脚步声由远及近，轻盈而谨慎，显然是刻意收敛了气息。
楚晏屏住呼吸，将自身存在感降至最低，如同彻底融入了洞口的阴影之中。他重伤未愈，灵力稀薄，硬拼绝非上策，只能依仗远超常人的神魂感知和隐匿技巧，先探明来者虚实。
透过灌木的缝隙，他看到三道身影悄无声息地潜入山谷。
来者皆穿着统一的深青色劲装，并非缉侦司或巡天司的制式服装，袖口绣着一枚小小的、交叉的药锄与灵草图案。两人先天后期，一人先天巅峰，实力在这偏僻之地算是不错，但放眼整个修行界，只能算普通。
他们进入山谷后，并未四处搜寻，而是目标明确地朝着溪流下游、一片长势格外茂盛的药圃走去！
那片药圃楚晏之前就注意到了，里面种植的并非普通草药，而是一些低阶的灵草，如凝露花、月光草等，虽然品阶不高，但长势极好，显然被精心照料着。
只见那三名修士来到药圃旁，那名先天巅峰的修士蹲下身，仔细查看了一下几株即将成熟的月光草，点了点头，压低声音对同伴道：“没错，就是这里了。白家沟这百花谷的土质果然特殊，加上那口灵眼之泉的滋养，才能让这些低阶灵草长得如此旺盛。这次任务若能多采些回去，堂主定然有赏。”
另一名修士嘿嘿一笑，搓手道：“刘师兄，咱们每次都偷偷摸摸来采，那白老头的药圃都快被咱们薅秃了，他要是知道了……”
那被称作刘师兄的先天巅峰修士冷哼一声：“一个无法修炼的废人药师，守着宝山而不自知，能为我们青木堂提供灵草，是他的福气！若不是堂主吩咐要细水长流，怕逼急了他们搬走，早就把这山谷和那口泉眼占了！少废话，动作快点，采完就走，别惊动了村里那些泥腿子。”
三人不再多言，拿出玉锄和玉盒，开始小心翼翼地采摘那些品相最好的灵草，手法颇为熟练。
暗处的楚晏闻言，心中了然。
原来并非追兵，而是附近某个小修真势力“青木堂”的弟子，来此偷偷采摘灵草。看来这百花谷确实有些特殊，竟有一口灵眼之泉，能滋养灵植。白芷和她父亲，恐怕就是这山谷的看守者或者说是……被这些修士暗中剥削的对象。
虚惊一场。楚晏稍稍放松，但并未完全放下警惕。他现在状态太差，不宜节外生枝。只要这些人采完灵草离开，便相安无事。
然而，世事往往不遂人愿。
那名负责望风的先天后期修士，似乎有些无聊，目光四处乱瞟，忽然，他的视线定格在了楚晏和摇光藏身的山洞方向，鼻子微微抽动了几下。
“咦？刘师兄，你闻到了吗？好像有股很淡的……血腥味？”他有些不确定地低声道。
正在采药的刘师兄动作一顿，也抬起头，仔细嗅了嗅，眉头皱起：“确实有……还很新鲜。这山谷里除了白家那丫头偶尔来采药，平时根本没外人，哪来的血腥味？”
三人顿时警惕起来，交换了一个眼神，放下手中的活计，悄然拔出随身兵刃，呈品字形，小心翼翼地朝着山洞方向摸来。
楚晏心中暗骂一声，真是怕什么来什么。他之前伤势未愈，虽然处理过，但难免残留一丝极淡的血气，没想到这望风修士鼻子如此灵敏。
眼看三人越来越近，距离山洞不足十丈。
不能让他们发现山洞和摇光！
楚晏眼中寒光一闪，瞬间有了决断。他必须主动出击，在他们发现山洞前，将他们引开，或者……速战速决！
他悄无声息地从洞口另一侧绕出，捡起地上一块石子，运起一丝微弱的灵力，屈指一弹！
咻！
石子带着破空声，射向山谷另一侧的密林！
“在那边！”三名修士立刻被声响吸引，齐刷刷转向密林方向。
就是现在！
楚晏如同猎豹般从阴影中扑出，目标直指那名落在最后、修为最弱的先天后期修士！他没有动用灵力，纯粹依靠肉身力量和战斗技巧，速度快得只留下一道残影！
那修士刚转过头，就觉后颈一痛，眼前一黑，哼都没哼一声就软倒在地。
另外两人听到身后倒地声，骇然回头，只见一道鬼魅般的身影已然扑到近前！
“什么人？！”刘师兄又惊又怒，手中长剑带着青色剑芒疾刺而出！另一名修士也挥刀砍来！
楚晏身形如泥鳅般一滑，险之又险地避开剑锋，同时左手闪电般探出，精准地扣住了那名挥刀修士的手腕，猛地一拧！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起！
“啊——！”那修士发出一声凄厉的惨叫，钢刀脱手落地。
楚晏毫不留情，右肘如同重锤，狠狠砸在他的太阳穴上！惨叫声戛然而止，第二名修士也倒地昏死过去。
电光石火间，两名先天后期修士被瞬间解决！
只剩下那名先天巅峰的刘师兄！他看得头皮发麻，心中骇然无比！对方明明身上灵力波动微弱得几乎可以忽略不计，为何肉身力量和战斗技巧如此恐怖？！这简直是个人形凶兽！
“你……你到底是谁？！”刘师兄色厉内荏地后退两步，握紧长剑，死死盯着楚晏。他看不透楚晏的深浅，但刚才那干净利落解决他两个师弟的手段，让他感到了致命的威胁。
楚晏缓缓转过身，月光洒在他苍白却冷峻的脸上，眼神平静得可怕：“我是谁不重要。重要的是，你们不该来这里，更不该多管闲事。”
刘师兄被他的眼神看得心底发寒，强自镇定道：“前辈息怒！我等是附近青木堂的弟子，奉命前来采集灵草，并无意冒犯前辈！方才多有得罪，还请前辈高抬贵手！这些灵草，我等愿全部奉上！”
他误以为楚晏是某个隐居在此的前辈高人，连忙服软，并搬出青木堂的名头，希望能让对方有所顾忌。
“青木堂？”楚晏语气淡漠，“没听说过。现在，带着你的人，立刻滚出百花谷。若再让我看到你们踏入此地半步，犹如此石。”
他脚尖轻轻一挑，地上一块坚硬的青石瞬间化为齑粉。
刘师兄瞳孔一缩，冷汗瞬间湿透了后背。这等手段，绝非普通先天！恐怕是灵境前辈伪装！他哪里还敢有半分犹豫，连忙躬身道：“是是是！晚辈遵命！这就滚！这就滚！”
他手忙脚乱地背起两个昏迷的师弟，连掉落在地的灵草和工具都顾不上了，狼狈不堪地朝着谷外逃去，生怕慢了一步就被留下。
看着三人消失在夜色中，楚晏紧绷的身体才微微一晃，脸色更加苍白了几分，嘴角溢出一缕鲜血。
刚才瞬间爆发，虽未动用多少灵力，但也牵动了内腑伤势。幸好唬住了对方，若真动起手来，以他现在的状态，对付一个先天巅峰也颇为麻烦。
他迅速将现场打斗痕迹和那两人的血迹处理干净，又将那些散落的灵草和工具收走，这才返回山洞。
经过这番折腾，他灵力几乎再次耗尽，疲惫感如潮水般涌来。他靠在洞壁上，缓缓调息，心中却思绪翻腾。
青木堂……一个不入流的小势力，却也敢来此欺压凡人，窃取资源。这修行界的弱肉强食，可见一斑。
百花谷有灵眼之泉，这消息恐怕不止青木堂知道，日后难免还会引来其他麻烦。白芷父女处境堪忧。
自己必须尽快恢复实力才行。
他看了一眼依旧昏迷的摇光，又感受了一下丹田内那缓慢吸收灵气、自行修复的星晷核心，眼中闪过一丝坚定。
接下来的几天，楚晏深居简出，大部分时间都在山洞内疗伤。白芷每天都会准时送来食物和清水，有时还会带一些她阿爹新配的伤药，虽然对楚晏效果不大，但这份心意让他感念。
他从白芷口中得知，她父亲名叫白术，是村里唯一的药师，医术很好，但身体似乎不太好，常年咳嗽。村子叫白家沟，村民大多姓白，世代居住于此，以采药和打猎为生，几乎与外界隔绝。她也听说过青木堂，说偶尔会有仙师来村里用一些银钱或丹药换取药材，村民们都觉得是好事，并不知道他们暗中偷采灵草之事。
楚晏也没有点破，只是叮嘱白芷，近期尽量不要去山谷深处，以免遇到危险。
通过几天的静心疗伤和吸收星晷核心散逸的力量，楚晏的伤势好了三四成，灵力也恢复到了先天后期的水平，总算有了一些自保之力。
而摇光，也在第三天傍晚悠悠转醒。
她醒来时，眼神先是迷茫，随即看到守在一旁的楚晏，瞬间变得安心。“楚晏……我们这是在哪里？”
楚晏将之后发生的事情，包括星轨跳跃、落入百花谷、遇到白芷以及惊走青木堂弟子等，简单说了一遍。
摇光听完，沉默了片刻，轻轻握住楚晏的手：“辛苦你了。”她知道，若非楚晏拼死守护，她绝无幸理。
她又内视了一下自身，惊讶地发现，虽然灵力空虚，但经脉似乎比以前更加宽阔坚韧了一些，对月华之力的感应也更加清晰了。那滴眼泪和龙魂晶核似乎给她带来了某种微妙的好处。
“那颗晶核呢？”她问道。
楚晏将那颗变得暗淡的幽蓝色晶核拿出来：“力量耗尽了，但似乎并未损坏。”
摇光接过晶核，放在掌心，那晶核竟微微发热，与她体内的月华之力产生了一丝微弱的共鸣。她若有所思：“我昏迷时，好像做了一个很长的梦……梦里有很多破碎的画面……有战场……有巨龙……还有……一轮很大的月亮……”
她努力回想，却只觉得头痛欲裂，无法记清细节。
“想不起来就别勉强。”楚晏安慰道，“总有一天会水落石出的。当务之急，是先恢复实力。”
摇光点了点头。
就在这时，洞外突然传来了白芷惊慌失措的哭喊声，由远及近：
“楚大哥！楚大哥！不好了！呜呜呜……”
楚晏和摇光脸色一变，立刻冲出山洞。
只见白芷发髻散乱，脸上带着泪痕和惊慌，跑得上气不接下气，看到楚晏，如同看到了救星，带着哭腔道：“楚大哥！呜呜……那些……那些青木堂的仙师又来了！来了好多人！围住了村子！说我阿爹私藏灵药，要……要烧了我家的房子！还要抓我阿爹去问罪！呜呜呜……求求你，救救我阿爹吧！”
楚晏的眼神，瞬间冰冷了下来。
看来，之前的警告，并没有让某些人长记性。
既然如此，那便怪不得他了。