篝火噼啪作响，驱散着南疆夜晚的湿寒。火光映照下，那几个死里逃生的行商伙计依旧惊魂未定，捧着热水的手微微颤抖。
楚晏坐在火堆旁，面色平静，听着那名自称王老五的伙计头领断断续续的讲述。
“上仙，这黑瘴泽在南疆也是个谈之色变的去处。”王老五咽了口唾沫，眼中残留着恐惧，“传说这里是上古战场，死过好多厉害的人物和凶兽，怨气不散，化成了这终年不散的毒瘴。巫蛮部落把这里视为圣地，说底下埋着他们的‘祖神’，每年都要用活人祭祀，才能保他们部落平安，风调雨顺。”
“我们原本是跟着商队从南仓城出发，想去更南边的‘千苗寨’收些山货药材，谁知半路遇到瘴气爆发，慌不择路，就……就闯进了这里，被那些蛮子抓了……”
另一个年轻伙计补充道：“是啊上仙，幸亏您及时出现，不然我们几个……唉！只是可惜了我们的货和驮马，都丢在林子里了……”
楚晏若有所思：“南仓城离这里有多远？如何出去？”
王老五连忙道：“远倒不算极远，认准方向，走出这黑瘴泽的核心地带，快的话七八天就能到南仓城地界。只是这泽里地形复杂，毒瘴弥漫，还有各种毒虫猛兽，甚至……甚至有些说不清道不明的邪门东西，极易迷路丧命。我们也是倒了血霉才撞进来。”
他偷偷瞄了一眼楚晏和旁边容貌昳丽、气质清冷的摇光，小心翼翼地问：“两位上仙……可是从中原之地来的？是要去南仓城吗？若是顺路，能否……能否带小人们一程？小人们愿做牛做马报答上仙！”
其余几个伙计也纷纷磕头哀求。见识过楚晏神仙般的手段，他们深知，只有紧跟这位，才有可能活着走出这吃人的沼泽。
楚晏没有立刻回答，而是看向摇光。摇光微微点头，轻声道：“我们对南疆不熟，有他们带路，能省去不少麻烦。而且……他们看起来也确实可怜。”
她的声音依旧清冷，但比起之前的疏离，多了几分人情味。经历了共患难，尤其是楚晏一次次挺身而出，救她于危难，她心中那层冰壳正在不知不觉地融化。
楚晏颔首，对王老五道：“带你们出去可以，但路上需听从吩咐，不得擅自行动。”
王老五等人闻言大喜过望，连连磕头保证：“一定一定！全听上仙吩咐！”
事情既定，众人便在祭坛附近的空地上暂时休整，打算天亮再出发。
那些巫蛮族人早已吓得逃入沼泽深处，不见踪影，只留下破碎的神像和空旷的祭坛，昭示着方才发生的一切。
楚晏走到那破碎的黑曜石神像前，仔细感知。那邪异的意志已然彻底沉寂，但神像碎片中依旧残留着浓郁的污秽怨力。他挥手打出一道星辰之火，将碎片彻底净化，免得日后再生祸端。
在净化过程中，他忽然注意到，在神像原本底座的下方，泥土中似乎埋着什么东西。
他指尖星芒一闪，泥土翻开，露出一个尺许见方、锈迹斑斑的青铜箱子。箱子样式古朴，表面刻着与中原迥异、充满南疆风情的繁复纹路，有蛇虫，有百兽，还有日月星辰，但那些星辰的排列方式，却给楚晏一种隐隐的熟悉感。
“这是……”楚晏心中一动，将箱子拿起。箱子没有锁，但入手极其沉重。
摇光也好奇地凑了过来。经过刚才共同对敌，两人之间的距离无形中拉近了许多，她靠近时，带着一丝淡淡的、如同空谷幽兰般的处子清香，传入楚晏鼻中。
楚晏收敛心神，轻轻打开箱盖。
没有预想中的机关或者宝光，箱子里只有几件物品：一卷用某种兽皮鞣制而成的、边缘已经磨损的古老卷轴；一块巴掌大小、黑沉沉、却异常光滑、仿佛能吸收光线的奇异金属碎片；还有一个小小的、用五彩丝线缠绕的、造型奇特的骨哨。
楚晏首先拿起那兽皮卷轴，缓缓展开。
卷轴上用古老的、类似象形文字的南疆古语写着密密麻麻的记载，旁边还配有一些图画。楚晏看不懂文字，但那些图画却让他目光一凝！
图画中，有星辰陨落、大地开裂的景象；有先民跪拜一座巍峨神殿的场景，那神殿的样式，竟与中原星月阁的建筑风格有几分神似！还有一幅画，描绘的是一群穿着星月袍服的人，与南疆当地的祭司在一座祭坛前共同举行某种仪式，而祭坛上空，悬浮着一件东西——那轮廓，分明就是**万象星晷**！
虽然只是简单的图画，但传递出的信息却让楚晏心中掀起惊涛骇浪！
星月阁的足迹，竟然在远古时代就曾到达过南疆？甚至还与当地的先民有过交流？星晷也曾在此显现？
他强压下激动，又拿起那块黑色金属碎片。碎片入手冰凉，神识探入，竟如同石沉大海，无法感知其内部，仿佛能隔绝一切探查。但其材质绝非普通金属，楚晏能感觉到其中蕴含着一股极其隐晦、却异常坚韧的能量。
最后，他拿起那个五彩骨哨。骨哨不知用什么兽骨制成，温润如玉，表面缠绕的丝线色彩艳丽，却带着一种古老的神秘感。他尝试着轻轻吹了一下。
没有声音发出。
但楚晏却敏锐地感觉到，一股极其细微、频率特殊的波动，以骨哨为中心，悄无声息地扩散开来，没入周围的沼泽夜色之中。
“这似乎不是普通的哨子。”摇光轻声道，她也感受到了那股奇异的波动，“像是……用来召唤或者沟通某种特定存在的工具。”
楚晏点点头，将三件物品小心收好。虽然暂时不明其具体用途，但既然与星月阁可能有关，定然不是凡物。
夜色渐深，王老五等人早已疲惫不堪，裹着简陋的皮毛，围着火堆沉沉睡去，鼾声四起。
摇光却毫无睡意，她抱着膝盖坐在火堆旁，看着跳动的火焰，怔怔出神。湿透的衣物早已用内力烘干，但勾勒出的窈窕曲线，在火光下若隐若现，散发着惊心动魄的魅力。
楚晏坐在她对面，闭目调息，巩固着灵境中期的修为，同时温养受损的神魂。星辰之力在他体内缓缓流淌，周身散发着淡淡的、令人心安的气息。
空气中弥漫着一种微妙的寂静，只有柴火的噼啪声和远处沼泽不知名虫豸的低鸣。
“今天……谢谢你。”良久，摇光忽然轻声开口，声音带着一丝不易察觉的柔糯，“又救了我一次。”
楚晏睁开眼，对上她那双在火光映照下显得格外明亮的眸子。此时的她，褪去了平日里的清冷和倔强，多了几分女子的柔弱与感性。
“你我既是同伴，何必言谢。”楚晏语气平静。
摇光微微低下头，睫毛轻颤：“以前在幻辰殿，所有人都告诉我，世间男子皆薄幸，力量才是一切……所以我拼命修炼，不敢有丝毫懈怠，更不敢轻易相信任何人……直到遇到了你。”
她的声音渐渐低了下去，带着一丝迷茫和困惑：“你明明有时候很冷酷，杀伐果断，可为什么……又会一次次不顾危险地救我？甚至为了救我，不惜引爆那么珍贵的本源之力……”
楚晏沉默了片刻，看着眼前这个看似坚强、实则内心缺乏安全感的女子，缓缓道：“我所做之事，并非纯粹为了救你。对抗‘影’，重整星月阁，需要力量，也需要同伴。你既是同伴，我自然要尽力保全。”
他的话理智而冷静，甚至有些无情。
摇光闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失落，但随即又听到楚晏继续说道：
“不过，”他话锋微转，目光落在摇光略显苍白的脸上，“若说全无私心，也未必。至少，看着你在身边，总觉得……比一个人面对这一切，要好上一些。”
这话说得含蓄，甚至有些别扭，但听在摇光耳中，却让她的心跳不由自主地漏跳了一拍。一股难以言喻的、混合着欣喜、羞涩、还有一丝酸楚的复杂情绪悄然蔓延开来。
她抬起头，勇敢地迎上楚晏的目光。火光下，他的侧脸线条分明，眼神深邃如星海。
两人的目光在空中交汇，仿佛有无形的丝线缠绕。
周围的空气似乎变得燥热起来。王老五等人的鼾声仿佛远去，只剩下彼此逐渐加快的心跳声。
摇光感觉自己的脸颊有些发烫，她下意识地舔了舔有些干涩的嘴唇。这个无意识的动作，在她那张清冷绝美的脸上，竟流露出一种惊人的诱惑。
楚晏的喉结微微滚动了一下。他不是圣人，前世身为国师，见过无数绝色，但此刻，在这南疆荒泽的篝火旁，面对这个与自己共历生死、外冷内热的女子，他的心湖也难以避免地泛起涟漪。
他忽然想起之前为她疗伤时，手掌触碰到的细腻肌肤；想起她昏迷时，那脆弱无助的模样；想起她倔强地要跟随着自己时，那执拗的眼神……
一种莫名的冲动，让他缓缓伸出了手，想要拂开她额前一缕被夜风吹乱的青丝。
摇光身体微微一僵，却没有躲闪，只是睫毛颤抖得更厉害了，呼吸也变得急促，胸口微微起伏，显露出内心的紧张。
指尖即将触及那光滑额角的瞬间——
嗡！！！
楚晏怀中的万象星晷碎片，毫无征兆地、剧烈地震动起来！爆发出前所未有的灼热感和警示之意！
与此同时，那块刚刚得到的、黑沉沉的金属碎片，也突然变得滚烫！
一道冰冷、邪恶、却又带着一丝惊疑不定的强大意念，如同无形的风暴，猛地从沼泽极深处扫荡而来，瞬间笼罩了这片区域！
这股意念之强，远超之前的黑曜石邪灵！甚至隐隐接近了之前在临渊城湖底感受到的那头“渊煞”！
它似乎是被楚晏净化神像、以及后来那骨哨发出的特殊波动，或者是星晷碎片此刻异常的活跃所惊动！
“不好！”楚晏脸色骤变，瞬间从刚才那微妙的氛围中惊醒，一把拉住摇光的手，将其护在身后，目光锐利如刀地扫向沼泽深处！
那股强大的意念在附近盘旋数周，似乎在仔细探查，最终，带着一丝贪婪和疑惑，缓缓退去，但并未完全消失，而是如同潜伏的毒蛇，隐匿了起来，遥遥锁定着这里！
篝火旁的王老五等人也被这突如其来的恐怖气息惊醒，吓得瑟瑟发抖，抱成一团。
“刚才……那是什么？”摇光脸色发白，心有余悸，方才那一瞬间的危机感，让她如坠冰窟。
楚晏神色无比凝重：“是这黑瘴泽里真正的主人……或者说，是更可怕的东西被惊醒了。它盯上我们了。”
温馨旖旎的气氛被彻底打破，取而代之的是更加沉重和危险的紧迫感。
楚晏低头看了看手中依旧滚烫的黑色金属碎片，又看了看脸色苍白的摇光，沉声道：“此地不宜久留，我们必须立刻离开！”
他有一种强烈的预感，那黑暗中的存在，之所以没有立刻发动攻击，或许是因为有所顾忌，或许是在观察，但绝不会善罢甘休！
接下来的路，恐怕会更加难走。
而他和摇光之间那刚刚萌芽的、微妙的情愫，也只能暂时压下，先应对眼前的生死危机。
南疆之行，才刚刚开始，便已危机四伏。