回到“杏林斋”时，已是后半夜。清冷的月光洒在青石街面上，衬得诊所的灯光格外温暖，却也照不散弥漫在几人心头的阴霾。
苏浅浅一直没睡，强打着精神照料着小斌母子。小斌情况稳定，已经能喝些稀粥，他母亲千恩万谢后，因家中还有事，已被苏浅浅先行送走。此刻，她正坐在靠近治疗室的椅子上，不时担忧地望向里面昏睡的石猛。
当看到林逸被韩立搀扶着，脸色苍白、脚步虚浮地走进来时，苏浅浅的心猛地揪紧了，连忙起身迎了上去。
“林逸！你没事吧？”她的声音带着颤抖，目光快速扫过林逸全身，确认没有明显外伤，才稍稍松了口气，但看到他极度疲惫的神色，心疼不已。
“我没事，脱力而已。”林逸摆了摆手，示意自己还能走，目光第一时间投向治疗室，“猛哥怎么样？”
“一直没醒，呼吸还算平稳，但是……”苏浅浅咬着下唇，脸上忧色更重，“但是他手臂上那个印记，颜色好像……又深了一点。”
林逸和韩立脸色同时一沉，快步走进治疗室。
只见躺在治疗床上的石猛，眉头紧锁，似乎在昏睡中也在承受着巨大的痛苦。而他左臂内侧那个黑莲印记，此刻已经变得如同浓墨一般漆黑，边缘甚至隐隐散发出丝丝缕缕的黑气，那针扎般的阴冷感，即便隔着一段距离也能隐约感受到。印记周围的皮肤，呈现出一种不健康的青灰色，仿佛血肉正在缓慢坏死。
“恶化得这么快！”韩立眉头紧锁，语气凝重。他见识过各种异常现象，但如此霸道、如同活物般不断侵蚀宿主生命的诅咒，也是极为罕见。
林逸上前，再次为石猛诊脉。脉象紊乱而沉滞，一股阴寒邪毒的力量正沿着他的经脉向心脉和头颅侵蚀，速度比离开前快了许多。显然，工地那个法阵被破，可能刺激到了施咒者，或者这诅咒本身就能感应到外界的刺激而加速爆发。
“不能再拖了。”林逸收回手，声音沙哑却带着不容置疑的坚决，“必须立刻尝试驱除这诅咒，否则不出十二个时辰，邪毒攻心，神仙难救！”
“你有办法了？”韩立立刻问道。
林逸沉吟片刻，眼中闪烁着思索的光芒：“《鬼门十三针》中，有一门‘五行封魔阵’，并非单一针法，而是以五针分刺五行要穴，模拟天地五行轮转之力，形成封禁结界，理论上可以隔绝、甚至炼化一切异种能量和诅咒。但此法对内息消耗极大，对施针者要求极高，且需要至少一位身具纯阳或纯阴体质、心意相通之人从旁护法，稳定阵眼。”
他看向韩立和苏浅浅：“我内息耗损过度，短时间内无法独自布阵。韩先生，你气血旺盛，意志坚定，可为‘金’行阵眼，主肃杀、稳固。浅浅，你心思纯净，与我默契，可为‘水’行阵眼，主滋润、调和。但此阵凶险，一旦开始，不能中断，否则煞气反噬，我们三人都有性命之危。”
苏浅浅没有丝毫犹豫，上前一步，目光坚定地看着林逸：“我可以！告诉我该怎么做！”
韩立也重重点头：“职责所在，义不容辞。”
就在林逸准备详细布置之时，诊所外再次传来了敲门声，这一次，敲门声沉稳而富有节奏。
三人俱是一惊，警惕地看向门口。韩立的手已经按在了腰后的枪柄上。
“请问，林逸林医生在吗？”门外传来一个苍老却中气十足的声音，“老朽马国桢，受故人所托，特来拜访，或许能解诸位眼下燃眉之急。”
马国桢？故人？
林逸心中一动，他与韩立对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑与一丝希望。韩立微微颔首，示意可以一见。
苏浅浅上前打开门。
只见门外站着一位身着灰色中山装，头发梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神温润而睿智的老者。他年纪看起来约莫七十上下，但腰杆挺直，精神矍铄，手中拄着一根看似普通却包浆厚重的紫竹手杖。最引人注目的是，他虽未携带任何医疗器具，但周身却隐隐散发着一股淡淡的、令人心宁神安的药香。
老者的目光越过苏浅浅，直接落在了林逸身上，微微颔首，又扫了一眼治疗床上的石猛，眼中闪过一丝了然。
“林小友，你师父‘玄微子’，可曾向你提起过，‘百草阁’的马瘸子？”老者微笑着，缓缓开口。
玄微子！这正是传授林逸《鬼门十三针》那缕残念告知他的师承名号！
林逸浑身一震，眼中爆发出难以置信的光芒，连忙躬身行礼：“晚辈林逸，见过马师叔！师父他……仙逝前确曾提及，说他有一位至交好友，精通丹石药理，居于‘百草阁’，人称‘马三味’前辈！”
“哈哈，马三味……多年没人叫这个绰号了。”马国桢，或者说马三味，朗声一笑，迈步走了进来，目光扫过石猛手臂上的黑莲印记，脸色顿时严肃起来，“果然是‘黑莲蚀心咒’！这帮阴魂不散的家伙，竟然真的将唐门失传的‘千机毒’与那域外魔念融合了！”
他一眼便道破了诅咒的根脚！
“马师叔，您有办法救他？”林逸如同抓住了救命稻草，急切问道。
马国桢走到石猛床边，仔细查看了印记，又搭了搭脉，沉吟道：“‘五行封魔阵’思路是对的，但仅凭阵法压制，只能治标。此咒核心在于那缕‘魔念引子’和融合的‘千机毒’，毒素不除，魔念不熄，诅咒根源难断。”
他抬头看向林逸，目光灼灼：“你师父传你的《鬼门十三针》，重‘调神’与‘驭气’，精妙无双，但对于这等实质性的奇毒，却非所长。老夫的‘百草阁’别无所长，唯有一手‘金石炼丹术’和‘草木解毒方’还算拿得出手。需以我特制的‘五行破瘴丹’先行化解大部分毒性，削弱诅咒根基，再由你以‘五行封魔阵’禁锢、炼化那缕魔念引子，方可功成。”
“只是……”马国桢话锋一转，面露难色，“炼制‘五行破瘴丹’的主药‘地脉火莲’极为罕见，我阁中库存已然用尽。据我所知，在这江城地界，唯有‘云雾山’人迹罕至的深处，一处至阳地脉交汇的温泉眼附近，或有生长。”
他看向林逸和韩立：“炼制丹药需要时间，而石小友的情况，最多只能再撑十二个时辰。我们必须分头行动——林逸，你需立刻前往云雾山，寻找‘地脉火莲’！韩先生，你熟悉本地，还请动用资源，务必在十二小时内，找到一位熟知云雾山深处路径的可靠向导！老夫则立刻返回阁中，准备其他辅药，一旦主药到位，即刻开炉炼丹！”
时间，一下子变得无比紧迫！
林逸没有丝毫犹豫，看向昏迷的石猛，眼中闪过一丝决然：“我去！”
韩立立刻拿出电话：“我马上联系，确保找到最好的向导。”
马国桢点头，从怀中取出一个小巧的玉瓶递给林逸：“这里面有三颗‘避瘴丸’，含于舌下，可避山中寻常毒瘴。另外，切记，‘地脉火莲’性喜阳而厌阴，通常伴生有守护生灵，务必小心。找到后，连根带土小心挖出，速去速回！”
希望之光重新燃起，但前路，依旧布满荆棘。一场与时间赛跑的救援，就此展开。