沉棺渡，位于沅水上游一段极为险峻的峡谷之中。两岸峭壁如刀削斧劈，猿猴难攀，江水至此被挤压得湍急浑浊，奔涌咆哮，声震如雷。古渡口早已废弃，只余下几根腐朽的木桩和一条几近被荒草淹没的石板小径。最引人注目的，是对面峭壁之上，那数十个黑黢黢的、半嵌入岩壁的方形孔洞——正是古老悬棺的遗迹。岁月的风霜与江水的湿气，给这片地域蒙上了一层阴郁、蛮荒的色彩。
周不言、张子远，以及言家两位精通水性阵法、绰号“水鬼”的兄弟言渊、言泓，四人如同壁虎般悄无声息地潜行至渡口上游的一处隐秘山崖上，向下俯瞰。
无需开阴眼，一股令人心悸的压迫感便扑面而来。整个沉棺渡区域，空气中都弥漫着一股若有若无的腥气，并非鱼腥，而是更接近……陈年血垢与金属锈蚀混合的味道。江面的水流在此处形成一个巨大的、不自然的漩涡，漩涡中心隐隐泛着暗沉的黑红色。
“好重的煞气！”张子远面色凝重，手中罗盘指针疯狂乱转，“此地本就因悬棺葬与古战场遗留，积聚了千年阴煞，如今又被邪法引动、汇聚，几乎成了绝地！龙脉支流在此潜行，被这般煞气封锁冲击，难怪对方选择此处作为破脉节点。”
周不言运转目力，青金色的光泽在眼底流转。在他眼中，眼前的景象更为骇人：那巨大的漩涡并非自然形成，而是由无数道细密的、如同黑色锁链般的煞气从江底升起，缠绕绞结而成！这些煞气锁链的根源，赫然便是江底几个特定的方位，那里正散发着与“阴雷破脉珠”同源的、隐晦而暴烈的能量波动！
“煞气锁江，阴雷镇底。”周不言沉声道，“对方布下了‘九幽锁龙阵’的简化版，以沉棺遗迹的千年阴煞为能源，滋养并隐藏那几颗破脉珠。惊蛰雷动之时，天地阳气生发，与此地至阴煞气激烈碰撞，再引动珠内阴雷，内外交攻，龙脉支流必断！”
言渊观察着湍急的江水，皱眉道：“江水湍急，暗流汹涌，且煞气侵体，寻常水性根本下不去。需以避水符护体，还需抵抗煞气侵蚀。”
“避水符与清心符我来提供，”周不言立刻道，“我以祝由之力绘制，效果更强，持续时间更久。但关键在于，如何在不惊动布阵者的情况下，靠近并解除那些破脉珠。此阵已成，必有感应，贸然触动，恐立刻引爆。”
张子远仔细观察着煞气锁链的流转规律，忽然指向漩涡边缘一处相对平静的暗流：“看那里！煞气流转至此稍有滞涩，似是阵法一处天然薄弱点，或许是因为水下有暗礁或沉船阻碍了气机完全融合。从此处潜入，或可避开阵法核心感应。”
“好眼力！”周不言赞道，“渊哥、泓哥，你二人水性最佳，由此潜入，负责初步探查破脉珠的具体形态与连接方式。我与张道长在上方策应，随时准备以雷法或符箓强行干扰阵法，为你二人创造机会。”
计划商定，四人不再犹豫。周不言指尖光芒闪动，迅速绘制出四道闪烁着青金色光华的“灵光避水符”与“清心护元符”，拍在四人身上。符箓加身，顿时感到周身被一层柔和的气泡笼罩，呼吸无碍，那无孔不入的阴冷煞气也被隔绝了大半。
言渊、言泓对视点头，如同两条游鱼，悄无声息地滑入冰冷的江水中，朝着张子远所指的那处暗流潜去。
周不言与张子远则屏息凝神，紧盯着江面与对岸峭壁的悬棺孔洞。他们知道，这沉寂的古渡之下，杀机四伏，东瀛邪修与黑苗的埋伏，绝不可能只有这一座阵法。真正的考验，或许就在言氏兄弟触碰到破脉珠的瞬间到来。
江水幽深，不知隐藏着怎样的凶险。守护龙脉的第一战，在这煞气滔天的沉棺古渡，悄然展开。