，脸色剧变！
皇帝被控制了？！心巢异动？！璇玑仙子的传讯被中断？！！
计划有变！危机提前了！
“怎么了？”摇光和石昊看到楚晏骤变的脸色，急忙问道。
楚晏眼神急剧变幻，拳头紧握。
出城的计划被打乱了！
如果皇帝真的被控制，心巢提前启动，那后果不堪设想！可能根本等不到七天后！
他必须立刻确认皇宫的情况！甚至……可能需要再次冒险潜入皇宫！
但以他现在的实力，潜入皇宫大内，无异于九死一生！
去，还是不去？
楚晏的目光扫过摇光和石昊，最终落在那枚粗糙的草戒上。
“星火不灭，希望永存……”
他眼中闪过决绝之色。
“计划有变！摇光，你带石昊按原计划准备出城，在城外三十里处的‘落星坡’等我！”
“你要去哪？！”摇光急道。
“皇宫！”楚晏语气斩钉截铁，“我必须去确认一件事！如果……如果我三天内没有到落星坡与你们汇合，你们就立刻南下，去临渊城！”
说完，他不等摇光反对，身影一晃，已然冲出地窖，融入外面的夜色之中！
“楚晏！”摇光追出地窖，却早已看不到楚晏的身影，只能焦急地跺了跺脚。
夜色如墨，楚晏的身影如同离弦之箭，向着那龙潭虎穴般的皇城中心，逆流而去！
等待他的，将是前所未有的危机！