赶回汴京的路程，沈括刻意放慢了速度。一来让赵虎的手臂伤势得到喘息，二来他需要时间消化陈州之行的收获，并将九阳焚煞录初步稳固。
那丝源自纯阳丹残渣和自身苦修的阳和气血，如今已能在经脉中自如运转，虽仍细若游丝，却坚韧异常，所过之处，驱散阴寒，滋养肉身。他肋下的箭伤早已结痂脱落，连疤痕都淡不可见。赵虎手臂上那被阴煞黑血腐蚀的伤口，在他的阳和之气每日温养下，也遏制了恶化，开始缓慢愈合，只是新生的皮肉呈现出一种不健康的粉红色，偶尔在阴雨天还会隐隐作痛，留下了一道深刻的印记。
数日后，当汴京那巍峨的城墙轮廓出现在地平线上时，沈括的眼神已然恢复了沉静，只是那沉静之下，蕴藏着更为锐利的锋芒。
他没有直接回开封府，而是在城外一处僻静河湾停下，对赵虎仔细吩咐：“你手臂有伤，先找信得过的郎中仔细处理，避免留下后患。然后，暗中查访两件事：第一，确认‘永丰粮行’在汴京是否有分号或关联产业；第二，留意近期汴京城内，是否有与‘龙骨’相关的流言，或者有无身份特殊的方士、僧道入京，尤其是与‘影叟’特征相似之人。”
“属下明白！”赵虎郑重领命，他对沈括已是死心塌地。
“记住，一切暗中进行，宁可慢，不可错。若有急事，老地方留记号。”
“是！”
两人分开，沈括独自一人，牵着马，如同寻常归家的官吏，从容不迫地走进了汴京城的繁华与喧嚣。
开封府衙依旧如故，青霞观案件的余波似乎已经平息。同僚们见到他，态度却愈发微妙。敬佩者有之，但更多的是一种难以言说的疏离和忌惮。毕竟，他查案的方式太过“离经叛道”，牵扯出的东西也太过骇人听闻。
沈括浑不在意，径直去见了包拯。
值房内，包拯屏退左右，看着风尘仆仆却目光湛然的沈括，缓缓开口：“陈州之行，可有收获？”
沈括没有提及丹阳子和九阳焚煞录，只将陈州矿坑的见闻，包括黑水潭、煞灵、前朝妖道遗祸、以及那个神秘组织利用矿难掩盖开采阴沉铁和炼制邪物的事实，择要禀报。最后，他提到了杀手头目临死前吐露的信息——影叟已潜入汴京，意图不明。
包拯静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，良久，才沉声道：“幽冥二字，非同小可。前朝秘档中，曾有‘幽冥道’作乱的记载，其术诡谲，危害极大，后被剿灭。若真是其死灰复燃……”
他没有说下去，但凝重的神色说明了一切。
“府尹，影叟潜入汴京，所谓‘时机将至’，其所图必然不小。属下恳请，暗中加强城内巡查，尤其是宫禁、各王府、重要衙署以及……存放前朝遗物或机密档案之处。”沈括建议道。他怀疑影叟的目标，可能与定魂珠或风波亭旧案有关。
包拯点了点头：“此事本府自有安排。你连日奔波，先回去好生休整。青霞观一案，你居功至伟，本府已呈报朝廷，为你请功。”
“谢府尹。”沈括拱手，他知道包拯这是在为他争取时间和空间。
回到自己的值房，沈括关上门，并未休息。他铺开纸笔，将目前所有的线索再次梳理：
组织：疑似前朝幽冥道余孽，掌握阴煞邪术，炼制嗜血微虫、锁魂旗等物。核心成员有影叟（已潜入汴京）、玄玦（已死）、周清河（已死）。目的未知，但涉及“夺灵补缺”、“龙骨”、“定魂珠”。
关键物品：龙骨（与风波亭旧案相关？）、定魂珠（净化黑水潭煞核关键，下落不明）。
地点：陈州矿坑（阴沉铁、黑水潭煞核）、青霞观（已被捣毁）、汴京永丰粮行（联络点？）、观星阁（周清河曾供职，提供特殊材料）。
影叟此刻潜入汴京，是要取什么东西？龙骨，还是定魂珠？或者两者皆是？
他正凝神思索，物理驱魔系统界面忽然微微闪烁，一条新的信息浮现：
【侦测到微弱的同源阴煞能量波动，方位：汴京城东南区域。波动强度低，距离较远，无法精确定位。】
同源能量波动？是影叟？还是他携带的某种邪物？亦或是……永丰粮行？
沈括立刻起身。无论是什么，这都是一个方向！
他换上一身便服，悄然出了开封府，朝着系统指示的东南区域行去。
汴京城东南，多是富商巨贾的宅邸和一些高档酒楼、商铺，人流如织，繁华更胜他处。沈括放慢脚步，看似随意闲逛，实则全力催动九阳焚煞录，感知着那丝微弱的波动。
波动时断时续，飘忽不定，仿佛在移动。他穿过几条热闹的街市，越过州桥，波动似乎清晰了一丝。
最终，他的脚步停在了一座气势恢宏、宾客盈门的酒楼前。酒楼高三层，飞檐翘角，门前车水马龙，伙计吆喝声不绝于耳。匾额上，是三个鎏金大字——丰乐楼。
系统的感应指向这里。
丰乐楼……沈括目光微凝。这可是汴京城内有名的销金窟，背景深厚，往来无白丁。那个组织，竟然将触角伸到了这里？还是说，影叟此刻，就在这丰乐楼之中？
他略一沉吟，整了整衣冠，迈步走了进去。